Марк Чевертон - Битва за Нижний мир [litres]

Он слышал, как ифрит подлетает всё ближе, но монстр не стал подниматься на балкон. Убедившись, что всё тихо, огненный моб развернулся, полетел в обратную сторону и вскоре присоединился к своим сородичам. Крафтер позволил себе тихонько откашляться и слегка расслабиться. Пока что он был в безопасности.

Он посмотрел на открывшуюся перед ним панораму Нижнего мира. Повсюду бродили монстры: зомби-свинолюди, ифриты, лавовые кубы, скелеты и, конечно же, ужасающие гасты. Огромное море лавы простиралось перед ним, столь большое, что дальнего берега не было видно. Лава кипела и бурлила, озаряя подземный мир оранжевым светом. Размеры кипящего моря поражали – казалось, оно бесконечно.

Вдруг через завесу дыма и пепла крафтер разглядел остров посреди этого моря огня. Узкий каменный мост тянулся от него к берегу – сероватые камни почти светились от жара раскалённой лавы. Начинался мост у ворот крепости. Гигантские ступени вели от дверей цитадели к подножию моста.

Крафтер увидел, что по мосту идут монстры. Сквозь завесу дыма ему удалось разглядеть кольцо из десяти прозрачных голубых кубов. В двух местах кубов не хватало. Они резко выделялись на фоне серого камня и расплавленной лавы. Под ними виднелись чёрные блоки обсидиана, вокруг которых парили фиолетовые частицы магии телепортации. Кубы выглядели почти прозрачными, словно созданные изо льда, хотя крафтер и понимал, что это невозможно. Льду не выжить в этом огненном царстве. Должно быть, они сделаны из чего-то другого, материала достаточно прочного, чтобы выдерживать невероятный жар. Но из чего и зачем монстрам понадобились эти загадочные блоки?

В этот момент из ворот крепости вышел отряд свинозомби, ведя впереди пленников: шесть селян и крафтера. Они направили несчастных к мосту, а затем по одному провели на каменный остров. НИПы понуро следовали указаниям своих тюремщиков. Один из них прихрамывал на левую ногу. Его короткие тёмные волосы зловеще сияли в оранжевом свете Нижнего мира. Одет он был в чёрную рясу крафтера.

Это был один из крафтеров из их камеры!

НИПы со страхом посматривали на находящихся рядом монстров: летающих в воздухе ифритов, огромных вооружённых скелетов (они назывались скелеты-иссушители) и, конечно же, гастов, парящих высоко над землёй. У бедных селян не было ни единого шанса на побег.

Хвостач медленно подплыл к пленникам. Его щупальца угрожающе дёргались, словно растревоженные змеи в гнезде. Его обманчиво детское лицо смотрело на селян со зловещей улыбкой, от которой все похолодели – нечастое ощущение в этом жарком месте. Крафтера выдернули из кучки пленников и повели к пустому месту в кольце голубых блоков. Золотой меч свинозомби безжалостно подгонял его, не делая поблажек из-за хромоты. Наконец, когда крафтер встал на пустой блок обсидиана, к его ногам бросили верстак для крафта и несколько блоков алмазов.

– Теперь, крафтер, пришло время тебе заняться любимым делом. Крафти! – сказал Хвостач звучным голосом, который, казалось, был слышен во всех уголках Нижнего мира.

– Не буду я для тебя ничего крафтить, гаст! – с презрением ответил крафтер.

Король Нижнего мира указал щупальцем на одного из селян. В следующую секунду огненные шары ифритов, летающих над островом, поразили селянина. Тело НИПа с хлопком исчезло, и лишь предметы из его инвентаря остались висеть в воздухе.

Хвостач опустился ниже, чтобы посмотреть в глаза крафтеру.

– Давай я спрошу тебя ещё раз, – спокойным голосом продолжил король гастов. – Ты знаешь, чего я от тебя хочу. Скрафти это, или другие селяне погибнут из-за твоего неповиновения.

– Ты и так нас всех убьёшь!

Хвостач снова шевельнул щупальцем. Зомби-свиночеловек подошёл к одной из пленниц и мечом начал подталкивать её всё ближе и ближе к краю острова. Сильным тычком монстр скинул пленницу в лаву. Несколько секунд она барахталась, прежде чем очки её жизни достигли нуля, и она погибла в кипящем море.

– Мне повторить свой вопрос, НИП? – поинтересовался Хвостач, самоуверенно глядя на крафтера красными глазами. – Многих селян ждёт смерть, не только эту жалкую горстку.

Гаст указал щупальцем на огромную крепость, где сотни НИПов трудились, словно рабы. Они расширяли и без того гигантский замок, чтобы тот мог вместить его растущую армию.

– Я убью сотню твоих драгоценных селян, чтобы убедить тебя в серьёзности моих намерений. В конце концов ты подчинишься моей власти. А ТЕПЕРЬ ЗА РАБОТУ!

Крафтер посмотрел в сторону крепости, где обречённые пленники трудились не покладая рук, затем перевёл взгляд на селян, стоявших перед ним. Четверо НИПов были напуганы до ужаса, и в их глазах он видел мольбу о милосердии. Они хотели жить. Их не интересовало, что хочет гаст. Крафтер тяжело вздохнул.

– Хорошо, я сделаю то, что ты хочешь, гаст, – сказал он устало.

Он аккуратно поднял верстак и поставил его на обсидиановый блок перед собой, затем поднял алмазы. Его руки двигались невероятно быстро. Все свои мысли он обратил к работе, наполняя материал волшебством «Майнкрафта». Верстак засиял странным ледяным светом. Он был ярче оранжевой лавы Нижнего мира. Лица селян преобразились в этом сиянии, будто стали более живыми. Крафтер начал мигать красным, его очки жизни уменьшались. Он отдавал собственную жизнь предмету, который создавал для Хвостача. На его лице отражалась страшная боль, квадратные капли пота текли по лбу. Они падали на землю и моментально превращались в пар.

Ещё одна вспышка красного.

Верстак засветился ярким голубым светом.

Снова красная вспышка – крафтер потерял ещё часть очков жизни.

Верстак светился всё сильнее. Крафтер отдавал своему творению последние остатки жизненной силы, он согнулся пополам от боли и закричал. Затем раздался хлопок, и он исчез. Ещё одна жертва жестокого плана Хвостача.

Оставшийся после него предмет был похож на алмазный верстак, испещрённый сложным узором. Хвостач с улыбкой посмотрел на своё приобретение, а затем кивнул, указывая щупальцем на оставшихся селян. Залп огненных шаров убил их всех на месте.

Хвостач рассмеялся и полетел прочь.

Стоявший на балконе крафтер был поражён увиденным. Не только безжалостным убийством НИПов и смертью крафтера, но и загадочным алмазным верстаком. Была лишь одна причина, по которой королю гастов мог понадобиться этот предмет, и от одной только мысли об этом крафтер покрылся мурашками. Он должен добраться до остальных и сказать им – Утерянное Пророчество было правдой! Все думали, что это просто миф, но он своими глазами видел… Это величайшая угроза для «Майнкрафта». Ему нужно предупредить остальных, или всё пропало. Он направился обратно в коридор и был настолько погружён в свои тревожные мысли, что не заметил – коридор наполнился светом. Отряд ифритов стоял у подножия лестницы, отрезая ему путь к побегу.