Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур

Аур своими глазами видел, как росли и увядали фамилии, как сгорали дотла королевства и как на их месте расцветали новые. Для этого не нужно было жить тысячу лет — хватит и сотни, лишь бы глаза и ум были способны объять весь мир…

Обыграв десятки вариантов грядущего диалога и реального положения вещей, чернокнижник успел ровно к тому моменту, когда на «сцену», экранированную самыми совершенными защитными заклинаниями, вышла женщина лет сорока, с вьющимися платиновыми волосами и гробоподобной махиной за спиной. Фигуру испытательницы скрывала мантия «в пол», а в руках она держала нечто, напоминающее самую обычную винтовку — огнестрельное оружие двадцать второго века. Следом за ней вышел седой, улыбчивый старик. Он же и стал держать речь перед всем собранием.

— Дамы и господа! Сегодня, в канун Нового Года, мы рады представить вам компактную, ослабленную более чем в пятьдесят раз установку «Грехопадение» — отечественный, более совершенный аналог опытных устройств, представленных Германией, Китаем и Соединенными Штатами! — Для Аура внове было слышать, что Российская Империя, колосс на отлитых из титана ногах, в чём-то уступила всем лидерам в области магических исследований разом. Это на самом деле был не самый приятный звоночек. — Ни для кого не секрет, насколько разрушительными оказываются стратегические заклинания последних лет. Всем известно так же и о том, чем чреват выход из строя устройств, их воспроизводящих. Эти два фактора исключают применение стратегического оружия, служащего, по большей части, в качестве пугала для соседей. Замена ядерным боеголовкам, утратившим актуальность сразу после обнародования исследований профессора Зиггмана-Струфьева. Но «Грехопадение» построено по иным принципам. Оно совершенно безопасно для людей и крайне эффективно при использовании против артефактов, будь то боевой доспех или укрепленная огневая точка. Его основная функция — уничтожение заклинаний и подавление импульса от их развеивания.

Как опытный теоретик, Аур с интересом слушал мага, за спиной которого параллельно словам появлялись формулы и схемы, поверхностно описывающие принцип действия устройства. Общеизвестные элементы без ключа, без решения, найденного этим человеком, были бесполезны, но позволяли составить общее представление о «Грехопадении».

— В обычных условиях, где нет возможности заранее всё рассчитать, предполагается использование энергии, численно превосходящей вложенную в артефакт-цель. Вся излишняя мана будет переведена в безвредные для живых организмов волны, что позволит наносить точечные удары даже в крупных городах…

Женщина-испытатель вскинула винтовку к плечу, навела её на цель и выстрелила. Невидимый для глаз, но отчётливо ощущаемый даже сквозь барьеры луч врубился в зачарованный куб, вступил с ним в контакт и буквально обнулил заклинание. Крупицы лишней маны, как и было заявлено, преобразовались во что-то, что Аур не смог определить, а куб стал самым обычным кубом без единого намёка на заключенную внутри магию.

— Таким образом, «Грехопадение» является самым совершенным и практичным оружием в истории. Вопросы?

Секунда, другая — и Аур одновременно с ещё парой человек поднял руку. Остальным, видимо, тема была интересна исключительно с практической точки зрения.

— Молодой человек, прошу. Представьтесь, пожалуйста, и задавайте ваш вопрос.

— Авель Бессонов, студент академии Петра Великого. — Произнес Аур, поднявшись на ноги и мгновенно ощутив на себе взгляды собравшихся аристократов. — Меня очень интересует, как вы решили проблему детонации магического конструкта, подвергшегося воздействию устройства, но не уничтоженного до конца?

Услышав вопрос, профессор лишь улыбнулся:

— Использование «Грехопадения» предполагает, что цель предварительно изучена или хотя бы поверхностно оценена для предотвращения детонации. Так же, как солдат не будет стрелять в ящик со взрывчаткой, оператор «Грехопадения» не будет пытаться разрушить конструкт, превосходящий запасы устройства по энергоёмкости. Можно сказать, что эта проблема относится к разряду неразрешимых на нашем уровне развития.

— После представления вашего оружия на ум сразу приходит наиболее простой и эффективный способ противодействия, а именно — подключение к системе конструкта-цели резервных хранилищ маны. Аннулирование заряда структур приведёт к повторному наполнению не успевающих разрушиться энергетических линий, и, в конечном итоге, недооценённая цель устоит и сохранит свою эффективность. Буду ли я прав, если предположу, что оригинальное, полноразмерное армейское устройство атакует не одну точку, а три и более?

Один луч разрушал одно место в конструкте, которое, при предложенном Ауром варианте противодействия, восстанавливалось из-за желания маны заполнить опустошённые части конструкта. Если лучей будет три, то независимо от расположения дополнительных ёмкостей с маной какая-то часть конструкта успеет развалиться и перейдёт в разряд невосстановимых, а дальше, даже при нехватке энергии, конструкт развалится… и взорвётся. Но такой исход для условного солдата был явно лучше простой неудачи в ситуации, где ему нужно уничтожить не менее условный бункер.

— На самом деле, оригинальное устройство так же использует один луч. — Маг ответил с небольшой задержкой — это явно было не то, что он ожидал услышать. — Но выстрел тремя лучами в случае недостатка энергии в устройстве приведёт к неизбежной детонации. Ваша идея, сэр Авель, весьма оригинальна и интересна. Пусть и несколько не соответствует концепции «Грехопадения». У вас есть ещё вопросы?

— Нет, сэр, больше ничего.

— В таком случае…

Профессор перешёл к следующему желающему, а Аур, опустившись на своё место, довольно улыбнулся: на его глазах появилось нечто, чего этот мир ещё не видел. Аннигилятор маны, основанный на принципе плюса и минуса. От него почти наверняка создадут защиту, но для науки это устройство по-настоящему бесценно. Что ещё позволит безболезненно начать с нуля любой опыт, «обнулив» заготовку, остановив магический шторм или иной эффект, вызванный магией? Только Аннигилятор. Только он.

«Я хочу это независимо от цены. Пусть не сегодня, но я точно буду одним из первых, в чьи руки попадёт эта драгоценность».

Аур внимательно посмотрел на мужчину, возвышающегося над своим работодателем на полторы головы. Уже без малого три месяца они работали вместе, шла середина осени, на счету Кевина Стомпа появились сотни когда успешных, а когда и не очень проходов по полигону. Маг, чьих сил хватило лишь на учёбу в школе. Таких, как он, ежегодно выпускалось по двадцать-тридцать тысяч. Но лишь немногие были способны превратить свою слабость в силу, отточив чувствительность и научившись даже со столь небольшими запасами успешно заниматься любимым делом.