Дмитрий Блинов - Метро 2033: Аркаим [litres]

– Подъем, к Златоусту подходим! – разбудил его Трофимов. – Всем одеть ОЗК и противогазы, приготовить оружие к бою. Разобрать из ящика гранаты, мы должны быть готовы к любым ситуациям. Приказываю при выходе из машины и совершении пешего марша до объекта прикрывать старшего лейтенанта Смирнова и проводника, все остальное – согласно общей инструкции.

Алексей профессионально быстро надел общевойсковой защитный комплект поверх комбинезона и противогаз. Присоединил полный магазин к автомату, загнал, щелкнув затвором, патрон в патронник и поставил оружие на предохранитель. Поверх ОЗК надел разгрузочный жилет и рюкзак с едой. Голова раскалывалась от боли. Еще не понял даже, на пользу ли пошел кратковременный сон.

– Господи, дай мне силы, которых мне так не хватает, – еле слышно произнес он и незаметно для всех перекрестился.

– Внимание, входим в город, – произнес один из «стражей», наблюдающий за происходящим в смотровое окно.

Смирнов приподнялся и всмотрелся в соседнее стекло. Машина ехала по мертвому городу, виднелись обожженные остовы домов, Златоуст был разрушен до основания и превращен в руины.

Двигаться приходилось по пересеченной местности, то и дело сползая с дороги, объезжая вереницы брошенных когда-то автомобилей. Проскочив через центральные улицы, продолжили движение в гору – прямиком к парку Таганай. Рев двигателя усилился, скорость резко упала, однако старенький ЗИЛ-131 медленно, но уверенно шел к намеченной цели.

Но уже при приближении к месту высадки, когда группа готовилась выходить, раздался оглушительный взрыв. Кунг слегка подбросило и опрокинуло на правую сторону, протащив несколько десятков метров. Произошло это настолько неожиданно, что никто не успел ничего понять, в фургоне все перемешалось воедино: люди, оружие, снаряжение и канистры с топливом.

– Всем покинуть машину, мина! – послышался после короткой возни крик Трофимова, отворяющего задние двери. В ушах звенело. Алексей вместе с остальными выскочил на улицу, не сразу сообразив, что по ним еще и открыт ружейный огонь.

– Залечь с правой стороны, – командовал Трофимов. – Где водитель со штурманом? Вытаскивайте их!

Смирнов залег возле кабины лежащей на боку машины. Окуляры запотели, дышать было тяжело, но это не помешало ему осмотреться, оценивая обстановку.

На расстоянии трехсот метров появилась группа людей, быстро приближавшаяся короткими перебежками. Алексей удивился, не заметив на них никакой противорадиационной защиты.

Трофимов решил принять бой, не удаляясь от подорванной машины, так как она была напичкана дорогостоящим вооружением, к тому же служила хорошим прикрытием.

– Огонь на поражение!

Бойцы открыли огонь по приближающемуся противнику. Было видно, как ничком упало несколько человек, хотя наступательный пыл прочих это не остановило. Смирнов, выпустив несколько прицельных очередей, подполз к капитану:

– Командир, надо отходить. Не знаю, кто это, но их слишком много, время потеряем – и они нас просто обойдут.

– Да я понимаю, но всем нельзя, не уйдем все, – с досадой прохрипел через противогаз Трофимов.

В это время по машине лязгнуло несколько стрел, выпущенных из арбалетов или луков.

– Что за хрень? – крикнул Смирнов. – Они, надеюсь, не отравлены?!

– Слева еще с десяток, – гаркнул один из солдат, продолжая отстреливаться. – Уходи, командир! Мы с Петровичем их задержим, и водителя проверим со штурманом.

– Я проверил, – ответил Алексей. – Заряд под ними разорвался – и всех наглухо.

Через несколько минут от машины под прикрытием огня оставшихся отделились пять человек, отступая в сторону леса, где до войны располагался национальный парк Таганай.

Так, еще не добравшись до парка, группа Трофимова потеряла машину, дополнительное вооружение и четверых бойцов, двое из которых были еще живы, но все понимали, что это лишь вопрос времени. До кромки леса около двух километров бежали почти без остановок. Земля была размыта талыми водами, и грязь липла к ногам, замедляя движения. Смирнов хрипел от нехватки кислорода и разъедающего лицо пота. Хотелось снять противогаз и протереть глаза, вздохнуть полной грудью, но ведь невозможно!

– Стой, привал! – скомандовал Трофимов, как только группа на несколько сотен метров углубилась по тропе в зеленую зону. – ОЗК снять, иначе не оторвемся, эти «мертвые» наверняка увяжутся за нами. Датчики-измерители уже не зашкаливают, не будем долго стоять на месте – выживем. Только бы ребята их подольше смогли сдержать.

Со стороны Златоуста все еще доносились звуки выстрелов и разрывы гранат. Все ОЗК были сняты и брошены, так как нести с собой дополнительный груз, представляющий угрозу, не было смысла, а провести на месте дезактивацию костюмов было невозможно. Когда Смирнов оказался лишь в демисезонном комбинезоне, почувствовал огромное облегчение, хотя лицо до сих пор разъедал едкий пот.

– Что это было, мне кто-нибудь может объяснить? – буркнул он.

– Это «мертвые», – ответил один из солдат.

– Ответ более чем внятный, и самое главное – полный, – раздраженно произнес Алексей. – Как они без защиты там бегают? Это же люди, по крайней мере, похожи на людей. Топориками и стрелами кидаются.

– Сами не знаем, встречали их несколько раз возле Златоуста. Этот маршрут потому опасным и считается, – ответил тот же солдат.

– А ты сам-то кто? – грубо спросил Смирнов. – Специалист по группировкам, орудующим на поверхности?

– Это сержант Эгкарт, наш проводник, он уже встречался с этими отморозками, – ответил за солдата Трофимов. – Мы пытались с ними контактировать, но ничего не получилось. Ребята агрессивные, да еще и каннибалы. Как они там выживают, непонятно, приспособиться к радиации невозможно, вот и считаем их потенциально мертвыми. Жалко, что до сих пор это не так! А теперь пошли: у нас мало времени, да и «мертвые» обычно свою добычу не бросают. Если они наши маршруты просчитали, то можно и на засаду нарваться.

Группа растянулась по еле заметной тропе в колонну по одному. Впереди и сзади шли солдаты, вторым – проводник, за ним сам Трофимов и Смирнов. Алексей снова посмотрел на циферблат: тринадцать часов пятнадцать минут. До наступления темноты оставалось около шести часов. Лейтенант начал понимать, что они выбились из графика, но дергать вопросами Трофимова не стал. Ему самому случалось возглавлять группы, и он прекрасно понимал, что чувствует командир в такой момент.

Стрельба со стороны Златоуста оборвалась внезапно, и группа без дополнительной команды перешла с быстрого шага на бег.

Растительность в национальном парке не пострадала от пожаров и почти полностью сохранила свой первозданный вид. В окружении вековых сосен Алексей чувствовал себя песчинкой или мелким зверьком, которому забиться бы в тесную, узкую нору и скрыться… Через два часа движения без остановок Смирнов от усталости еле волочил ноги, идти все время в гору было невыносимо сложно, хотелось упасть и больше никогда не вставать. Даже преследовавшие их «мертвые» уже не казались такими страшными. Движение затрудняли и корни сосен, распластавшиеся по поверхности, и еще не растаявший снег, превращая бег по тропе в непростое испытание. Хотелось пить. Организм был почти обезвожен, перед глазами мельтешили белые пятна, состояние приближалось к обморочному. Начало темнеть, почти как ночью: густые ветви вековых сосен и елей заслоняли и без того скудный свет. Группа Трофимова, поднимаясь к Откликному гребню, как будто пыталась вырваться из лап вечных сумерек.