Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур

Сергей со своей обычной улыбкой пожал плечами, признавая правдивость слов Аура. На самом деле, только сущие глупцы потребуют отдать долг ради мелочи. В просьбе был бы смысл, сделай Аур что-то настолько важное для Световых, что обнародование этого факта ударило по репутации клана, но его помощь на фоне войны была совсем невелика. Вдобавок ко всему Авель Бессонов показал себя скорее союзником рода, нежели врагом. Следовательно, сами Световы не стремились как можно быстрее отделаться от долга, а Аур благоразумно берёг его «на потом». Порою в политике исполнения даже небольшой просьбы хватит, чтобы в корне изменить ситуацию.

— Планируешь смотреть на разогрев или у тебя есть какие-то иные планы?

Под разогревом Сергей подразумевал сорокаминутное «живое шоу», на котором будут выступать заранее подавшие заявки молодые клановые одарённые. Демонстрация их собственных разработок, не обязательно ценных, но всегда оригинальных, предшествовала гвоздю программы в лице стратегического заклинания.

— Если есть конкретные предложения — говори.

— Увы. Я надеялся, что это ты найдёшь, чем бы заняться. — Блондин перешёл на шёпот. — Смотреть за этим цирком год от года мне порядком надоело…

— Там всё так плохо?

— Хуже, чем ты думаешь.

Аур так же заметно сбавил громкость и хитро подмигнул.

— Тогда я просто обязан взглянуть на этот позор аристократии. Будет, чем тебя уколоть.

— А я-то тут при чём?!

— Хочешь сказать, что ни разу там не выступал?

— Лет пять назад мне предлагали, но я отказался. Уже тогда это шоу казалось мне бессмысленным и не имеющим ничего общего ни с боевой, ни с практической магией.

— Или ты вполне закономерно посчитал, что не сможешь соответствовать даже столь невысокой планке… — О правиле невмешательства в идущие беседы объявившийся темноволосый парень, по виду — ровесник Сергея, не знал или намеренно его нарушил. — Денис Волков. Наслышан о вас, сэр Бессонов.

— Как и я о вас, сэр Волков. — Холодный взгляд Аура встретился с заинтересованным — Дениса. — Между тем, вы считаете соседствующее с оскорблением вмешательство в приватную беседу лучшим способом познакомиться лично?

— Отнюдь. Я просто хотел поздороваться с моим другом детства и, наконец, переговорить с вами. Посчитал, что даже конфликт наших семей недостаточно веский повод для того, чтобы забывать о девяти годах дружбы. — Волков посмотрел на Светова, на лице которого не осталось и следа доброжелательности и радушия. — Жаль, что я ошибся. Если вас не затруднит, сэр Бессонов, я бы хотел поговорить с вами чуть позже. Или после банкета, если здесь у вас не окажется свободного времени. Ещё раз — прошу меня извинить и всего наилучшего.

С этими словами Денис затерялся в толпе, заставив Аура покачать головой:

— Этот метод заводить знакомства даже более странный, чем твой, Сергей. У вас соревнование?

— Не язви, ладно? Я успешно избегал его всё это время, но он решил подойти именно сейчас…

— Я не буду тебя ни о чём расспрашивать, так как не считаю себя достойным лезть в чью-то жизнь, но скажу, что встретиться с Денисом всё равно собираюсь. — «В конце концов, он тоже наследник великого клана, с которым мне ссориться не с руки». — Возвращаясь к теме выступлений…

Чернокнижник обвёл взглядом потянувшихся к выходу из зала людей.

— … до начала осталось совсем немного, а идей у нас как не было, так и нет.

— Будем смотреть, раз ничего другого не остаётся.

— Будем смотреть…

С того момента, как Аур занял место рядом с Сергеем и Дианой, основная часть его сознания усиленно обмозговывала странное, ничем не оправданное поведение Волкова. Люди, а в особенности — аристократы, не ведут себя как идиоты, если для того нет веских причин. Из этого следует, что Волков преследовал одну из следующих целей.

Первая, наименее вероятная — таким образом он пытался привлечь внимание Аура и одновременно продемонстрировать собственное превосходство над Сергеем. Но так как тот не успел ничего ответить из-за перехваченной Ауром инициативы, победу в словесной дуэли одержать не удалось. В пользу этого варианта говорила крупица растерянности в словах Дениса, но против — тот факт, что только слепой и глухой попытался бы таким образом перетянуть к себе Авеля Бессонова, давно продемонстрировавшего своё отношение к внешним проявлениям властности.

Вторая цель, к которой сильнее всего тяготела суть интригана Аура, была иной. Денис намеренно выставил себя в плохом свете и спровоцировал Сергея, с большой вероятностью ожидая, что Аур станет задавать другу вопросы, а тот выльет на Волковых ушат гипотетических помоев. Эдакое видение картины только с одной стороны. А после, в ходе неизбежной встречи, Денис получал отличную возможность сыграть на контрасте, рассказав свою историю и предоставив доказательства. Липовые, настоящие — неважно, суть тут в том, что четырнадцатилетний гений с совсем небольшим жизненным багажом проникся бы… И мог совершить что-то, поддавшись эмоциям. Что-то, необходимое самому Волковому. В пользу этого варианта говорила выставленная напоказ черта якобы увлекающегося Аура. Против — шаткость плана, восстановленного чернокнижником из оказавшихся на поверхности частей. Но так ли он шаток на самом деле? Ведь, как показала практика, ошибка в политике зачастую не является таковой. Заставить оппонента и даже союзника поверить в то, что ты ошибся и не видишь этой ошибки весьма непросто, но дивиденды за такое достижение могут оказаться весьма впечатляющими. Вплоть до успешно проведённой высокоуровневой интриги, задействовавшей десятки и сотни выполняющих ту же функцию «винтов».

Ни один здравомыслящий политик не делает решающую ставку на одного человека, одну компанию или одну организацию, если у него есть иной вариант. Выполнение самой простой задачи следовало гарантировать, будь то пересоленное блюдо или убийство. Пусть еду посолит не только шеф-повар, но и поварёнок, доставляющий продукты на кухню. Не уверен? Дай ту же задачу официанту — и будешь точно знать, что эта еда пересолена. Всё ещё сомневаешься? Организуй всё так, чтобы на склад прибыли уже засоленные продукты! Заплати всем, кому можно, но обеспечь выполнение жизненно важной части своего плана. В противном случае сложная интрига имеет все шансы уйти на дно ещё в самом начале, потянув следом и своего создателя…

Великий клан — это клан, который уже несколько поколений кряду рождает сильных интриганов. Глупо рассчитывать на то, что наследник такого рода окажется идиотом, которого будет просто обыграть. Даже если у него не хватит опыта и навыков, ему всегда, абсолютно всегда поможет целый кабинет аналитиков и советников, приставленных к сыну отцом, желающим вырастить из наследника достойную замену. Точно так же, как поступил его дед. Так же, как поступил прадед. Ведь власть — она не приходит просто так. Богатство и сила утекают из рук того, кто не в силах их удержать. Дай миллион рядовому гражданину — и в лучшем случае через поколение у его семьи останутся жалкие крохи. Ты или приумножаешь своё богатство и влияние, или теряешь его. Нет третьего варианта, как нет и «вроде бы неплохого» наследника.