Алексей Чапанов - Возрожденный каратель. Том 1

Из двух важных для меня людей только Ханюль я могу сделать сильнее. Она моложе, у нее есть талант, в отличие от Мэй, и самое главное — у нее есть желание его реализовать.

Когда я получу Мистическую Рунную Карту и открою доступ ко всем подземелья, я возьму с собой Ханюль, и если она сможет туда войти, ее развитие будет стремительно расти. Я обеспечу ее всем необходимым — навыками и артефактами. Научу сражаться. Научу убивать. И тогда она сможет защитить не только себя, но и Мэй.

Перед тем, как уйти, я снял ошейник с Суян, собрал таблички и продлил для всех пребывание в крепости на четыре месяца. А если я задержусь, того золота, что я оставил Мэй, должно хватить еще на полгода и ни в чем не нуждаться.

В результате, из тридцати тысяч золотых монет у меня осталось всего восемь тысяч и пятнадцать тысяч украшениями.

В Цитадели Черного Дракона не было проблем с безопасностью, и скорее для собственного успокоения, я заплатил владельцу таверны сто золотых, чтобы он присматривал за ними. Еще пятьсот перекочевало в карман начальника стражи. Лишняя предосторожность не повредит.

Ближе к вечеру, купив лошадь, я покинул Цитадель Черного Дракона и через три дня без особых проблем добрался до столицы.

Тот, кто строил столицу королевства — город Северной Звезды, думал прежде всего о защите, так что его расположение было выбрано идеально. С одной стороны протекала широкая бурная река с единственным проходом по подъемному мосту, а с другой располагался непроходимый для крупного войска горный массив. Так что штурмовать город армией было бессмысленно, если предварительно не завладеть мостом, подъемный механизм которого легко можно сломать или заклинить.

Но даже если это случиться и контроль над мостом будет утерян, на этом трудности для вражеской армии не заканчивались. Город окружало тройное кольцо толстых гранитных стен. Стены первого кольца с внешней стороны достигали высоты тридцати метров. Стены второго кольца возвышались еще выше, метров на пятнадцать на двадцать. И последнее кольцо, последний рубеж обороны, я даже не знаю, ну где-то метров семьдесят, может больше. Мне еще никогда не приходилось видеть настолько высоких стен.

Так же ворота, проходящие через стены, стояли не в ряд на прямой линии, а извивались словно змея. После того, как прошел первые ворота, надо пройти еще полторы тысячи метров направо по узкому коридору между первой и второй стеной, где едва протискивается повозка, чтобы достигнуть вторых ворот. Так же с третьими воротами, только нужно пройти уже в два раза больше — три тысячи метров, и повернуть налево.

Получается, что проход в город представляет собой нечто вроде короткого лабиринта, и если враги пойдут по нему, то всю дорогу на них сверху будут падать камни и лететь стрелы, польется жидкий огонь. А там тесно, сложно увернуться, да еще упавшие под ноги трупы замедлит движение. Врагу придется заплатить немалую цену, чтобы добраться до третьих ворот.

Защита внутри города была организована ничуть не хуже внешней. Узкие улицы, если их еще и забаррикадировать, будут препятствовать свободному продвижению воинов. При грамотной расстановке сил можно долгое время держать оборону против превосходящей по численности армии противника. Например, перекрыть проходы воинами в тяжелых доспехах с башенными щитами, за ними поставить ряд с копьями, а на крышах расставить лучников.

Из-за такой особенности строения города торговцы его не слишком-то жалуют. Повозки с повышенной грузоподъемностью и проходимостью, которые они обычно используют для перевозки товаров, не протиснутся в узком проходе между городскими стенами, поэтому им приходится пользоваться обычными повозками, которых требуется намного больше. А это не только лишние траты, такие повозки часто ломаются, так как они не приспособлены для путешествий на дальние расстояния.

А еще, так как в столицу ведет всего один проход и две повозки там не разъедутся, въезд в город разрешен только до полудня, выезд после полудня и до вечерних сумерек, а затем ворота закрываются. Опоздаешь или не успеет подойти твоя очередь, и придется ждать до завтра.

Я подъехал к городу как раз вовремя. Спокойно отстоял очередь, не сказать, что большую, но и не маленькую, заплатил пять серебряных и спокойно прошел внутрь.

И это была, пожалуй, единственная брешь в обороне. Стражники даже не спросили, кто я и зачем пришел в город, не попросили сдать оружие. А так, не привлекая внимания, можно провести в город крупный отряд и, скажем, устроить диверсию. Сжечь запасы продовольствия, отравить колоды или убить командиров. Я бы так и поступил.

Но с этим ничего не поделаешь. Нельзя проверить всех, а оружие, если и сдать на входе, в городе без всяких проблем можно купить новое.

В столице передо мной стояло две задачи. Первая и наиболее важная — купить зелья для прорыва в Небесную область. И вторая — выяснить, почему пытались похитить принцессу, чтобы получить Мистическую Рунную Карту. Затем я сразу вернусь в Цитадель Черного Дракона. Как я ушел, меня не покидало тревожное чувство.

Во время войны потребность в новых практиках Небесной области значительно возрастала и аукционный дом, скорее всего, увеличил поставки зелий для прорыва. Цены на них, правда, будут гораздо выше, чем раньше. Возможно тех денег, что у меня есть, не хватит, чтобы приобрести даже один набор, не говоря уже о двух.

Однако разницу всегда можно восполнить, продав Продвинутые боевые навыки и телесную технику, которые я получил в Пристанище Кровавого Ворона. Они мне все равно не нужны. Так что думаю, с этим проблем не возникнет.

Гораздо сложнее будет выполнить вторую задачу. Чтобы получить нужные сведения у меня должны быть связи, которые может предоставить только один человек — принцесса. А встретиться с ней будет сложно, практически невозможно. Тем более после того, как ее пытались похитить. Просто прийти во дворец и сказать: эй, это я спас принцессу, дайте мне ее увидеть? Да кто мне поверит?

Я вижу только один способ, как это можно сделать, но он довольно рискованный. Я должен проникнуть во дворец, используя невидимость, и найти Лин Мин. Но если что-то пойдет не так и меня обнаружат, до того как я встречусь с ней, слушать меня уже никто не станет — убьют на месте.

Я не хотел задерживаться здесь дольше, чем необходимо, так что, спросив у стражника дорогу, сразу направился в аукционный дом.

Я представлял себе столицу иначе. Как благоухающий город, полный жизни, богатый и красивый, излучающий могущество в своем великолепии. А оказалось, что ситуация здесь складывалась даже хуже, чем в виденных мной ранее Чернокаменном Городе и Городе Сестер.