Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том I.

Всё верно, это отмеченная мемотепом прогалина. Вот только теперь она была отнюдь не так пустынна, как буквально минут десять назад.

Всюду, покуда хватало глаз, я видел сотни бегущих зверосилпатов. И угадать то, куда они так спешат, не составляло особого труда. Направление было одно - к поляне Легратоса.

Вот только попасть туда хищники не могли.

Ничего не понимая я смотрел, задрав голову, на возвышающуюся над ночным лесом кристаллическую стену, которая опоясывала логово убитого предводителя животных и не давала защитникам пробиться к нему.

Какого шхайрата? Откуда взялась эта стена? Выходит, это из-за неё к Легратосу не подоспело подкрепление? Но тогда получается, что…

Я окинул внимательным взглядом в бессилии бьющуюся о преграду толпу.

Получается, что никто из них не знает, кто именно убил их царя. А это значит, у нас появляется великолепный шанс убраться отсюда незамеченными.

- Сдохните, лядские выродки! - вдруг проносится над прогалиной яростный вопль. - Живыми вы нас не получите, жалкие твари!

Я поджал уши к голове и быстро нашел источник криков.

Рокстеди и раненый Бобоп стояли спина к спине, и остервенело сражались против кровожадно воющих хищников, которые наконец нашли своего врага, скрывавшегося прямо у них под боком. О, они жаждали мести! И участь носорога с кабаном была предрешена.

Я метнулся было к ним на выручку, когда четверо воинственных черепах окружили их и принялись технично забивать досмерти, - плевать, что если выдам себя, то тоже найду лишь погибель! - но в этот момент моё внимание привлекла яркая вспышка и разлетевшиеся тела визжащих зверосилпатов. А потом я увидел бледного мага, стискивающего сверкающий посох.

Я зарычал.

Лютер! Идиот! Какого хрена ты выдал себя?!! Совсем мозгов нет?!!!

Едва я подумал об этом, как тут же осёкся.

Волна силы. От Рича исходил такой фон концентрированного могущества, что скрыть его не представлялось возможным. Маг демаскировал себя сразу же, как только животные обратили должное внимание на необычайно усилившегося человечишку.

С небес вдруг раздался жуткий визг и недалеко от Лютера приземлилась огромная чёрная виверна, которая стремительно поползла в его сторону.

Оскалившись, я сделал выбор и ринулся спасать друга.

Уж если кто и будет иметь право надрать задницу этой крысе, так это только я!!!

Виверна распахнула зубастую пасть и уже приготовилась сомкнуть клыки на в ужасе отступающем Лютере, когда я взбежал на покрытый мхом камень и с криком прыгнул на неё, со всего маху врезав по чешуйчатой морде диарилловым кулаком. Башка твари дёрнулась от удара и столкнулась со стволом дерева, разломав его. Я же приземлился, выхватил топоры и с угрожающим рычанием закрыл собой Рича.

Издавая утробный рык виверна опустила на меня взгляд и я замер.

Ярко-синий правый глаз, едва заросший шрам внизу шеи, чёрная чешуя…

Я широко ухмыльнулся, замотав хвостом.

Вот мы и встретились вновь, старая знакомая! И в этот раз я тебе обещаю - ты от меня не уйдёшь!

Виверна с рычанием бросается в атаку, пытаясь схватить меня челюстями, но я отшатываюсь в сторону и с силой вонзаю клевцы в нижние дёсна, а затем резко развожу лапы в стороны, расширяя разрез. Рептилия изгибается и ревёт от боли.

Что, не нравится, гадина?! Иди сюда, сейчас страген-дантист подрихтует тебе улыбку!

Монстр стремительно бьёт когтистой лапой и я прыгаю вперёд, прямо к туше крылатой бестии, пропуская жилистую конечность над головой. Кувырок, вскакиваю на ноги и втыкаю стальные клювы в затянувшийся шрам, где чешуя сейчас была наиболее слабой. Рептилия выпрямляется и хлопает наугад ладонью, желая размозжить ловкую букашку, но я отталкиваюсь ногами от её тела и с переворотом отпрыгиваю подальше. А приземлившись, резко вскидываю руку и активирую Коллапс.

Луч разрушительного света тараном ударяется в грудь виверне и отбрасывает её назад. Огромная туша падает, бороздит собой землю и придавливает нескольких не успевших вовремя отпрыгнуть животных. Вот только самой рептилии не было нанесено фатального урона, и она, оглушенно помотав головой, злобно ощерилась и вновь перешла в нападение.

Срываюсь с места и бегу к монстру, который моментально реагирует хлёстким ударом хвоста, но я не останавливаясь перепрыгиваю его и приземляюсь прямо на кожистое полотнище крыла, тут же вонзая клевцы в сустав и не позволяя сбросить себя. Не долго думая отпускаю рукояти, хватаюсь когтями за чешую и подтягиваюсь резким рывком, забираюсь на спину гадины. Виверна бешено вопит, но дотянуться до меня зубастой пастью не может, несмотря на многочисленные яростные попытки.

Не с тем связалась, зубастая! Ловкого крыса тебе не одолеть!

Подгадав удачный момент, бросаюсь вперёд, пробегаю по шее и крепко хватаюсь за роговые наросты на её голове. Виверна взревела и замотала башкой, но, быстро поняв тщетность своих действий, быстро сменила тактику и ринулась к деревьям, планируя раздавить меня о древесные стволы.

Не теряя времени разжимаю дриарилловые пальцы и навожу когтистую ладонь на затылок рептилии.

Ситуация повторяется, вот только теперь исход будет совершенно иным.

Проворот схронового барабана и хруст рунира.

На чёрном металле вспыхивают голубые руны и кожи лица касаются ледяные пальцы лютого мороза.

“Сбальдарс Орд!” - звенят в голове последние слова заклинания.

Острый ледяной шип крошит крепкую чешую и разламывает череп виверны, прошивая голову насквозь и выходя с другой стороны. Огромная рептилия делает по инерции ещё несколько шагов, а затем с последним вздохом падает на землю и скребёт по ней когтями.

Стоя на трупе поверженного врага, чувствую, как тугой поток силы вливается в усталое тело. Но не успел я порадоваться победе, как вдруг из плоти виверны вырвались липкие чёрные жгуты и крепко обвили мои лапы.

Что за чёрт?!

Упираюсь ногами и пытаюсь вырваться, но чешуя монстра неожиданно становится мягкой, словно смола, и ступни проваливаются в клейкую субстанцию по самую щиколотку. И тут же выскакивают сотни новых жгутиков, которые принимаются цепляться за броню и шерсть, стремительно обволакивая всё тело и с силой утягивая в тушу мёртвой виверны, которая начала бурлить и превращаться в истекающий чёрной жижей отвратительный бугор.

С рычанием вгрызаюсь в многочисленные нити, разрываю их зубами, но эта мерзкая дрянь заполняет пасть и лезет в горло. Дыхание перехватило, мышцы свело от напряжения, и я стал чувствовать, как внутри меня стало расти нечто , с дикой скоростью распространяясь по организму и впиваясь во все органы, до которых только можно дотянуться.

Лядь! Нет! Лядь! Аааа! Больно!! Больно-о-о-о!!!