Марк Чевертон - Битва за Нижний мир [litres]

– Узри будущий дом своего друга, – произнёс Хвостач торжественно-зловещим голосом. – Он станет тут гостем, но настоящее почётное место ждёт его не здесь.

Гаст развернулся и вылетел из огромной башни. Не сломав ни единого блока, он пролетел прямо сквозь стену замка и оказался снаружи. Он поднялся высоко вверх над морем лавы и повернулся, чтобы взглянуть на свою крепость. Игрорыцарь999 заметил огромные ворота, открывающие вход в крепость. Бессчётное множество существ – монстров и пленённых НИПов – шло через них в обе стороны нескончаемым потоком.

Ворота выходили на берег огромного моря лавы, другой берег которого терялся в дыме. Узкие мостики вели над расплавленным морем к круглому каменному острову. Вдоль края острова на равном расстоянии друг от друга располагались двенадцать обсидиановых блоков, поэтому остров отчасти напоминал циферблат. На большинстве этих блоков стояли какие-то голубоватые предметы – они были похожи на верстаки для крафта. Игрорыцарь999 заметил, что несколько обсидиановых блоков были пустыми. В центре острова находилась постройка блока четыре в высоту, и на каждой стороне к вершине вели обсидиановые ступени. Именно сюда и подлетел Хвостач, продолжая крепко держать Игрорыцаря999 своим щупальцем.

– Я хотел показать тебе место твоего будущего поражения. Здесь я отомщу тебе и уничтожу этого мелкого крафтера, которого ты называешь другом. Его падение проложит путь моему взлёту, и, когда в нём больше не будет нужды, я сотру его в порошок.

Щупальца крепче сжали Игрорыцаря999, и дышать ему стало ещё тяжелее.

«Крафтер… я уже видел, как он умирает на прошлом сервере. Больше я такого не вынесу», – подумал мальчик.

Его злость начала переплавляться в огненную ярость, ему виделись картины яркого пламени. В эту секунду он опустил глаза и увидел, что действительно горит. Языки странного голубого пламени танцевали по всему его телу. Они был того же цвета, что и зачарованное оружие, – что-то среднее между голубым и пурпурным, но он чувствовал силу этого пламени. Его ярость росла, а с ней разгоралось и пламя. Хвостач задёргал щупальцами.

Игрорыцарь999 внезапно понял, что источник пламени – его воображение. Это знание подарило ему луч надежды. Он ужасно боялся Хвостача, но ему вновь вспомнились слова Крафтера: «Не подвиги делают людей героями, Игрорыцарь999, а то, как они побеждают свой страх».

Пугающие видения, в которых его сестра и родители так страдали, исчезли.

«Нет, я не позволю этому случиться!» – подумал Игрорыцарь999.

Не подвиги делают людей героями…

Голубые язычки загорелись чуть ярче. Хвостач немного ослабил хватку.

«Я устал от роли жертвы!» – подумал Игрок-который-не-игрок. Огоньки вспыхнули жарче и соединились в голубой круг.

…а то, как они побеждают свой страх.

«Нет… НЕТ!» – громко сказал он.

Внезапно Игрорыцарь999 засиял, словно ослепительное голубое солнце. Его пламя жалило щупальца Хвостача, как зачарованные алмазные мечи. Гаст выпустил его и взлетел выше, где огонь не мог его достать.

– Щенок быстро учится, – со зловещей ухмылкой проговорил Хвостач. – Так даже лучше. Теперь я преподам тебе новый урок, но не забывай, «Майнкрафт» – мой. Скоро и твой мир тоже станет моим, и ты ничего не можешь с этим поделать.

Огромный огненный шар стал расти между щупальцев Хвостача. Он становился всё ярче и ярче, пока не затмил голубое свечение Игрорыцаря999. Тогда Хвостач швырнул в него шар со скорость света. Через секунду мальчика охватило пламя. Каждый нерв в его теле кричал от боли. И вот, когда ему показалось, что он большего не вынесет, огонь погас, и прямо перед ним возникло лицо Хвостача.

– Ты проиграешь, Игрок-который-не-игрок, – сказал король Нижнего мира. – И после этого ты тоже станешь моим.

Щупальца собрались вместе, а потом резко выпрямились и ударили Игрорыцаря999 по голове. Его поглотила тьма…

Игрорыцарь999 открыл глаза. Он смутно чувствовал опасность.

«На нас напали? Что происходит? Где я?» – Тревожные мысли мельтешили в его голове, пока он постепенно возвращался из мира снов в реальность.

Мальчик сел и огляделся. На каменных стенах были установлены факелы, каждый образовывал вокруг себя золотой круг света. Игрорыцарь999 посмотрел налево и увидел Крафтера, мирно спящего в соседней кровати.

Игрорыцарь999 тихо встал с кровати и подошёл к окну. Солнце ещё не взошло. По улице крались монстры: зомби и скелеты рыскали в надежде найти себе добычу. Но эта деревня хорошо подготовилась к их приходу. Деревянные двери заблокировали каменными блоками, чтобы зомби не смогли попасть внутрь. По всей деревне расставили факелы, так что было светло и монстры не могли спауниться в деревне. Но, несмотря на все эти приготовления, они всё равно забредали в деревню.

Глядя в окно, Игрорыцарь999 внезапно почувствовал кое-что необычное. Словно дыхание этого электронного мира, его мелодия, слегка изменилась. Едва заметно, на грани восприятия. И всё-таки механизм, управлявший «Майнкрафтом», зазвучал чуть иначе, хоть Игрорыцарь999 и не мог указать это изменение. Словно программа обновлялась и обновление ещё не до конца загрузилось. В попытке понять эти изменения, – мальчик следил глазами за разгуливавшим по улице зомби. Но нет, новая музыка «Майнкрафта» не раскрыла ему свой секрет. Он вздохнул.

Закрыв глаза, он попытался сконцентрироваться на звуках «Майнкрафта». Но вместо этого на него нахлынули воспоминания. Крафтеры, запертые в камере из адского кирпича, и тот каменный круг посреди моря лавы. Похоже, он был очень важен.

– Игрорыцарь999, всё в порядке?

Он обернулся и обнаружил Крафтера, стоявшего у кровати с мечом в руке.

– Да, – ответил он. – Мне просто показалось, что я что-то слышу.

Крафтер подошёл поближе. Внезапно его глаза расширились от удивления:

– Твой подбородок… Что произошло?

Игрорыцарь999 потёр подбородок угловатой рукой. Он болел и слегка распух.

«Как же я его повредил?» – попытался вспомнить он.

И тут он наконец вспомнил окончание того ужасного сна во всех подробностях… Хвостач ударил его своими щупальцами. Этот удар лишил его сознания и выкинул из Мира Снов. Уже второй раз боль перенеслась из Мира Снов в реальность – сначала Эреб пытался задушить его, а теперь его оглушил Хвостач.

Что это значит?

– Мне приснился ещё один сон, – сказал Игрорыцарь999, ещё не придя в себя от увиденного кошмара.

– Эреб?

– Нет… на этот раз Хвостач.

Игрорыцарь999 потёр челюсть. Крафтер подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть его.

– Крафтер, он показал мне, что случится с моей семьёй… с моей сестрой!