Андрей Акулов - Чистилище

— Сатана, а ну живо ко мне.

Чертенок тут же вышел из тьмы, будто только и ждал моего приказа. А может, так и было. Этот пройдоха мог действительно прятаться рядом.

— Отнеси кирку работнику.

— Хозяин может просто перетащить ее в меню. Зачем гонять туда-сюда Сатану? Я гораздо полезнее здесь, рядом с господином, а не с тупым зеленым ничтожеством в шахтах.

— Расскажи-ка все, что знаешь об этом месте, — я присел на камень и уставился на чертенка.

Сатана убрал улыбку и с видом строгого учителя стал разглагольствовать о возможностях меню, о мире, и как тут выжить демонам-новичкам вроде меня. А я внимал ему как первоклассник. И надо сказать, вынес много полезного. Когда лектор закончил поучения, довольно хрюкнул и вновь растянул зубастый рот в обворожительной улыбке, я уже знал, что делать. А что тут знать? Качаться надо! Каждый уровень дает прибавку ко всем основным характеристикам. Это чего-то да стоит. С пятого уровня откроется Строительство и первые Способности. С десятого — Улучшения. Только тогда я стану полноценным демоном — грозой здешних земель. А сейчас я норный червь.

Пока мы тут постигали основы, гоблин уже разнес пол стены и в кошелек мне упали две монеты. Молодец! Кирка отобьется за пару часов. Сам же я отправился на охоту. Только на этот раз изменил тактику: теперь Сатана уходил вглубь пещеры и начинал загон дичи, словно гончая, а я подкарауливал крыс на границе света. Не сказать, что тактика удалась, но все-таки два матерых пасюка я зашиб. Получил второй уровень и поднял Силу алтаря. Как-то даже взбодрился, почувствовал прилив сил в мышцах.

Теперь для получения большего количества крови с жертв я подвешивал зверьков над алтарем, и звонкая капель стала приятно греть душу. Золотистая полоска вновь бодренько побежала заполняться. За это время прибавилось еще немного деньжат. Но тратить я не спешил. В меню открылись новые предметы. В основном мелкое барахло, но была там еще и карта окрестностей, правда цена сильно смутила: сто золотых за клочок бумаги — пока для меня неподъемная сумма. Я купил нож — вещь в хозяйстве нужная.

Вроде бы жизнь налаживалась, и мне становилось тесно в душных катакомбах. К тому же, желудок начинал рычать так, что крысы в щелях жалобно попискивали, понимая, что их ждет, если я не раздобуду чего-нибудь более аппетитного.

Хватит сырых пещер! Довольно вонючих крыс и летучих мышей, гнили и плесени! На свежий воздух!

— Не советую, господин, покидать пещеру до пятого уровня, — лениво протянул Сатана, обгладывая крысиную кость. — А лучше до десятого.

— Плевать! Ты идешь со мной.

— Хозяин… — чертенок поперхнулся. — Я за любой кипиш, но ты предлагаешь самоубийство в особо извращенной форме. Высунуться наружу с голой задницей и показать всем, что в этой норе живет демон — это дурь, достойная гоблина, но не великого стратега. Да нас тут же в порошок сотрут. Меня-то прикончат быстро, а тебе, Серый, я не позавидую. Знаешь, какие там порядки? Ооо, господин. Эта пещера покажется тебе материнской утробой…

— Хватит трепаться, — я подбоченился. — У меня есть нож, и я голоден. А там наверху наверняка есть что-то получше крыс. Вот скажи мне, там водятся… ну кролики, что ли.

— Водятся. Конечно, водятся. Но… Дело в еде? Поверь, господин, крысы — не самая плохая еда. А если ее поджарить, то это будет блюдо достойное высшего демона. Может, прямо сейчас организуем шашлычок? Я смотаюсь за ветками…

— Стоп! Мы идем наверх.

— Повелитель…

— Все! Хватит распускать сопли. Мы идем за мясом.

— А можно я подожду здесь?

— Нельзя.

— Тогда я поохочусь пока?

— Нет.

— А можно вместо меня пойдет тот зеленый урод, а я золото буду добывать?

— Нет.

— Ты просто не знаешь, какой я работник…

— Заткнись уже.

Я взял свечу с алтаря и двинулся к выходу. Сатана заскулил, но поплелся следом.

Как оказалось, алтарь был довольно глубоко под землей. Мало того, мы пересекли несколько перекрестков, развилок и огромных залов, прежде чем впереди забрезжил свет. Тут бы еще не заблудиться на обратном пути. Правда, Сатана уверил, что мы просто появимся у алтаря после неминуемой смерти. Так что не стоит запоминать дорогу.

Я же был иного мнения и глазел по сторонам, стараясь оставить в памяти приметные детали. Это было нелегко: вокруг только голые стены, сталактиты и помет крыс и летучих мышей. Надо сказать, в некоторых местах отходов жизнедеятельности пещерных тварей было больше, чем в других, и воняло сильнее. Но это вряд ли мне сильно поможет при возвращении, а вот охота тут должна быть знатной.

Увидев выход, Сатана стал замедлять шаг. Признаться честно, я тоже не спешил. Недаром же чертенок так взволновался. Он может и прав, и не стоит высовывать нос, пока не откроются Способности, но желудок протестовал. Крыс я не буду есть, хоть убей. Меня уже тошнит от одного их вида.

Аккуратно подойдя к границе света, я прислушался: вдали отрывисто кричал кулик и все, больше никаких посторонних звуков. Чего бояться-то? Сейчас быстренько поймаю кролика — и обратно в пещеру, жарить шашлычок. Даже угощу рогатого трусишку, так уж и быть. Я добрый демон.

— Может пойдем обратно? — проскулил чертенок в последней попытке.

Он состроил такую мордочку, что у меня даже сердце екнуло. Мелькнуло чувство, будто я бросаю новорожденного щенка в зимнюю стужу. Но я был непреклонен. Не для того поднимался из недр земных, чтобы сейчас нырнуть обратно.

Немного привыкнув к дневному свету, а это далеко не пламя свечи, я решился. Вышел на ровную площадку перед пещерой и по-хозяйски осмотрелся: повсюду, куда ни глянь, простиралось болото, поросшее осокой и чахлыми деревцами; по земле стелился туман, да и небо было серым-серо от низко нависших туч. Того и гляди, пойдет холодный осенний дождь. А мне казалось, что тут светит солнце. Хотя, после душной пещеры, даже такой унылый ландшафт смотрелся сказочным местом. Как выяснилось, моя пещера была тут не одна. Влево уходила небольшая возвышенность с точно такими же черными дырами. Движения нигде не было.

— Видишь, нет никого, — из-за камня выглянула рогатая морда, — давай делать ноги.

— Эээ, погоди. Я пойду охотиться на кроликов. Они должны водиться на этом пригорке. Тут вроде сухо, трава свежая — самое место для ушастых.

Я поудобней перехватил нож и вышел из пещеры. Сатану взял с собой, как он ни противился. Чертенок точно знает больше моего об этом месте — может пригодиться. Не успели мы отойти и десятка метров, как повстречался первый кролик. Вот только кроликом его назвать язык не поворачивался. Это скорее кроль или кролище. Такого зверюгу трудно было не заметить даже в высокой осоке. Да это был кабан с ушами! Под сотню кило, не меньше. Кролик! Тут я вспомнил крыс и только всплеснул руками. А чего ждать от Чистилища? Тут даже еду нужно добывать потом и кровью. А на первых уровнях так и заставляют, гады, сидеть на крысиной диете. С таким кролем сцепишься — улетишь на респ в два счета.