Андрей Респов - Небытие Демиург

– Вот даже как? Потом хочу услышать рассказ поподробнее. Сейчас идёшь со мной, молчишь и выполняешь все мои указания. В разговор не лезь. Если пустят в свои подземелья только меня, не возмущаешься, а возвращаешься к Хейген? Усекла?

– Да, мой альв, – Лоос состроила умильное лицо, сложив губки бантиком, и захлопала длинными ресницами.

– А вот издеваться не стоит. Ты пойми, Лоска, у них тут свой монастырь и нам надо осторожненько, дипломатично, на цырлах. Нам ещё Гудрун вытаскивать, не забыла? И влюблённую дуру из себя строить прекрати. Ты всё-таки брюнетка…

Богиня вернула своё обычное, слегка ироничное выражение лица и победно улыбнулась:

– Я всегда знала, Эс, что тебе нравятся умные женщины!

– Королева Очевидность… За мной! – и я зашагал навстречу стоявшим среди группы стражникам Целительницам, седина в волосах которых говорила о большем опыте и руководящей роли над процессом отбора и транспортировки пострадавших. А может, всего лишь о почтенном возрасте. Лоос тенью последовала за мной.

Ещё разговаривая с Тёмной альвой, я облачился в полный Сет Рагнара Селёдки, надеясь придать себе более солидный вид. Даже зелёный плащ Целителя, пылившийся в инвентаре ещё с Варрагона, нацепил. Авось лишним не будет.

Мне не дали подойти к Ведьмам ближе чем на десять шагов. Пятёрка рослых стражников перегородила дорогу. Рослый орк с двумя ятаганами у пояса, увешанный метательными ножами, как новогодняя ёлка игрушками, рявкнул так, что чуть не заложило уши:

– Квартерон, альва! Стойте. Вернитесь на свои стоянки. Адепты сами подойдут вам.

– Я мастер Холиен, а это моя помощница, мастресс Лоос. Мы Целители. Я хочу переговорить с Целительницами Ковена. У нас важные сведения о Сонном Море, – я старался говорить спокойно и размеренно, прямо глядя в глаза стражнику. Начинать визит с эскалации конфликта значило перечеркнуть все перспективы договориться. А так хотелось жахнуть по наглой роже клыкастого! Что это со мной? Устал, наверное, давненько во мне не просыпалась немотивированная агрессия.

Орк на удивление не полез в бутылку. Лишь молча осмотрел нас с головы до ног и буркнул:

– Ждите! – и подошёл к двум Ведьмам, посматривающим с интересом в нашу сторону.

– Одно твоё слово, мой альв, и через минуту от этой стражи останутся лишь жалкие ошмётки, – голос Лоос из-за спины заставил меня поёжится.

– Погоди, Лоска, не будем спешить. Ведьмы нам пока ничего плохого не сделали. Тем более, это Целительницы, а Гергудрун у Цензоров. Разберёмся… Нечего раньше времени показывать, кто ты такая.

– Ты мудр, мой альв.

Вот же хитрюга. Тёмная Королева, как никто успела изучить мои слабости. Неприкрытая лесть и это «мой альв» уже и не раздражает. Чёрт, даже начинает нравиться! И как грамотно крутиться вокруг меня… То бедром заденет, то в затылок подышит, то ненароком коснётся лифом нагрудника. Бестия… Чувствует на уровне инстинкта, что у меня несколько месяцев никого не было. Зараза.

Стражник вернулся и по пути что-то скомандовал двум другим, перекрывающим нам проход. Те молча расступились и встали по бокам.

– Мастресс Куррохин поговорит с тобой квартерон, но альва пока останется здесь, – нужно отдать должное Лоос, она и бровью не повела, будто ей вовсе и не нужно идти со мной. Хотя, полагаю, расстояние в десять шагов было смехотворным для Богини. Орк сопроводил меня к седоволосой Целительнице. Та без церемоний, лишь бросив короткий рассеянный взгляд куда-то поверх головы, взялась за меня:

– Что тебе нужно, Грандмастер? Мои Адепты всё разъяснят родным. Сражённых Сонным Мором благополучно отнесут в Катакомбы, им ничего не грозит. Тебе ли, Целитель не знать, что маги, выбравшие наш путь, никогда не навредят страждущим, – Ведьма говорила устало и, казалось, что мысли её витают совсем в другом месте.

– Мастресс Куррохин, я бы и не посмел подвергать сомнению честь и слово Целителей Цитадели. У меня вопрос другого рода. Вы выяснили главную причину Сонного Мора? – на этот раз Ведьму проняло и она, поджав губы, уколола меня презрением.

– Да как ты смеешь… квартерон… – хуманка побледнела.

– Нет ничего зазорного в том, что Ковен не выяснил причину недуга этих несчастных. Именно поэтому я здесь. Я знаю, что произошло с ними и хочу вместе с вами помочь пострадавшим…

– Ты? Откуда…

– Я бессмертный, таких называют Странниками, и я готов сообщить вам причину Сонного Мора. Желательно, без лишних ушей.

По лицу Целительницы было видно, что она не поверила мне ни на грош. Она переглянулась со своей спутницей, которая, не сказав ни слова, просто пожала плечами.

– Что ж, Грандмастер. Невелик труд провести тебя в Катакомбы…но если ты соврал…

– Мне нет смысла вас обманывать, среди пострадавших близкие мне люди. Я просто хочу помочь. И если мои сведения помогут Ковену решить проблему самостоятельно, без помощи со стороны, я не буду претендовать на участие, а лишь порадуюсь.

– Ну, ну… – задумчиво произнесла Целительница, – следуй за нами, Грандмастер.

– Простите, мастресс Куррохин, но как же моя помощница?

Ведьма глянула на альву, стоявшую на прежнем месте с видом примерной школьницы. Перевела взгляд на орка – стражника и кивнула. Заметив эту пантомиму, Лоос в мгновение ока сорвалась с места, чуть не сбив меня в финале траектории.

– Идти строго вслед за мастресс Куррохин, никуда не сворачивать, не разговаривать, по сторонам не глазеть…

– Шаг влево, шаг вправо – попытка к бегству, прыжок на месте – провокация, – пробурчал я, хватая Тёмную Королеву под локоть и устремляясь за следовавшими ко входу Целительницам. Позади, взяв нас в коробочку, следовали четыре стражника.

***

Под высоким сводом главного прохода Цитадели было довольно светло. Ни факелов, ни каких-либо других источников освещения рассмотреть не удалось. Воздух был сыроват, но свеж и не имел неприятных запахов. Едва различимы встречный ток его, шевелил волосы на моей непокрытой голове. Фигуры ведьм и стражников были отчётливо различимы, лишь пол пещеры трудно было рассмотреть.

– Система зеркал и проёмы в своде…– едва слышно прошептала, наклонившись к моему уху Лоос, – множество пересекающихся ходов, охранные ниши и слуховые ловушки. Странно, если бы здесь не было Ведьм, я побилась об заклад, что Цитадель возводили дроу…

– Разговоры! – прорычал орк – стражник, обернувшись к нам и сверкнув клыками. Я сделал вид, что испугался и опасливо прикрыл рот ладонью. Над ухом хихикнула альва.

Наконец, мы свернули в боковой проход и началась изнуряющая череда подъёмов, поворотов и спусков. Я даже заподозрил, а скорее всего так и было, что нас ведут совершенно другой дорогой, чем отправляли тела пострадавших. Проделать такой путь, да ещё с носилками, та ещё задачка!