Майкл Ривз - Ночи Корусканта 3: Узоры Силы

Изображай невинность, указал сам себе Ринанн. Изображай бесхитростность. Это, наряду с его врожденным иммунитетом к хитрости зелтронки, казалось, работало.

— Защитить от чего?

— От превращения в инструмент мести. От поступков, которые могут завести его на темную сторону, так? Или, возможно, он боится побочных эффектов. Они вообще есть? — Она с подозрением поглядела на него.

— Я не знаю, — сказал он, раздраженный отклонением от темы. — Я знаю одно — или понимаю из того немногого, что я изучил, — что экстракт сделает джедая, который примет его… ну, практически богоподобным в могуществе и способностях.

— Но как надолго? — пробормотала она, глядя на неподвижное изображение мертвого мира, спроектированное в нише над её сиденьем у «окна». — И чего это будет стоить?

— Стоить? — повторил Ринанн.

Она одарила его мальчишеским взглядом из-под длинных, кроваво-красных ресниц.

— Ничто не бесплатно, Ринанн. Ничто. — Её глаза вновь устремились к изображению мира, которого больше не было. — Это всё — вопрос обменов. Знаниями, что чего стоит.

— Разные вещи имеют переменную ценность для разных людей, — отметил он.

— Да, — пробормотала Дижа. — Имеют. — Она потянулась и стукнула по маленькой клавиатуре рядом с нишей изображения. Вид некогда зеленой поверхности Каамаса исчез, сменившись бескрайними джунглями, где доминировал красный цвет. Ринанн предположил, что это было изображение родного мира Дижи, Зелтроса. Сидя перед пейзажем, она почти исчезла в нём.

Она вновь устремила пристальный взгляд на Ринанна.

— Думаешь, что И-5 неправ, держа Джакса подальше от боты, — если это действительно так?

— Неправ? — Ринанн прижал тонкую руку к сердцу. — Я не могу судить, кто прав или неправ в данной ситуации, моя дорогая. Я только знаю, что есть такая возможность. А что касается намерений дроида, вот тебе доказательства: Джакс ничего так не хочет, как уничтожить Императора и Дарта Вейдера и восстановить не только джедаев, но и благосостояния Республики. Бота могла бы дать ему средства сделать это, но он не воспользовался ею и даже не предлагал воспользоваться. Единственная логическая причина, которая приходит мне в голову, — дроид прячет её от него. Будь дроид биологической формой жизни, Джакс мог бы повлиять на его разум. Но это не так, а приказам он следует плохо или вообще не следует. Поэтому он непроницаем даже для Джакса.

— Всё же я не обнаруживаю напряжения между Джаксом и И-5, - заметила Дижа. — По крайней мере, у Джакса, кажется, нет отрицательных чувств к дроиду.

— Возможно, потому, что наш механический друг отлично постарался, убедив его, что лучше отказаться от боты. И-5 может быть довольно убедительным, когда возникает потребность. В конце концов, он ведь протокольная единица, или был ею.

Дижа пожала плечами.

— Возможно, он прав. Может, так правда лучше.

Улыбка Ринанна была такой хрупкой, что он боялся, как бы губы не треснули.

— Я уверен в этом, Дижа, — сказал он. — В конце концов, кто знает джедая лучше И-5?

Дижа Дуаре просто улыбнулась.

— О, ты глянь, сколько времени, — воскликнул Ринанн, глянув на хроно. Он быстро встал под тем предлогом, что ожидает кучу данных по одному из каналов имперской разведки, которые он контролировал, и ушел, неуверенный в том, что же он вообще узнал. Ясно: Дижа Дуаре ничего не знала о боте, пока он не упомянул о ней. Неужели это упоминание усилило дальнейшее ощущение предательства? Оно заинтриговало её? Удивило? Напугало?

Он прекратил бормотать. Кто знает, как может поступить подобное существо? Она была, как имел привычку отмечать Паван, нетипичной зелтронкой. В некоторой степени поэтому её было трудно прочесть — и это так же раздражало, как металлический охранник Павана.

Он шумно выдохнул, затем вздрогнул. Его носовые клыки в последнее время так вибрировали от вздохов, что плоть вокруг них воспалилась.

— Префект почти сразу же снял наши отслеживающие устройства, когда вернулся к себе в штаб.

Дарт Вейдер пренебрежительно махнул рукой в перчатке.

— Этого следовало ожидать.

— Значит, он — предатель. Он выбрал свою сторону.

— Выбрал? — Темный повелитель повернулся, и Пробус Тесла увидел своё искажённое отражение в изогнутых черных поверхностях его оптических линз. Изображение было деформировано, но отметины от его стычки со смертью всё ещё ясно виднелись на его лице, несмотря на часы, проведенные в бакта-резервуаре. Ну и пусть. Шрамы служили своей цели: они напоминали ему, что гордость — это провал, которого он не может позволить себе, и что ложные предположения, основанные на гордости, могут оказаться смертельными. Он не забудет столь жёстко преподанный урок.

— Или, — продолжал Вейдер, — он просто благоразумный и осторожный офицер префектуры? Ты полагаешь, что те, кого мы ищем, не проверили бы его на отслеживающие устройства? Если бы они нашли их, то Пол Хаус стал бы для нас бесполезным. Они не стали бы ему доверять.

— Но мы всё ещё не знаем, с кем он.

— Нет.

— Как же мы узнаем?

— Если он будет продолжать уклоняться от наших попыток проследить за ним, значит, он точно человек Тая Ксона Йиммона. Но если однажды он окажется менее, чем бдителен в отношении таких вещей…

Тесла улыбнулся. Движение причиняло боль, растягивая новую плоть на его едва зажившем лице. Боль, как и шрамы, тоже была хороша. Это было напоминание о его личной цели: с помощью или без помощи префекта Пола Хауса он разыщет это чудо Силы, который сотворил такое с ним — будь он джедаем или нет — и либо доставит его, как трофей, своему владыке, либо уничтожит.

— У меня её нет, — сказал Ден. — Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Очевидно, — ответил Ринанн, его лицо, его поза, вся его личность говорили, что он считает вопрос идиотским, — потому, что я думал, что, может, ты знаешь.

Ден ткнул в виртуальный значок «отправить» на голодисплее и смотрел, как его сообщение для Эйяр Марас улетает прочь на крыльях… ну, или на чём там такие сообщения улетают.

— Я не знаю, — сказал он. — Я думал, что она у И-5, или он поступил с ней так, как должно. Возможно, отдал её Джаксу.

— Вряд ли.

— Почему вряд ли?

Ринанн пожал плечами.

— Джакс ничего не сказал об этом. И он, очевидно, не воспользовался ею.

— Ну, да. Я думаю, что мы знали бы, если бы он… обдумывал её свойства. Но он не стал бы просто использовать её, не предупредив нас.

— Почему ты так говоришь?

Ден одарил эломина иссушающим взглядом.

— Я знаю Джакса Павана. — Он встал со своего рабочего места. — Я как раз вспомнил, что сегодня моя очередь ходить по магазинам. Ну, я поскакал. До скорого.

— Ты должен понять, что может случиться, если это вещество попадёт не в те руки. — Слова заставили Дена развернуться в дверном проеме рабочего помещения.