Евгений Решетов - Скиталец по мирам

— Полстаканчика с утра рекомендуют врачи для разжижения крови, — хитро проронил он, расплывшись в щербатой улыбке.

— Какие полстаканчика? Ты бухаешь! — накинулся на него Сяолун, сурово сдвинув тонкие брови.

— У меня кровь густая! — нашёлся механик, а затем возмутился: — Чего ты на меня орёшь при парне? Совсем распоясался, — он перевёл лукавый взор на мою каменную физиономию. — Железки, спарринг или праздное любопытство?

— Тренажёры, — ответил я, стараясь делать вид, что меня ничего не смущает.

— Зря. Лучше бы взял пару уроков у мастера Сяо. Он хоть худой и кашляет, но машет ногами и руками так, что твоя ветряная мельница отдыхает, — протараторил Натан, облизав губы. — Меня один раз даже продуло.

— Да-а-а? — протянул я, озадаченно глядя на хлипкого шкипера. Уж не подкалывает ли меня синерожий механик?

Натан заметил мой скептицизм и жарко забубнил:

— Точно тебе говорю. Он с восточного острова Содружества. Там какой-то монастырь был, где их полжизни учили. Ну чего ты, Сяо, молчишь? Расскажи мальчонке. Видишь, как глаза загорелись. А ещё лучше — покажи. Чего ты ломаешь, как крыса усатая?

— Сам ты крыса усатая! — выдохнул желтолицей без особого гнева в голосе.

— Сяолун, если ты не против, то мне бы не помешал такой урок, — вежливо сказал я, памятую о том, что всегда и везде надо чему-то учиться. Вдруг он, правда, что-то умеет?

— Ну, раз просишь… — протянул желтолицый с серьёзным видом и вышел на татами, где начал последовательную разминку: с головы до пят. По тому насколько привычно и ловко он подготавливал тело к спаррингу, мне мигом стало ясно, что шкипер действительно кое-что умеет. Так даже интереснее. Я ухмыльнулся и присоединился к нему.

Когда мы достаточно хорошо размялись, Сяолун кивнул и встал в восточную боевую стойку, напомнив мне одного задиру из прошлого, который кичился тем, что несколько лет изучал карате. Я тогда взял палку, после чего в одну сторону полетел он, а в другую — его карате. Непроизвольная улыбка скользнула по губам.

Желтолицый был спокоен и даже казался расслабленным, несмотря на то, что на фоне моей тушки выглядел таким маленьким и жалким. Мне стало как-то стыдно биться с ним. Я бросил неуверенный взгляд на Натана, который присел возле стены, вытянув ноги.

— Не дрейфь, — азартно подбодрил он меня, неправильно истолковал выражением моих глаз.

Я тяжело выдохнул, резко скакнул к шкиперу и попытался несильно ударить его в плечо. Но не тут-то было. Сяолун текучим движением змеи ушёл вправо и подсёк мои ноги. Я с грохотом повалился на татами, обалдело уставившись в потолок. Позор! Какой позор! В груди глухо заворочался «раж берсерка». Нет, не стоит доводить себя до такого состояния, надо будет остановиться, если уже совсем разойдусь.

— Браво! — заорал механик и захлопал в ладоши.

Краска стыда залила лицо, а гнев скривил губы. Я только хотел встать, как надо мной склонился желтолицый и, мягко улыбаясь, протянул руку. Его физиономия не выражала никакого злорадства или презрения. Шкипер искренне желал помочь. Вероятно, он понимал, что творится в моей душе.

Я принял его помощь, благодарно кивнув. Поведение Сяолуня снизило накал эмоций. Мы продолжили спарринг. Теперь бился с ним, включившись на максимум, но всё равно раз за разом оказывался на татами под одобрительные возгласы Натана. Механик похрюкивал от смеха, глядя на то, как вёрткий желтолицый дьявол роняет здорового лба. В голову закралась мысль, что выпивоха нарочно подбивал меня на спарринг, дабы насладиться зрелищем. Что ж, это у него получилось. Я не мог одолеть шкипера, который оказался удивительно проворным и быстрым стариком. Казалось, что он предугадывает все мои действия, нанося точные контрудары, внешне кажущиеся лёгкими касаниями, а на деле — являющимися весьма чувствительными тычками. Сяолун не пытался использовать блоки, а лишь ловко уходил от моих выпадов, крутясь вокруг своей оси точно волчок. Я чувствовал себя медлительным увальнем, а Сяолун казался танцором, который вёл этот танец, направляя меня туда, куда он желал. Неприятно до зубовного скрежета. Хотелось хоть раз одолеть противника, но тот не давал ни единого шанса. Я даже задумался о применении чипа, но всё-таки не стал прибегать к его помощи. Правда, кое в чём он подсобил. Во время спарринга у меня закрались подозрения, которые развеял Дьявол: он дал восемьдесят три процента, что шкипер не улучшал тело и не имеет чипов. После его слов я проникся истинным уважением к этому скромному старику со смешными усами. Он отреагировал на перемену моего взгляда, лёгкой улыбкой, вслед за которой остановился и предложил передохнуть несколько минут. Я с радостью согласился, вытирая пот и оглядываясь в поисках механика. Тот куда-то пропал, оставив после себя стойкий запах перегара и машинного масла.

Сяолун присел на татами и стал объяснять, что я делал не так во время спарринга. Он оказался терпеливым учителей, который доходчиво объяснял сложные вещи простым языком. Его короткая лекция была очень познавательной, и мне многое удалось вынести из неё. Правда, кое-какие слова желтолицего шли вразрез с моим «ражем берсерка». Он говорил, что воин должен быть духовно и психологически спокоен во время сражения, визуально контролируя всё вокруг, вплоть до пролетающей мимо мухи. А я, как вы знаете, в критических ситуациях черпал свою силу в приступах бешенства. Вот такое вышло столкновение. Естественно, ничего рассказывать шкиперу не стал, а молча слушал его.

Вслед за тем, как Сяолун закончил речь, он начал учить меня азам того боевого искусства, которым владел. Оно базировалось на скорости, реакции и обращению силы противника против него же самого. Я ещё никогда не сталкивался с таким подходом к бою, больше полагаясь на физическую мощь. Поэтому мне нелегко давались приёмы старика, но отступать не стал, упорно повторяя его движения.

Так продолжалось часа полтора, возможно, меньше. Время не засекал. Я бы и дальше постигал искусство Сяолуня, но он прервал занятие, напомнив об обеде. Я благодарно поклонился ему, после чего мы по очереди приняли душ и потопали в кают-компанию. Дьявол довольно сообщил, что энергия Ву выросла аж на две единицы. Меня сей факт сильно обрадовал и поселил на лице широкую улыбку. Помимо увеличившегося ядра, шкипер за два часа научил меня большему, чем дала за год секция единоборств. Никак нельзя упускать шанс взять ещё несколько уроков.

Под впечатлением от занятия я проговорил, повернув голову к спутнику:

— А нам сколько плыть до Содружества? По-моему, дней пять? — он согласно кивнул. — Сяолун, а как ты смотришь на то, чтобы каждый день примерно в это время обучать меня? Я могу заплатить.