Андрей Красников - Искры хаоса

Как раз в этот момент Алконавту вздумалось шевельнуться. Что случилось дальше, я так и не понял – перед глазами мелькнула непонятная черная хрень, шею обожгло вспышкой боли, а затем все вокруг исчезло.

Возникла табличка с вариантами будущего места воскрешения.

– Ладно, попробуем...

Вернувшись в туман, я сделал несколько робких шагов, наткнулся на здоровенный обломок скалы и затаился возле него, решая, куда идти дальше.

Все направления выглядели совершенно одинаковыми. Карта отказывалась делиться информацией, показывая только заполненный пустотой овал.

– Уроды, – неожиданно донесся до меня переполненный злостью голос. – Коз...

Краткий спич закончился отвратительным хрипением и окрестности снова погрузились в тишину. Правда, ненадолго.

– Хрен вам по всему... хххр...

Новая пауза – и очередной возглас:

– Я вас всех... х...

После третьего раза неизвестный игрок явно разочаровался в своих дипломатических способностях и закончил возрождаться перед носом у монстров, выбрав позорную ретираду. Ругань закончилась.

Около моего камня молчаливой тенью проплыл один из рыцарей. Возник и опять ушел в небытие зубастый череп. Догадавшись, что нахожусь в относительной безопасности, я постарался успокоиться и трезво оценить сложившуюся ситуацию.

Минусы моего положения были очевидны – все буквально кричало о том, что на текущих уровнях Фантому абсолютно нечего здесь ловить. С другой стороны, подслеповатость призраков давала возможность безнаказанно исследовать прилегающую к замку территорию, а при некоторой толике удачи даже проникнуть в саму крепость – чисто теоретически, я вполне мог осмотреть ее, украсть что-нибудь ценное, а то и разыскать очередную Искру.

– Ага, как же...

Шанс того, что предназначенный для разрушения магической защиты артефакт будет лежать внутри непонятного укрепления, стремился к нулю – скорее всего, задание леди Халь требовалось выполнять, безжалостно убивая могучих врагов, а не таская у них из-под носа всякую мелочевку.

Но в секторе некромантов подобная тактика оправдала себя на все сто процентов.

– Твою мать, – вырвался из тумана очередной вопль. – Па...

Я тяжело вздохнул, глянул по сторонам, а затем отлепился от скалы и направился туда, где должна была стоять крепость.

Десяток быстрых шагов, резкая остановка, новая перебежка...

Стена выступила из белесой мглы в тот момент, когда мне начало казаться, что следует немедленно развернуться и отправиться куда-нибудь еще. Но интуиция все же не подвела – замок находился в расчетном месте, а его главные ворота располагались совсем рядом со мной.

Дождавшись, когда очередной любопытный череп свалит в туман, я подкрался к высокому темному проему, на секунду остановился, после чего снова двинулся вперед. Кожа ощутила неприятную сырую прохладу, нос уловил отчетливый запах гниения, но больше ничего страшного не произошло.

Крепость словно вымерла, разом лишившись всех своих жителей. Я медленно пересек абсолютно пустой внутренний двор, поднялся по растрескавшимся ступеням и остановился, с некоторой растерянностью глядя на плотно закрытые двери.

Идти напролом, вызывая тем самым гнев местных обитателей, было глупо. Следовало найти другой путь.

– А куда...

На другом конце опоясывавшей здание террасы возникла расплывчатая фигура.

Призрак уставился в мою сторону затянутыми белой пеленой глазницами, но я уже оборвал поток своего красноречия и перестал двигаться, так что нападения не случилось. Еще через минуту утративший цель монстр окончательно расслабился и втянулся в ближайшую стену, а у меня появилась возможность продолжить исследования.

Открытая дверь нашлась совсем неподалеку. Свернув за угол, я обнаружил тесный и явно предназначенный исключительно для слуг проход, собрался с духом...

Внутреннее убранство замка оказалось чуть ли не стерильным.

Голые стены, сложенные из того же светло-серого камня и лишенные даже намеков на какие-либо украшения. Тусклые кристаллические фонари, распространявшие вокруг себя неприятное зеленоватое сияние. Одинаковые безликие скульптуры, расположенные на рамных промежутках друг от друга. Абсолютно пустые комнаты.

Чувствуя иррациональную тревогу, я дошел до ближайшего перекрестка, свернул в перпендикулярный коридор, насладился еще одной шеренгой каменных статуй...

– Враги все еще здесь, – послышался откуда-то сбоку равнодушный голос. – Следует доложить наместнику.

– Наместник занят размышлениями.

– Это уважительная причина, чтобы прервать их.

Не дождавшись следующей реплики, я осторожно заглянул в соседнее помещение, но там уже никого не было. Пришлось возобновить движение, думая о том, как разыскать местного правителя и забрать его сокровища.

– Наместник сказал, что враги уже здесь.

– Демоны придут через два часа. Мы должны устранить угрозу до этого времени.

– Магистр обо всем знает...

В следующую секунду меня обдало волной прохлады и голоса опять стихли.

Шансы на удачный исход авантюрной вылазки падали с каждой секундой, но отступать не имело никакого смысла, так что я лишь беззвучно обругал нехороших духов, после чего возобновил движение, стараясь найти кратчайшую дорогу к центру сооружения.

Командующий местным гарнизоном обнаружился в небольшом круглом зале, радовавшем глаз все той же бездушной рафинированностью. Впрочем, здесь было и кое-какое разнообразие – посреди комнаты стояли три вычурных кресла, рядом с которыми находился пустой алтарь.

Я внимательно рассмотрел помещение, окинул взглядом замершую возле алтаря фигуру...

[Наместник древней Империи. Ранг: реликтовый. Уровень: [2500].]

– Мы знаем, что ты здесь, – бесстрастно сообщил наместник. – Мои люди считают, что ты угроза, но это смешно. Для чего ты пришел?

Я чуть было не ляпнул, что меня занесло в эти края лишь благодаря обычной случайности, но вовремя спохватился и сохранил молчание.

– На тебе отпечаток прежнего мира. Император все еще жив?

К сожалению, мне было совершенно неизвестно, о каком императоре идет речь. А говорить что-то идиотское, прерывая тем самым зарождение нового квеста...

– Найди императора. Найди способ вернуть нас домой. Потом возвращайся.

Сквозь мое тело прошла волна нестерпимого холода. Хитпойнты исчезли, как будто их никогда и не было. Перед глазами возникла привычная табличка.

Я выбрал точкой возрождения свой камень, убедился, что вокруг него по-прежнему тусуются призрачные рыцари, еще раз умер и перенесся в человеческий сектор, очутившись на очень хорошо знакомом Фантому кладбище.

– Эриниум? А, он же с самого края... ну да...