Анна Завадская - Архи-VR

И над всем этим миром с его максимально сконденсированной жизнью — обитель роскоши и богатства, где без нужного количества украшений, демонстрирующего твой ранг, с тобой будут говорить через губу, как с последним отребьем. А если ты вдобавок ко всему ещё и вирт… Мда. Интересно, а ранг передаётся по наследству? Или его нужно заслужить самому? Было бы хорошо, если бы второе. Тогда, учитывая то, что ранг купить нельзя, было бы понятно, почему местные так трепетно относятся к демонстрации ранга. Мол, я вот что уже сделал, а чего добился ты? Кстати да, наличие бесплатных общежитий даже в веретене как бы намекает на то, что там не одни богачи живут. А повышенная ставка за квесты, в принципе, лишь подтверждает то, что люди уже не выживают, а живут. Готовы платить за свою безопасность больше, чем внизу. Они более требовательны к своему окружению, менее терпеливы к беспорядку рядом с собой. Но. Антивиртов практически нет в нулевом и первом кубе. Там только сошедшие с ума дройды да мутанты животных всех мастей. Кстати, не всех. Ну да ладно. Это уже несущественно.

Существенно то, почему те, кто живут внизу, не перебираются наверх? Нет, дело не в игровой условности. И не в том, что им так было прописано. Вопрос чуть глубже. Почему кто-то из людей из кожи ввон лезет, пытаясь забраться на вершину, а кто-то останавливается на первом попавшемся скальном уступе, не пытаясь карабкаться дальше? Все видят цель, все знают, что там, наверху — по-другому, не так, как тут. Где-то лучше, где-то хуже — но по-другому. Но не все не просто не могут попасть наверх. Многие просто НЕ ХОТЯТ туда. Почему? Там, в реале, Тим достиг многого для ребёнка из обычной спальной мегабашни. Создал корпорацию, смог придумать, как замаскировать создание узлов связи техносети под передовое промышленное производство, обеспечил доход не только себе, но и всем рабочим, учёным, акционерам. Что мешало кому-то другому, получив такой же браслет, разобраться в нём и открыть этот ящик Пандоры? Ну что-то же помешало! Что?!

— Тим, пришло сообщение от Ала, — сказала Белка, вырывая его из задумчивости.

— Читай, — прогоняя прочь странные мысли, приказал Тим.

— Ты как, жив? — прочитала Белка спокойным голосом.

Тим открыл было рот, чтобы дать команду позвонить Алу, но увидел, как тот выходит из здания центра реабилитации. Невозмутимый вид, в начальной экипировке, но снайперка уже на рюкзаке. Ничего, сейчас броню наденет, пистолеты к поясу подцепит, перчатку на руку натянет и скажет нечто вроде: «Пошли мобов бить, настроение подходящее». Всё же хорошо, что именно он стал админом этого странного Архива.

О, мой рюкзак у Тима в руке. И моя старая снайперка. Отлично. Надо будет сравнить параметры обоих пушек и выбрать ту, что лучше.

— Как видишь, — ответил мне на моё сообщение Тим. — Так, вот эту вот писульку подпиши, не хочу проблем с местной СБ.

Я с удивлением смотрел на присланный Тимом документ. Перечень моих вещей (всех, даже порванная куртка и майка были внесены в перечень с соответствующим указанием состояния), обязательство Тима передать их мне в течение нескольких часов и подпись Тима, а также длинный символьный номер под его подписью.

— И как мне это делать? — спросил я.

— Катрин попроси, — пожав плечами, сказал Тим. — И отправь в СБ, там есть нужная кнопка внизу. Из-за этой расследовательской ерунды чуть было к тебе не опоздал. Этот дройд-охранник у всех свидетелей твоего убийства снял показания с браслетов, твоё тело просканировал, потом все вещи собирался упаковывать и в хранилище на твоё имя укладывать, но тут уже я встрял, сказал, что поеду к тебе. Так эта писулька и появилась.

— Ни… гм… Ну, круто у них тут СБ работает, что скажу. В жёлтых зонах ничего подобного не происходит вообще. Пару раз видел, пробегая мимо, как в переулках трупы обшаривали, но никаких дройдов и близко не было. О красных молчу вообще. Думаю, там «не свои» просто не ходят.

— Я тоже так думаю. Что делать будем? — спросил Тим, наблюдая за тем, как я одеваю браслеты брони и вешаю на пояс пистолеты.

— Качаться. И переселяться, — сказал я. — И долго думать над произошедшим.

Тим посмотрел на меня с удивлением. А, ну да. Он же меня знает без году неделю. Придётся пояснять.

— Пошли, по дороге поговорим, поясню, почему именно в этой последовательности. Не люблю время терять зря. Смотри. Нас всего двое, Леди занята по уши институтом, Спец строит и охраняет, Тех — обеспечивает нам кибербезопасность. Не пускает к нам хакеров, раннеров и прочих компьютерных гениев, охочих до чужих секретов. То есть нас реально всего двое, которые могут постоянно находится в игре. Одиночкам тут из двух нижних кубов наверх хода нет. Просто потому, что самый простой способ прокачать репу, то есть ранг — это сделать нечто значимое для всего куба. А это в одиночку не совершишь. Механика такая. Но зато повышение ранга идёт всем сопартийцам. Человеки — существа стадные. За счёт этого и выигрывали все битвы с окружающими агрессивными формами жизни. Короче, вместе — мы сила. И игра это только подтверждает. Но всегда есть те, кто не может постоянно находится в группе. Как я.

Мы сели в стоявший на посадочной площадке аэрокар, который должен был перевезти нас в город. Тим лишь хмыкнул на мои последние слова.

— Да-да, не хмыкай, я не командный игрок. Могу, но не люблю. Слишком хлопотно. Так вот. На второй высоте мы явно являемся мальками по сравнению с щуками. И набрать полноценную пати, чтобы показать антивиртам, что мы не мальки, а щуки — мы не можем. Не из кого. Ольга сможет подключиться только после того, как достроится её дом. Я уточнял у Лады, можем ли мы создать ещё парочку капсул и получил ответ, что у нас не хватает ресурсов. Всё, что у меня было из готовых материалов, весь твой арховский лом — всё ушло на создание второй капсулы «про запас». Спец настоял. И в ней сейчас Сашка, моя племянница. Да, после того, как Саша выздоровеет, эту капсулу можно будет использовать Ольге. Но её надо будет прокачать. Можно будет ещё моего брата, Митьку, подключить. И Милану, его супругу. Тогда нас будет пятеро. Но троих из этой пати надо будет качать. И они, как и я, не смогут быть тут постоянно. А качать их, проживая в общаге 542 уровня — будет неудобно. К тому же, если меня убили на выходе из общаги, то это явный заказ нас двоих антивиртами. Они будут отстреливать нас издалека, выживая из этого куба. Менять куб на этой же высоте — бессмысленно. Антивирты идейные, одни поставили на нас красную метку — остальные подключатся с удовольствием к этой охоте.

Выйдя из аэрокара, мы с Тимом зашли в первую же попавшуюся кафешку и я продолжил свой монолог.

— Мне не западло отступить. Но прощать им эту охоту я не намерен. Пусть радуются, пока могут. Мне главное техника прокачать по максимуму и уровень поднять до диверсанта. Вот тогда они от меня будут бегать, как зайцы в Гиблом лесу. Именно поэтому мы с тобой зависнем в кубе и начнём планомерно качаться. Красные зоны, квесты, почта, крафт — всё пойдёт в ход. А потом мы раздавим этих гнид. В их же логове. А гробы вместо комнат… — тяжело вздохнул я, вспоминая то, из-за чего именно я собирался поскорее перебраться наверх. — Придумаем что-нибудь. Должен же здесь быть способ снять себе приличное жильё. Пусть и за деньги.