Владимир Кощеев - Ультиматум

Ну да, как иначе?

— Устал я чертовски, вот как я, — произнес я. — Лучше расскажи мне, что у тебя нового? Как там погода в Ксежинске?

— Погода? Тут война в самом разгаре, а тебя интересуют тучки на небе?

Я коротко посмеялся.

— Война сейчас закончится, — заверил я, прикрыв глаза. — Мессия умер.

Алиса некоторое время молчала, отвлекшись на что-то еще. Я же продолжил рассматривать ее изображение у себя на визоре. За всей этой беготней, злостью и перестрелками, я совсем забыл, какая она у меня красавица.

— На этот раз точно? — спросила девушка.

— Точнее не бывает, — подтвердил я. — На нем был испытан тот же самый образец, что и на мне. В результате произошло то же самое, что и у тебя – вакцина от вируса медленно убивала Панику. Какое-то время он выиграл, связавшись с ветеранами и напичкав себя микросхемами. Но теперь – все кончено. Он мертв.

— Наконец-то хорошие новости! — с облегчением выдохнула Алиса. — Признаюсь, мне уже чертовски надоело высматривать в каждом посетителе штаба очередного мимика. Хорошо хоть люди ничего не знают, иначе я бы вообще не справилась – у меня весь состав сейчас брошен на уничтожение остатков армии мутантов.

Я рассмеялся.

— Отзывай киборгов, Алиса.

— Почему?

— Потому что война закончилась. Мутанты больше не будут для нас проблемой. Как ты и хотела, я занял место Мессии. И приказ возвращаться сюда, в южные предгорья, уже отдан.

Анализ данных: 32%.

Она внимательно всмотрелась в меня, будто ожидая найти подтверждения моему внезапному сумасшествию. Наверняка ведь подозревает, что Паника потек в районе крыши не сам по себе, а в качестве расплаты за звание Мессии. Но я не хотел ее прерывать, пусть смотрит, мне не жалко и даже приятно.

Вызвав управление дронами, я отправил парочку дополнительных к Алекс и Крайсу. Пусть девчонка с киборгом не теряют времени, все равно здесь нам уже делать нечего.

— И... Ты в порядке, милый? — наконец, прервала тишину Алиса.

— В полном, — заверил я, поднимаясь на ноги и подхватывая «Палача». — Но не думай, что все закончилось, Алис. Мы только что закончили одну войну, и стоим на пороге второй.

— Заринский уже рассказал мне о Нейтральном Космосе, — чуть тише отозвалась киборг.

Закинув пушку себе за спину, я хрустнул затекшей от неудобного положения шеей.

— Думаю, эту проблему мы тоже успеем решить. Но для меня сейчас гораздо важнее, чтобы ты собрала все свои силы в районе Ксежинска.

— Почему?

— Я хочу быть готовым к тому, что адмиралу не всех удастся отговорить от спуска на поверхность. К тому же, ты сама помнишь, что часть гостей как раз и стремиться спустить на землю, чтобы вдохнуть наш прекрасный насыщенный столь желанным вирусом воздух.

— Предполагаешь, они станут проблемой?

— О, нет, дорогая, — ответил я с улыбкой, — я об этом точно знаю.

Двинувшись по дороге к выходу из долины, я отдал беспилотникам новый приказ. Через несколько минут с небес спустился гудящий двигателями ромбовидный аппарат. Повертевшись вокруг своей оси, истребитель впитал спешащих к нему дронов и замер на высоте шести метров.

Сервоприводы активированы. Расход заряда увеличен.

Я взял небольшой разбег и оттолкнулся от земли. Ухватившись усиленными пальцами за корпус летающей машины, я быстро вскарабкался наверх, цепляясь за выступы. Усевшись на беспилотнике, как на ковре-самолете, я похлопал его по броне.

— Летим, дружок. У нас впереди много работы.

Курс проложен. Точка назначения – океанская база корпорации. Время прибытия: 2 часа 17 минут.

Отдав приказ НИ, я закрыл броню насколько смог. Истребитель снова поднялся в воздух, разрывая кроны и обрушивая деревья. Я вцепился сильнее и постарался не шевелиться. Подъем продолжался, фильтры брони напряглись, организуя мне дыхание в разряженной атмосфере, и мы, наконец, полетели в сторону большой черной воды.

Анализ данных: 72.5%.

И как я раньше до этого не додумался? Броня ведь защищает от холода в верхних слоях и отсутствия кислорода, а скорость передвижения верхом на истребителе в разы больше, чем на самой быстрой машине.

Да и сверху больше видно, можно сбрасывать бомбы прямо на головы врагов, оставаясь в безопасности. Вот она, эволюция! Забрался повыше и швыряй кокосы в менее расторопных обезьян!

По времени мы должны были уже подлетать к базе, так что я периодически бросал взгляд на океанский простор, пытаясь разглядеть приближение к лежбищу врага. Из данных Мессии я уяснил главное – комплекс на воде стал основным оплотом для ветеранов, и нужно выжечь заразу как можно быстрее, пока они не стали еще больше проблемой, чем есть сейчас. Ведь вооруженные по последнему слову солдаты куда как страшнее нашествия тупых зомби.

Внимание! Обнаружена действующая вражеская система ПВО. Обнаружен маркер наведения. Обнаружен запуск ракеты. Время до контакта: 10...9...

— Твою мать!

Я едва успел сильнее сжать пальцы, погружая их в металл обшивки. Едва не стряхнув меня ко всем чертям, беспилотник крутанулся вокруг своей оси, пропуская дымящий снаряд мимо. Позади нас грохнул взрыв – выпущенная по нам ракета разлетелась на куски, разбрасывая смертельное облако многочисленных осколков.

— Сбивай их на подлете! — приказал я, чуть ли не зубами вгрызаясь в обшивку машины.

Подготовка боевых дронов. Маневр.

Меня снова едва не снесло, но истребитель, наплевав на своего пассажира, резко нырнул носом вниз, падая из нормального полета в чертовски крутое пике. Мы влетели в белое марево облаков, и позади нас раздался новый грохот.

Маневр.

Еще один пируэт вокруг своей оси. Я просто зажмурил глаза, ожидая, когда машина закончит эти чертовы танцы на высоте. Снизу хлопнул взрыв, пролетев мимо, ракета превратилась в тучу острых обломков.

Активация боевых дронов.

Корпус машины раскрылся, выпуская десятки черных ботов. С жужжанием оставляя тепловой след, малютки прыснули в стороны, поочередно открывая огонь из встроенных лазеров.

Небо раскрасили алые вспышки. По нам стреляли все чаще, уже не одна пушка, а целые комплексы. От бешеной свистопляски перед глазами меня замутило. Да еще и беспилотник снова завилял из стороны в сторону, выписывая головокружительные фигуры.

Какого хрена по нам вообще стреляют?! Там, на базе, нас уже давно должны встречать верные киборги, так что это за салют, вашу мать?!

Обнаружен многочисленный противник. Распределение целей. Открыть огонь на поражение?

— Убей их всех! — прорычал я, плотнее прижимаясь к корпусу истребителя.

Белую вспышку разорвавшейся башни ПВО я увидел даже сквозь закрытые веки. Низкий рокот удара докатился с запозданием.