Владимир Кощеев - Ультиматум

Новый удар – в висок. В голове помутилось, я покачнулся. Грохнул выстрел, пуля взвизгнула, отскакивая рикошетом в сторону.

— А! — коротко вскрикнул доктор.

Капитан снова дернулся, вырывая у меня руку с пистолетом, добавил мне кулаком по голове.

Грохот крови в ушах. Грохот в двери палаты. Грохот металла. Меня придавило к лежаку.

Система снова повторила сообщение, а я застыл, надеясь, что это всего лишь симуляция в симуляции. Сейчас появится сообщение, и я снова окажусь на койке.

По голове что-то текло. Мир сузился до узких щелей.

Время шло, а я никак не умирал. Черт возьми, мне бы пси-волны или НИ, пусть и раздолбаный в хлам!

Громкое шипение привело меня в себя. Тряхнув головой, сбрасывая пелену с глаз, я огляделся.

Капитан сидел в дальнем углу, держась за порванную глотку. Справа от меня, на трупе мутанта, застыл убитый рикошетом доктор Лекс.

А посреди палаты стоял, сложив руки на закрытой чешуей груди, змееподобный контролер.

— Я смотрю, гады – это пик моды, — просипел я.

— Где моя сестра? — скорее щелкая, чем говоря, задал вопрос уродец.

— Не знаю. Отвяжи меня. Как вы вообще сюда попали?

Контролер отвернулся и принялся рыться в карманах убитых. Я же только сейчас обратил внимание, что мутанты, прорвавшиеся в палату – не из солдат. То есть, один действительно нашелся, остальные были уже таумарцами.

Достав ключ-карту, мутант сжал ее в руке и направился к трупу капитана.

Ясно, помогать он мне не собирается. Не желая терять времени, я взялся выколупывать крепления кандалов на ногах.

Два серьезных удара наручником, и одна нога свободна.

Контролер вырвал пистолет из мертвой руки, обшарил куртку капитана.

— Это что?

Меня буквально ткнули носом в автоматический шприц с несколькими одинаковыми ампулами.

— Они пытались стать бессмертными, — окончательно освобождаясь от пут, сообщил я.

Голова гудела, будто меня не рукой били, а кувалдой долбили. Но хоть кровь перестала, хотя нога все еще чертовски стреляла.

Осторожно наступив на поврежденную стопу, я скривился от резкой боли. Если б не держался за койку, уже бы упал.

— И? — не отставал змей. — Получилось?

— Как видишь, палец у меня не отрос, — прошипел я. — Какого хрена ты ждешь? Надо валить отсюда.

— Я пришел за сестрой, — покачал головой тот. — Там, за дверью, толпа злых солдат в костюмах. А я контролер, а не самоубийца!

Разумное заявление. Вот только я вообще не уверен, что Змея жива. Вообще ни в чем не уверен, вдруг опять симуляция? Тут щипком не отделаешься, чтобы проверить – в виртуале боль будет точь-в-точь.

— Эй! — контролер щелкнул пальцами у меня перед глазами. — Ты здесь вообще?

Я тряхнул головой, на плечо упало несколько алых капель.

— Почему туман отступил? — пробормотал я, внимательно оглядываясь.

В тренировке, устроенной мне Паникой, было точно так же – прошел моба, освещение работает чуть дальше. Какого хера происходит?

— Не заговаривай мне зубы! Где моя сестра?

Черт, какого хрена я вообще согласился Мессии влезть себе в голову?!

Змей тряхнул меня за плечо.

— Хватит плавать, где моя сестра?

— Сестра? Такая красотка в чешуе, да? — усмехнулся я.

— Да, она. Где она?

— Имя-то у нее есть?

Я ее имени не знал. И если это – виртуал, он тоже знать его не должен. Ведь инфа о знакомых личностях идет из моего мозга. Так достигается чертова достоверность. Так я создал Алису.

Змей завис на пару секунд, уже раскрыл рот, чтобы ответить, но с хлопком закрыл пасть, так и не выговорив и буквы.

Симуляция окончена.

— Твою мать, — прошептал я, оказавшись на полу темной комнаты.

Сразу же проверил пси-волны. На этот раз они отозвались, и я едва не всхлипнул от радости.

Реальность, как я, мать его, рад тебе! Как же я нахрен соскучился!

Ощупав металлический пол, напряг зрение, но света не было вообще. Подтянув ноги, нащупал мизинец. На месте, мелкий засранец.

Итак, что мы имеем? Паника показал мне тренировку контролеров в своем подвале, так? Все, что случилось потом – следствие бреда больного воображения Мессии.

— Воля и честь, твою мать, — прошептал я, стискивая виски. — Воля и честь. Сраный слоган из виртуала.

Мессия, похоже, тот еще задрот. Притащил в проекцию лозунг какого-то долбаного ордена из игры. Сейчас, вернувшись в реальность, я даже могу вспомнить вирусную рекламу с отрядом чертовых рыцарей, спасающих параллельный мир от Великого Зла.

— Мать твою, Паника, доберусь до тебя…

Итак, нужно понять, где я и сколько времени прошло. Напрягать память бессмысленно – все, что случилось после спуска в подвал, всего лишь сраная выдумка. И никаких когтей я не отращивал, и Змеи не было. Или все-таки была?

Сев на задницу, я прижался затылком к холодной стене.

Спокойно, Каратель. У тебя есть верное «Ментальное подавление», просто нужно сосредоточиться.

С трудом заставив себя успокоиться, резко ощутил, как хочется отлить. Нет, я точно в реальном мире – там за два месяца ни разу не хотелось, а тут от холода сразу пробило.

Но прежде чем ссать куда попало, надо понять хоть что-то об этом месте.

Поднявшись на ноги, приложил руку к стене и пошел вперед. Обжигающе холодный металл под пальцами сменился более теплой плиткой. Ага, считаем шаги.

После пяти, я долбанулся многострадальным мизинцем обо что-то чертовски твердое и взвыл, хватаясь за ушибленную ногу.

— Включить свет! — рявкнул рефлекторно, шипя от боли.

И свет загорелся.

Прикрыв глаза рукой, я огляделся. Ну, что я могу сказать? Это охренеть, как плохо!

По моей команде створки на круглом окне раскрылись, являя мне вид на голубую планету.

Добро пожаловать на орбиту, Каратель.

* * *

Кровать с четырьмя липучками-фиксаторами, на ней я грезил бункером ветеранов. Кафельный квадрат санузла, так немилосердно попавшийся под ноги. Иллюминатор с видом на Тау Мару. Вот и вся обстановка.

Я в карантинном отсеке, это однозначно. И раз уж я в сознании, не прикован и вообще до сих пор еще жив – корпорации что-то от меня нужно.

Как будто так много вариантов, черт возьми. Ясно, что им требуется вирус. Но почему я, а не лояльный Мессия?

Сидя на кровати, я уставился на планету по ту сторону стекла.

Что там сейчас происходит? Успела ли Алиса хоть что-то предпринять? Добрались ли мутанты до красной зоны?

Кулаки сжались сами собой. Какая теперь, нахрен, разница?! Я проиграл. Бегал, как чертова собачонка на поводке. Помирить всех хотел, слушал их. Искал какое-то мифическое спасение от могущественной корпорации, готовой уничтожить всех, кто попадется под руку. И что в итоге?

А в итоге сижу теперь в тысячах километров над планетой, запертый в стерильной комнате десять на десять шагов. И как только перестану быть нужным, этот отсек просто отпустят в свободное плавание по бескрайним просторам космоса. Это же карантинная, мать его, палата – случись что, просто выкинут нахрен, чтобы заразу не распространял, вот и весь разговор.