Владимир Кощеев - Ультиматум

Свет из кабины исчез быстро. Перебирая руками скобы лестницы, я спускался все ниже по шахте. Кроме стука пальцев да шороха ботинок никаких звуков я не слышал. Казавшийся бесконечным, спуск продолжался уже минут двадцать. И когда я уже думал плюнуть на все и спрыгнуть, ноги не нашли опоры. Размеренный ритм был утерян, и я едва не сорвался.

Зависнув на последней скобе, опустил ноги по стене, проверяя наличие хоть какой-то опоры, носок сапога чиркнул по полу.

Со вздохом облегчения я отпустил лестницу. Короткий удар оглушительным эхом прокатился по шахте. Хорошо, что меня никто не слышит – более идиотского способа сообщить о себе, чем громогласный шум, придумать сложно.

Отряхнувшись, я дал себе пять минут передохнуть. Скрючившиеся во время спуска пальцы отчаянно покалывало от напряжения.

Сверившись с картой, нащупал закрытые створки шахты. Крохотный зазор едва позволял просунуть пальцы. О том, что насильно раскрывать двери и речи не шло – если броня снова уйдет на перезагрузку, я окажусь беспомощен.

Так что я продолжил гладить стену в поисках отпирающего механизма. Время шло, желудок уже сворачивался где-то в районе глотки.

Помянув недобрым словом потерянную жратву, я саданул кулаком по кожуху. Мягкое железо щелкнуло, выстрелив по мне сорванными клепками. Чертыхаясь, я оторвал держащийся на честном слове металл, и отложил его в сторону.

Конечно, система предусматривала более деликатное обращение, но я не был в настроении возиться. Осмотрев гениальную в своей простоте систему, рванул провод питания. Шахта коротко осветилась вспышками искр, высветив черный дым горящей проводки.

Но главное двери дернулись. Удерживающий створки магнит вышел из строя. Так что дальше я без труда открыл проход на нижний этаж станции.

Свет резанул по глазам, но они практически тут же привыкли. Освещался уровень лишь одинокими лампами, проложенными поверху круглого тоннеля.

Перекинув винтовку со спины, я двинулся вперед, нарушая царящую вокруг тишину грохотом шагов по металлическому настилу. Если в шахте звуки и были экранированы, то теперь меня только глухой не заметит.

Готовясь стрелять во все, что движется, я внимательно рассматривал трубу коридора, уложенную металлом. Судя по карте, до первой развилки оставалось еще метров сто.

Правый ход поведет меня непосредственно к реактору, закрытому благодаря изоляции от поползновений всяких идиотов. Туда мне не нужно.

Левый коридор ведет в казармы охраны. Сомневаюсь, что там кто-то будет сидеть, но наведаться стоит – как раз оттуда я смогу узнать, где шляются противники.

Ну и прямо меня ждет центр управления, защищенный, между прочим, тремя независимыми турелями. Не знаю, работают они еще или нет, но соваться туда, оставив потенциального врага в казармах за спиной, не стану.

Да и не спешу ведь никуда. Пока мы все заперты внутри, никто не пройдет сверху, стало быть, помощи врагам ждать неоткуда.

Установив дробь на «Палаче», я добрался до развилки. НИ молчал, не находя рядом никого, но я все равно выглядывал за угол очень осторожно.

Пустой коридор, помеченный облупившейся надписью «Охрана», те же плиты под ногами и редкие лампы на потолке. Только по следам в пыли, собравшейся по бокам коридора, можно понять, что здесь вообще хоть кто-то ходил.

Чувствуя себя единственным выжившим на космической станции, я пошел по тоннелю, держа винтовку наготове. Напряжение постепенно скапливалось в кишках, щекотало нервы. Шевельнись где под обшивкой стен ремонтный бот – я пальнул бы в него, не раздумывая.

Мотнув головой, стряхнул липкое наваждение. Страх отступил, скользнув холодной лапой вдоль позвоночника.

— Контролер, значит, — прошептал, чтобы услышать собственный голос, и двинулся вперед, нервно сжимая цевье.

Тоннель заложил поворот, за которым и находился вход в казармы. Никаких дверей здесь предусмотрено не было, просто арка коридора открывала взгляду квадрат сорок на сорок.

Помещение делилось на меньшие квадраты старыми двухъярусными койками. На полу, основательно запыленные, стояли раскрытые оружейные ящики. Думаю, те шестьдесят бойцов, что несли на станции службу, предусмотрительно забрали с собой все, что не приколочено.

Общий санузел прятался за сломанной раздвижной дверцей. А вот напротив него как раз и расположился нужный мне кабинет. И эти двери были закрыты. Я бегло проверил стены. Но запорный механизм, естественно, прятался внутри. Логично – чтобы поднявшие бунт подчиненные не выковыряли начальство из-за толщи стальных створок.

Вспомнив, что НИ обещал сделать мне полный доступ к системам станции, я подошел к черному прямоугольнику на стене справа. Сняв перчатку, я приложил ладонь к цифровой панели.

По угольно-черному сенсору пробежала синяя полоска сканера. Я успел натянуть перчатку на руку, когда панель, наконец, загорелась зеленой надписью «Доступ получен».

Держа ствол наготове, я замер, заняв место слева от дверей, когда створки с противным шипением сдвинулись с места. Чихая и дрожа, металлические плиты разъезжались с неприличным грохотом. Если кто и есть на этаже, теперь он точно меня услышал.

Внутри оказалось темно. Не горел ни один индикатор, лишь слабо крутил лопастями вентилятор на потолке.

Поискав взглядом возможного врага, я сперва проверил углы, и только после этого вошел внутрь.

Сам кабинет представлял собой небольшое помещение три на три, заставленное старыми приборами вдоль стен и парой кресел с прогнившей подкладкой. Все пространство покрывал слой пыли и мусора.

— Ну и как им пользоваться? — расстроено выдохнул я, не забывая оглядываться назад, чтобы проверить тоннель.

Система обороны отключена из центра управления станцией.

А то я сам не догадался, что ее предусмотрительно отключили при вводе изоляции. Сказал бы чего хорошего.

Имеется не предусмотренный в проекте технический тоннель.

НИ подсветил небольшой квадрат в правой стене на уровне пола. Может, и не технический прям тоннель, а просто чей-то тайничок. В любом случае, надо проверить.

Ударом кулака по кнопке управления дверьми, я заставил створки закрыться. Когда грохот утих, а я остался в полной темноте, НИ озвучил гениальную идею.

Активировать ночной режим?

Мир вокруг расцвел зеленым. Потребовалось секунд десять, чтобы привыкнуть.

Не теряя времени на возню с аккуратным извлечением, я от души пнул панель, заставив металл искривиться, рассыпая клепки. Если у них все на таких соплях держится, как бы мне потолок на голову не упал.

Рванув покореженный кусок мягкого металла, я отбросил его в сторону, всматриваясь в образовавшийся проем.