Владимир Мясоедов - Разница потенциалов

Быстрый обыск руин не принес удовлетворительных результатов. Остатки нежити сидели тихо как мыши под веником и не показывались на глаза, а указателей, повернутых стрелочкой в сторону логова главного злодея, почему-то никто здесь поставить не озаботился. Зато стало окончательно ясно, что в разрушенном поместье никаких сокровищ нет. Во всяком случае, в его надземной части уж точно. Да и в подземной на первый взгляд тоже…

— Тут ничем не пахнет, кроме земли и пыли, — растерянно поведала Доброслава, оглядывая подвал помещения, раньше бывшего местной кухней. Посуду из неё всю давным-давно вытащили, но вот большие печи, куда можно было бы запихнуть целого барана, остались в целости и сохранности. Предназначенные на случай торжественных приемов с обилием гостей сооружения из огнеупорного кирпича стойко сопротивлялись натиску времени. А еще были достаточно прочны и велики, чтобы подпирать собою потолок не хуже колонн и тем удержать его разрушения. — Ни гнили, ни тухлого мяса, ни крови…Да и с чего бы им тут быть? Призраки не вурдалаки, чтобы тащить добычу себе в берлогу.

— Однако, если один из них владеет некромантией, он вполне мог делать из своей добычи заготовки про запас. Или каких-нибудь костяных конструктов. — По мнению Олега, искать местного хозяина следовало в каком-то подземном помещении, сделанном еще при строительстве поместья. Некоторая нежить лучше переносила солнечный свет, некоторая хуже, однако никто из мертвых его не любил. Призраки же хоть и могли проходить через материальные преграды, но на подобное действие требовало от них некоторых затрат энергии, а они и так были в способах её добычи изрядно ограничены. Люди сюда не ходили, а магического источника в районе поместья не чувствовалось. Следовательно единственным способом подпитать себя для тварей являлась охота на зверей, которые обладают хорошими инстинктами и будут стараться избегать того участка леса, где их ожидает опасность. — С вероятностью в девяносто девять процентов, местный хозяин сидит где-то рядом…В конце-концов, какой же аристократ живет в доме без пары-тройки тайных ходов, через которые можно удрать от врагов в случае проблем и бункера где можно отсидеться? Но допускаю, что сообщения с самой очевидной точкой, то есть подвалом для хранения продуктов, там может и не быть…Однако, проверить не помешает.

— Как? — Удивился Густав. — Среди нас ведь нет геомантов…А даже если и были бы — то какой же это тайный ход, если его любой маг земли почует? Я бы на месте строителей сего места обязательно озаботился защитой от обнаружения…Ну, если деньги есть.

— Поскольку способами трехмерного сканирования грунта никто из нас не владеет, придется импровизировать. Вернее, ломиться напролом, используя грубую силу, — пожал плечами Олег, а после создал узкую и тонкую огненную иглу, которую вонзил в стену подвала. Не без труда, но контролируемое волшебником пламя все-таки сделало в гладком камне углубление диаметром примерно миллиметров пять…А потом медленно двинулось дальше, прорезая и проплавляя себе дорогу будто раскаленное сверло. Чистое пламя не должно было иметь никакого кинетического импульса, однако магия могла воплотить в реальность и не такие казусы. — Во времени мы не слишком ограничены, в количестве энергии которое можем потратить — тоже, спасибо нашим накопителям. Само подземелье может находиться где угодно и на немыслимой глубине, но ведущий в него ход просто обязан начинаться где-то в поместье. Значит, если проделать достаточно шурфов, пронизывающих местный фундамент по часовой стрелке, то рано или поздно мы на него наткнемся.

— Ну а ежели нет, то, стал быть, вернемся как-нибудь в другой раз, — кивнул Святослав, а после встал рядом со своим другом и принялся бурить стену тонкой воздушной струйкой. Причем она крошило камень намного быстрее, чем проплавлял себе дорогу комочек магического пламени. — Када мы, того-этого, еще чей-нибудь придумаем…

Колдуны-ящеролюды и Доброслава объединились в круг, и принялись притворять в жизнь пословицу: «капля камень точит», пока Густав вместе с не владеющими магией членами отряда охраняли с головой ушедших в работу чародеев от внезапной атаки призраков или других неприятных сюрпризов. Трем движущимся по прямой или почти по прямой скважинам понадобилось около получаса, чтобы из кухонного погреба пробуравить фундамент насквозь и добраться до обычной почвы, в которой дело пошло значительно легче. А еще через тридцать минут они были остановлены, поскольку поддерживать эффективную работу волшебства на большом расстоянии от заклинателей стало сложновато, и после небольшого отдыха, новые мини-шахты были заложены в другом месте. Однако, и на второй раз чародеи не смогли почувствовать ничего необычного в земле и камне, которые они раздвигали своим даром. Как и на третий. И лишь спустя четверть часа после начала четвертого подхода, когда Олег уже был близок к тому, чтобы отложить дальнейшие исследования руин на следующий день, вдруг раздалось громкое, встревоженное и абсолютно непонятное шипение одного из ящеролюдов, от волнения перешедшего на родной язык. Впрочем, он практически сразу же исправился, и начал докладывать на ломанном английском, ибо по-русски к настоящему моменту знал всего десять слов, из них половину — матерных. Контролируемая колдуном вода вдруг взяла и куда-то вылилась! Причем сохраняющегося над жидкостью контроля вполне хватало, чтобы чешуйчатый волшебник был уверен: это не случайная трещина или полость, а довольно просторное помещение, сделанное искусственно.

— Азимут примерно сорок градусов от этого места, расстояние тридцать пять метров. Не прямо под поместьем, но довольно близко, — пришла на помощь щипящему колдуну Доброслава, и Олег почувствовал, как на лице у него расплывается довольная улыбка. Конечно, это все еще могла быть случайность. Или какой-нибудь винный погреб, выкопанный отдельно от кухонного, дабы не искушать слуг элитным алкоголем, стоящим больше любого крепостного холопа. Однако интуиция буквально кричала ему — вот оно! Нашли! — Если я правильно помню, там располагается центр яблоневого сада и…Ай!

Из крохотной дырочки, проделанной магами воды, вылетела невероятно тонкая, но в то же время очень прочная золотая игла и пробила девушку навылет, несмотря на доспехи. А после прямо в воздухе развернулась к ближайшему ящеролюду, которого прошила бы вообще как лист бумаги…И задергалась будто рыба, ухваченная взбешенным оборотнем. Кащенитка-изгнанница сплюнула на землю немного крови, а потом ухватилась поудобнее обеими руками, поднатужилась и принялась медленно-медленно сгибать боевой артефакт в дугу. Секунды через три волшебное оружие, которому был бы рад любой убийца, хрустнуло и превратилось в обычный драгоценный лом. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что она представляет собой настоящее произведение искусства, поскольку вся поверхность изделия неведомого мастера усыпана мелкими алмазами, расположенными в явно не случайном порядке.