Хайдарали Усманов - Серый кардинал

Вспомнив описание корабля, на котором отправлялась экспедиция, старик хмуро покачал головой. Они отправлялись в экспедицию на республиканском линейном крейсере! Этот корабль хотя и был довольно силен и опасен, вот только с линкором Империи Арвар в прямом противостоянии на большой дистанции он справится бы просто не смог! Хоть Первосвященник и превозносил мощь оружия своего государства, при этом он также знал и о том, что в противостоянии этому кораблю пришлось бы потратить достаточно много времени, чтобы приблизиться вплотную к линкору. Чего имперские офицеры не допустили бы! Они бы расстреляли этот корабль еще на подходе, а значит, можно было понять то, что случилось. И к тому, что произошло с этой группой кораблей, экспедиция не имеет никакого отношения! Слишком быстро и профессионально всё было сделано! Учёные и наёмники так не действуют! Да, кто-то постарался сделать видимость того, что линкор, пострадавший в этом столкновении, позже был просто разграблен. Но вот проблема… Разведчики, которые проводили обследование острова линкора обнаружили один очень интересный и странный факт… Для того, чтобы провести подобное изъятие оборудования с борта погибшего корабля, этим разумным, кто бы они не были, понадобилось бы оборудование, которое не является обычным для наёмников! Ну, сами подумайте… Откуда взялись бы тяжёлые конструкционные дроиды у простых наёмников? А ведь именно их следы и были обнаружены на корабле, который так подозрительно погиб? По сути, можно было понять, что это работа кого-то, кто заранее подготовился к тому, что ему надо будет очень быстро, практически срочно, ободрать уничтоженный корабль, до такой степени, чтобы заинтересованные лица не могли определить причины его гибели. И таким образом, стали бы считать, что в результате этого столкновения с сопровождением учёных, погибли все эти корабли! Возможно, если бы эту группу ученых сопровождала пара линкоров Федерации Нивей, подобное состояние дел было бы вполне возможно. Но тут опять всё упирается в несоответствие! Дело в том, что даже эти совершенные корабли, только что вошедшие в любую звездную систему, практически слепы! И тем более, они очень уязвимы! Оказавшись напротив корабля тяжелого класса Империи, который уже заранее пристрелял все точки входа в звездную систему, и готов к бою, у подобных кораблей нет ни единого шанса! Они просто ничего не могут противопоставить подобному нападению! А зная заранее, слабые места таких кораблей, своих старых врагов, имперские офицеры наверняка предпримут массированный удар, стараясь сбить силовой щит! Как только это произойдет, сам этот корабль будет очень уязвим. Несколько ударов снарядов в носовую часть, лишат этот корабль его главного калибра. И всё! Этот корабль приговорён! Кроме того, даже если бы группа кораблей экспедиции сопровождало бы два или три таких линкора, они одновременно в одну звёздную систему войти не могут! Разница во времени входа иногда достигает нескольких часов! А значит, засада имперских кораблей могла уничтожить противника по одному, не понеся особых потерь. И тогда им оставалось только дождаться корабля-цели.

Именно все эти факты и указывали старику-Первосвященнику на то, что в данном случае он в первую очередь имеет дело с предательством. Ну, не мог корабль, на котором отправлялась экспедиция, быть настолько опасным и вооружённым тяжелым оружием, чтобы легко и просто разделаться с линкором Империи! Тем более, что, как говорилось ранее, вошедший в звёздную систему корабль слеп! А значит, чтобы даже навестись на обнаруженного противника, ему понадобится гораздо больше времени, чем тому же линкору Империи. Он успел бы сделать два или три полных залпа! А этого вполне достаточно, чтобы накрыть десятком мощных снарядов зону, где находится этот корабль.

Все эти факты и всё больше и больше показывали старику на предательство. И он уже сам в это верил. К сожалению, вся его жизнь была окружена предателями! И он с ними старался бороться постоянно! Иногда, даже верные разумные попадали в его ловушки. Практически постоянно он проверял своих заместителей и помощников, давая им намеки на то, что они могут легко и просто избавиться от старика. И самое страшное было в том, что никто из них, даже те, кто клялся ему верности, не могли избежать этих ловушек. Они буквально сами бросались с головой в этот омут, в надежде на Величие! Почему это происходило, он не знал. Но при этом, старик превосходно помнил и то, что он сам когда-то поступил точно также. Поклявшись в верности старому Первосвященнику, своему предшественнику, он воспользовался доверием этого разумного, и подставив нескольких епископов, сумел приблизиться к нему как можно ближе и стать доверенным лицом. Когда это произошло, судьба Первосвященника была предопределена! Этот разумный практически через пару недель был приговорён к смерти. А он, как его ближайший помощник и заместитель, был главным претендентом на место Первосвященника. Кроме того, во время этого противостояния с потенциальными врагами Первосвященника, он сам старательно уничтожил всех тех, кто мог хоть как-то претендовать на это место. Новые епископы зависели от него, и подчинялись именно ему. Таким образом, он когда-то сумел достичь своего места. Достичь его, и теперь был вынужден держаться руками и ногами за него. Однако, как оказалось, не один он был такой хитрый. Подобные ситуации появлялись с завидной регулярностью, стараясь уничтожить своего конкурента любым возможным способом.

Видимо кто-то из них выбрал возможность подобным способом опозорить его, и унизить Церковь. Ведь только так можно было понять то, что происходит! Сами церковники на такое бы не пошли.

Во-первых, они бы сначала попытались как следует собрать информацию о том, чего именно Первосвященник пытается достичь подобным образом, посылая корабли на территорию Окраинных миров для охоты за какими-то учёными?

Во-вторых, когда они узнали бы истинную подоплеку этих действий, то постарались бы сделать все так, чтобы результат был! Но только этот результат был бы благодаря их стараниям! А никак не подобным глупостям! Ведь таким образом, они бы не только вмешались в игру Первосвященника, но и сумели бы добиться результата, который поднял бы их глазах Императора! Что тут можно было сказать? Достаточно было понять, чего именно он намеревался достичь, поймав этих ученых в свои руки!

Однако тот, кто нарушил его игру сейчас, явно не был церковным служащим. Иначе бы, он бы знал то, что в таком деле он нарушает игру не только самого Первосвященника, но и самой Империи Арвар! Вред, которые нанесли таким образом государству эти разумные, измерить какими-либо финансами или авторитетом было просто невозможно. Ведь благодаря этому вмешательству их государство потеряло возможность удержать планку развития технологий на уровне своих потенциальных врагов. И теперь Империя Арвар будет отставать той же Федерации Нивей или же Республики Хакдан, именно в технологическом плане! Этого позволить было категорически нельзя! Ага, сейчас Первосвященнику в первую очередь нужно было задуматься о том, кто именно ему так пакостит? Ведь теперь он понимал, что любая попытка дальнейших действий в отношении этих ученых Федерации, может также провалиться из-за предательства.