Андрей Красников - Искры хаоса

– Стойте! По...

Вокруг расплескался туман. Густой, молочно-белый, незаметно переливающийся с места на место и ограничивающий видимость практически до нуля. Хорошо еще, что на случай такого рода осложнений у нас с товарищами был выработан совершенно определенный порядок действий – оказавшись по другую сторону портала, я быстро оценил ситуацию, развернулся на сто восемьдесят градусов и двинулся вперед.

На девятом шаге нога Фантома зацепилась за камень, туман послушно расступился, а каменистая земля ласково приняла мое лицо в свои жесткие объятия.

– Дерьмо...

– Тихо, – послышался рядом напряженный голос Трутня. – Здесь кто-то есть.

Мне пришлось закрыть рот и вытирать измазанную физиономию уже молча, попутно вслушиваясь в окружающее пространство.

Рядом беззвучной тенью возник Алконавт. Затем со стороны закрывшегося портала донеслась бодрая ругань.

– Ставим тотемы, – шепнул Трутень. – Я видел какую-то непонятную хрень...

Белесая пелена озарилась яркой зеленой вспышкой, а мгновение спустя мои уши уловили полный отчаяния крик:

– Падлы, дайте хоть...

Окружавшие нас облака взвихрилась, выплюнув из себя гигантский полупрозрачный череп.

[Призрачный страж. Ранг: легендарный. Уровень: [680].]

Трутень испуганно хрюкнул, я приготовился к мгновенной смерти, но страшный монстр проявил непонятное милосердие и быстро умчался вдаль.

– Не шумим, – напряженно выговорила оказавшаяся возле Алконавта блондинка. – Они слепые. Кажется.

– Где Алекс?

– Я здесь. Ставьте тотемы...

Пока мы занимались обустройством зоны возрождения, мимо проскользнули еще два черепа, а объем долетавшей из тумана ругани возрос в несколько раз.

– Гады... на респе... сука!

– Мочи его!

– ...асы! На...

– Бегите, глупцы!

– Фантом – пи...

Алекс недовольно скривился и махнул рукой:

– Уходим. Но двигаемся медленно. Они...

– Падлы, – совсем рядом с нами проскакал удиравший сразу от двух призраков турист. – Козлы!

– Черепа тотемы ломают, – выкрикнул кто-то еще. – Уроды!

– Уходим, – еще раз прошептал Алекс, глядя вслед невезучему путешественнику. – Двигаемся, двигаемся...

К тому времени, когда мы отошли от своего кладбища метров на тридцать, провал миссии стал очевидным. Причем наиболее ярко этот провал характеризовали то и дело всплывавшие у меня в дневнике сообщения.

[Гондон.]

[Возвращай деньги, иначе будут проблемы. Это не рейд, а сплошной обман.]

[Я все понимаю, но такое путешествие не стоит сотни золотых монет. Или возврат денег, или повтор, но с нормальными условиями.]

[Хана тебе. В реале найду за такое кидалово.]

[Радуешься, небось, ушлепок? Ничего, все это тебе еще не раз аукнется.]

[Это полный отстой, друг. Я разочарован.]

[Неприятно ощущать себя лохом. Думаю, в ближайшем будущем ты тоже испытаешь это чувство.]

[Козел.]

– Что там? – с легкой ноткой ехидства спросила шедшая рядом Сью. – Ругаются?

– Не то слово. Чувствую себя куском фекалий.

– Главное, бабло не возвращай, – посоветовал Трутень. – Все условия выполнены, а от рандома никто не застрахован.

– Согласен...

– Тихо!

Следующие пару минут мы провели в неподвижности, разглядывая уже осточертевший туман и стараясь понять, где находится опасность. Затем Алконавт нарушил всеобщее молчание:

– У меня тотем сдох. Только что.

– Вот черт... ну да, у меня тоже.

– И у меня.

– Шикарная вылазка...

– Самое интересное здесь то, что мы не умираем от ауры, – задумчиво протянул Алекс. – То есть, зона не такая уж и сложная.

– Ага, чистая песочница...

Сквозь дымку проступили контуры еще одного черепа и мы тут же оборвали разговоры, превратившись в безмолвную скульптурную группу.

Когда призрак скрылся, Трутень довольно громко вздохнул, а затем спросил, обращаясь к пустоте:

– Интересно, хоть кто-нибудь еще в живых остался?

– Наверняка, – вполголоса ответила Сью. – Рейд не самый дешевый, уровни у всех большие и камни воскрешения там однозначно есть. А кто-то просто зашкерился.

– В прошлый раз лучше было. Думаю...

Что думал Трутень, так и осталось тайной – возникший у него за спиной череп беззвучно раскрыл усеянный огромными полупрозрачными зубами хавальник, а затем резко сомкнул челюсти, отправив излишне говорливого мечника на кладбище. Стоявшая в двух шагах от места происшествия блондинка испуганно ойкнула – и покинула мир демонов вслед за товарищем.

Все остальные снова замерли, боясь лишний раз вздохнуть.

Призрак еще несколько секунд оставался на одном месте, а потом растворился, превратившись в бесформенный клочок тумана.

– Можно сворачиваться, – резюмировал Алконавт. – Неполным составом мы здесь заливаемся без вариантов.

– Похоже на то.

Я совершенно неожиданно вспомнил о выданном демонессой задании, прикинул свои шансы найти очередную Искру среди населенной безжалостными мобами локации, слегка взгрустнул, но все же рискнул внести рациональное предложение:

– Давайте еще чуть-чуть местность разведаем? Вдруг дальше что-нибудь интересное просто так валяется.

– Ну да, как же.

– Можем и пройтись, – неохотно согласился Алекс. – Хорошо, глянем.

Минут через пять окружавшая нас мгла слегка рассеялась, а впереди проступили очертания какого-то сооружения. Весьма солидного, но довольно-таки мрачного.

– Замок. Или крепость.

– Ворота открыты.

– А толку? Хочешь с парадного входа вломиться?

Пока мои спутники обсуждали достоинства и недостатки ворот, я внимательно изучал дымчатые стены, желая обнаружить альтернативный путь внутрь крепости. К сожалению, строившие ее люди придерживались совершенно определенной логики – в зоне видимости не наблюдалось никаких бойниц, щелей или гостеприимно распахнутых окон. Только бесконечные ряды светло-серых блоков, постепенно исчезавших среди клубов вездесущего тумана. И распахнутые настежь ворота.

– Кто-то едет.

– Тихо!

Появившаяся из наполненного дымкой тоннеля кавалькада вызывала почтение. Бесшумно ступающие по камням лошади, закованные в иссиня-черные доспехи воины, развевающиеся на длинных пиках знамена – перед нами был самый настоящий рыцарский отряд.

[Рыцарь древней Империи. Ранг: легендарный. Уровень: [999].]

– Финиш.

– Тихо...

Через несколько секунд загадочные рыцари оказались рядом. Стало ясно, что они тоже являются призраками – в глухой броне время от времени проступали смутные очертания торчавших поодаль скал, а вся процессия, как и раньше, не издавала ни единого звука.

– Враги разгромлены, – неожиданно четко и ясно выговорил предводитель отряда. – Большинство артефактов возвращения уничтожены. Осталось найти последних...