Владимир Мясоедов - Разница потенциалов

— Дык! Дым прямо, стал быть, по курсу! — Внезапно раздался крик Святослава, который стоял на носу судна, опираясь на свой бревноподобный посох. Пусть со стороны казалось, будто бывший крестьянин ничего не делает и просто любуется проплывающими внизу видами тайги, на самом деле он был очень занят. Благодаря его волшебству встречные потоки воздуха огибали корпус «Тигрицы», тратя свою энергию лишь на то, чтобы надуть паруса или подтолкнуть корму летательного аппарата. Как результат, скорость движения эрзац-крейсера пусть и не превысила рекордных значений для судов подобного класса, но вплотную приблизилась к показателям специально сконструированных для тактики «бей и беги» летучих кораблей сходного тоннажа. Однако сейчас прирожденный аэромант и маг-погодник отвлекся от своего медетативного занятия и оживленно тыкал рукой в сторону едва заметной темной ниточки на горизонте. — Олег! Село, стал быть, горит! Я итъ чую в дыму людскую кровь и, дык, жареное человеческое мясо!

— Мы опоздали?! — Олег не верил в совпадения, тем более в такие. Он и другие обитатели «Буряного» сделали все, что только могли. Сразу же после получения послания с просьбой о помощи, принесенного прирученной каким-то магом птицей, отряд был поднят по тревоге, в течении двадцати минут загрузился на борт «Тигрицы», а после летучий корабль на полной скорости рванул к месту, где людям могла угрожать опасность. Но иногда даже приложения всех усилий могло не хватить, чтобы успеть отвести беду. — Приготовиться к бою! Зарядить все орудия! Корабельный барьер на максимум! Плевать на расход топлива и износ реактора, я не хочу, чтобы по нам на подлете влепили какой-нибудь гадостью с расстояния, которое только кажется безопасным!

Тоненькая и едва заметная струйка дыма стремительно увеличивалась в размерах, и не только за счет того, что «Тигрица» сокращала расстояние до атакованной деревни. Просто пожар разрастался, охватывая все новые и новые здания, который в этой местности предпочитали строить из самого доступного, дешевого и легко обрабатываемого материала. Дерева. И об алхимической пропитке его, к сожалению, подавляющее большинство местных жителей могло только мечтать. Ингредиентов для данной смеси то у них было навалом, а вот мастера способные её сварить встречались посреди глухих лесов намного реже, чем золотые самородки размером с человеческий кулак. Единственное исключение, про которое Олег знал точно, являлась работающей на него эльфийкой и сейчас сидело в лазарете, где подрабатывало на полставки целителем.

Олег покинул верхнюю палубу и перешел в упрятанную близ геометрического центра судна защищенную со всех сторон рубку, откуда можно было координировать действия матросов в каждой части корабля благодаря идущим в разные стороны слуховым трубам. А заодно благодаря техномагическим наблюдательным приборам американского производства, по сути являющихся выдвижными телескопами, именно там первыми увидели, кто же атаковал село, к которому на всех парах мчался летучий корабль. Артефакт, создающий сложную трехмерную иллюзию, развернул в воздухе детальное изображение того кошмара, что творился более чем за десяток километров от идущего на выручку деревне летучего корабля.

Ворота стоящего посреди крайне опасных лесов населенного пункта были вынесены теми самыми семирогами, которых так испугались местные жители, что аж запросили помощи у всех ближних и дальних соседей. Правда, стаду магических коров эта победа дикой силы над творениями человеческого разума очень дорого стоила, поскольку большая часть его у входа в населенный пункт и осталась. Не меньше полутора десятков крупных туш, кажущихся еще больше из-за покрывающей их длинной коричневой шерсти, остались на залитой кровью земле, будучи изорваны картечью и истыканы стрелами. Но ценой своей жизни они проложили дорогу для следующей волны атакующих из пары сотен самых обычных волков. Лежащие тут и там серые тела санитаров леса, так похожих на недавно попытавшихся искусать Олега собак, нет-нет да и чередовались с трупами людей, истекших кровью из множества ран или же убитых магией. Причем животные убили не только тех, кто находился рядом с воротами, но и забрались по лестницам на стены, очистив их от стрелков и уничтожив расчет двух маленьких пушечек, охранявших подходы. Сами орудия то были в порядке, но теперь рядом с ними просто не осталось ни одного человека… Хорошо еще, внутрь деревни их нападающие не развернули. То ли у них не нашлось своих артиллеристов, то ли они просто не видели в этом нужды, поскольку их чародеи весьма оперативно уничтожали каждый островок организованного сопротивления. И творили косящие защитников боевые заклинания понятное дело не звери, которыми словно марионетками управлял какой-то умелый волшебник, а те, кто послал животных на убой. Сгорбленные и худощавые мохнатые фигуры, что сейчас метались между домами, убивая мирных жителей, взявших в руки оружие от мала до велика.

— К сожалению, это не кащениты, — злобно процедил сквозь зубы Олег, наблюдая за тем, как в стайку сгрудившихся у горящего сарая с дрекольем, вилами и топорами подростков врываются, словно воплощения смерти, несколько опытных бойцов в броне из костей и шкур, экипированные явно откуда-то украденными стальными саблями. Они не сражались, а попросту развлекались, каждым взмахом убивая или калеча кого-то из молодых людей, которых на истинной родине чародея не могли бы ни легально напоить алкоголем ни посадить в тюрьму. Вот один из нападающих срубил голову отважной девчушке лет четырнадцати с двумя длинными косичками, попытавшейся стукнуть налетчика по голове кочергой, а после высоко поднял свой трофей на вытянутой лапе, распахнул свою зубастую пасть и принялся ловить языком струйку сочащейся вниз крови. Одного этого зрелища могло бы хватить, чтобы парализовать от ужаса подавляющее большинство жителей привычной ему Земли, однако тщетно пытающиеся сопротивляться дети гибли, но все равно отчаянно пытались хоть как-нибудь дотянуться до своих убийц слишком тяжелым для их рук оружием. А ничего другого кроме как пытаться продать свои жизни подороже селянам и не оставалось, ибо пощады от этих врагов деревенские жители никогда бы не получили, будь они хоть младенцами, хоть стариками. Представители данной расы видели в людях в первую очередь невероятно вкусное мясо, являющееся также весьма эффективным стимулятором и крайне забористой наркотой. — Это чертовы гноллы! И их там не меньше полутысячи! Главному калибру открыть огонь в район захваченных ворот сразу же, как только мы приблизимся достаточно близко! Живых защитников там уже нет, а колдующих со стены людоедов штук восемь, не меньше!