Коллектив авторов - V-Wars. Вампирские войны [сборник litres]

Рядом с ней сидела Ханна Лебеф, властная афроамериканка, одна из юристов Американского союза защиты гражданских свобод.

– Все в порядке, – успокаивала она. – Ты хорошо смотришься на экране.

Мия пожала плечами и заработала свирепый взгляд от гримера.

– Я просто нервничаю из-за этого парня от Манна.

Тим Маркинсон, ответственный за связи с общественностью от Святой Церкви Просвещения, тоже был в комиссии.

– Они такие…

Она осеклась, не в силах подобрать слова для своего раздражения от потока грязи, который проповедь Манна обрушила на Большого Чарли.

– Маркинсона я возьму на себя. Это пустое место, которое сделает все, что нужно, лишь бы капали денежки.

– Спасибо.

Четвертым членом комиссии был сенатор Алекс Капсис, с ним Мия встречалась несколько раз. Итак, по крайней мере два дружелюбных человека.

Через несколько минут их усадили за стол, окружили камерами, яркий свет слепил глаза.

На мониторах перед Мией замелькали финальные титры предыдущей передачи. Ведущая еще не появилась, но остальные члены комиссии присутствовали. Маркинсон был в светло-голубом костюме, словно провожал кого-то на выпускной бал в 1952 году. Сенатор Капсис в твидовом пиджаке был похож на профессора колледжа и не отрывался от мобильника.

– До эфира одна минута! – заорал кто-то, и сонм бабочек затрепетал в груди Мии так, словно они изменят ход истории, и динозавры не вымрут. В прошлый раз помощник режиссера накричал на Джона Дженерико за невыключенный мобильник в студии, но Джон – осел, а Капсис – сенатор США, поэтому правила могли измениться.

Когда в студию ворвалась Хелен Лашмар, она, не отрывая глаз от мобильника, объявила:

– Ну что ж, давайте начнем эту вечеринку, – так она, очевидно, предваряла каждое шоу.

– Через пять… четыре… три… – помощник режиссера поднял два пальца, потом один, потом указал на Хелен.

– Доброе утро, мы начинаем передачу с обсуждения за круглым столом, где собравшиеся гости рассмотрят события дня. Сегодня с нами Мия Фитцсиммонс, журналист из «Нью-Йорк Дейли ньюс», Тимоти Маркинсон, ответственный за связи с общественностью от Святой Церкви Просвещения, юрист Американского союза защиты гражданских свобод Ханна Лебеф и сенатор Алекс Капсис от Нью-Йорка. Сообщения о вирусе I1V1 мелькали во всех новостях, как и новости о преподобном Манне из Святой Церкви Просвещения, призывающим к убийству окружного прокурора Бронкса Хью Чарльза, известного как Большой Чарли, и открытии, что убитая чикагская ведущая ток-шоу Даника Дубов также была заражена вирусом I1V1. – Она покачала головой и улыбнулась.

– Вервольф, баллотирующийся на государственную должность, и вампир – ведущая развлекательного ток-шоу.

Хелен уже собиралась задать вопрос, когда Маркинсон прервал ее гнусавым басом:

– Я хотел бы возразить против вашей оценки слов преподобного Манна, Хелен.

– Конечно, Тим, вы…

Маркинсон продолжал речь, словно не слышал Хелен.

– Преподобный Манн не призывал к убийству мистера Чарльза. Преподобный Манн строго верит в слово Господа, и, в частности, Его слова Моисею, что люди не должны убивать. Слова из двадцать второй главы Исхода поясняют, что не нужно позволять существам, связанным с магией, жить среди нас. Здесь можно провести аналогию с царем Саулом, который изгнал всех волшебников и гадателей из царства Израильского, что описано в первой книге Самуила.

Мия собрала всю свою силу воли, чтобы не выругаться в прямом эфире и не опрокинуть стандарты и требования РСС, что им явно не понравилось бы. У нее уже был заготовлен целый кусок про первую книгу Самуила, а этот блажной козел в небесном костюме украл ее триумф.

– Когда Саул поступил вопреки своему же приказу и просил совета у Аэндорской волшебницы, то был проклят, армия его потерпела поражение, а сам он покончил с собой.

Слова сами вырвались у Мии:

– Что же вы предлагаете, Тим, вышвырнуть Большого Чарли из Нью-Йорка и услать куда?

– Он больше не может находиться в мире Божьем, и его следует изгнать, как Саул изгнал волшебников и гадателей.

Сенатор вмешался прежде, чем Мия успела ответить:

– Интересно, мистер Маркинсон, так теперь вы утверждаете, что Бронкс является частью мира Божьего? Я ведь вспоминаю, что преподобный не раз говорил, даже после событий 11 сентября, что Господь отвернулся от Нью-Йорка. А если так, то Бронкс будет идеальным местом для того, кого вы обрекаете на ту же судьбу, что и Аэндорскую волшебницу.

Мия, не удержавшись, улыбнулась. Маркинсон явно был в замешательстве.

– Вся Америка является частью мира Божьего, сенатор. Преподобный Манн в 2001 году выразил опасение, что Господь отвернулся от Нью-Йорка.

Теперь Мия закатила глаза.

– Так вот чем вы занимаетесь, мистер Маркинсон? Преподобный говорит что-то безумное и провокационное, а вы идете на телевидение и рассказываете людям, мол, он этого не имел в виду, он имел в виду другое.

– Это несправедливо, Мия, – заметил Маркинсон снисходительным тоном.

«Что ж, а ты, самодовольный мерзавец, с этого момента будешь «Тимом»».

– СМИ часто перевирают слова преподобного, выхватывая из контекста, и я, как ответственный за связи с общественностью, считаю своим долгом разъяснять, когда люди неправильно истолковывают слова преподобного.

– Я не могу защищать здесь Мию, – вступила Ханна, – но я читала проповедь преподобного, Тим, каждое слово. Он не раз говорит «выгнать», «изгнать из мира Божьего» и другие выражения, которые вы непрерывно используете с тех пор, когда видео этой проповеди взорвало «ютуб». Он призывает к убийству Большого Чарли.

– Хотите сказать, что преподобный не может высказать свое мнение?

Снисходительность Маркинсона сошла на нет, чего несколько секунд назад и предположить было невозможно.

– Интересная позиция для юриста Американского союза защиты гражданских свобод.

– Ни в коем случае, пусть высказывает, я даже буду защищать его право в суде. Но если не я буду его защищать, то имею право утверждать, что он только об этом и говорил, и что призывал убить хорошего человека.

– Конечно, – заметил сенатор Капсис, – тут возникает вопрос, считать ли мистера Чарльза все еще человеком или нет, вот в чем дело. Даника Дубов не была выдающейся журналисткой, но и садисткой тоже. По крайней мере, пока вирус не добрался до нее и не превратил в вампира. Чикагская полиция обнаружила десятки людей, из которых она неделями пила кровь. При всем уважении к мистеру Маркинсону и преподобному Манну, озабоченность о принадлежности окружного прокурора к миру Божьему отходит на второй план, на первом – его место в человеческом мире.

Ханна пожала плечами.

– Человеческое сообщество в его родном городе относится к нему нормально. Его рейтинг повысился после того, как он объявил себя лугару. И в этом суть. Это местные выборы для маленькой части города. Если эта маленькая группа людей нормально к нему относится, то я не вижу проблемы.