Владимир Мясоедов - Разница потенциалов

— И все же, постарайся по возможности взять главного из местной нежити живым… — Вздохнул Олег, который испытывал некоторые сомнения по поводу того, что сможет освоить нужные разделы магической медицины в ближайшем будущем. За деньги подобные знания, как правило, уже не продавали, а экспериментировать со столь тонкими материями методом тыка он опасался. Слишком много появится на его личном кладбище новых могил, и даже если брать для опытов лишь тех, кого не жалко — велик шанс зачерстветь душой и превратиться в маньяка из-за такого количества собственноручно замученных людей. — Ну, в смысле, не уничтожай его окончательно, если будет такая возможность. А сейчас поставь-ка купол стоячего воздуха, чтобы никто лишний не подслушал. Густав, попробуй наловить в окрестностях какой-нибудь живности, что будет тебе глазами, руками и миноискателями. Обоняние зверей, как правило, лучше человеческого, а еще есть слух, возможность чувствовать вибрации, видеть в тепловом диапазоне…Ну, не мне тебя учить. Из людей первым внутрь пойду я как самый живучий, Святослав сразу за мной, будет прикрывать. Доброслава, ты в кольцо упрятать пару автоматронов сможешь? В случае чего хоть будем кем ловушки разрядить.

В данный момент выбор стратегий штурма вражеского подземелья был невелик, и сводился он к двум вариантам. Либо следовало двигаться медленно и осторожно, буквально по миллиметру обнюхивая следующую ступень в поисках ловушек, либо нестись напролом, собирая на себя все шишки и надеясь добраться до противника быстрее, чем он использует заранее заготавливаемые козыри. И Олег, конечно же, решил проявить осторожность. Нежити вообще-то были не свойственны созидательные порывы, но сохранивший часть разума колдун за десятилетия одиночества вполне мог начертить какой-нибудь рунный массив, от которого и архимагу станет кисло. Годочков пять на расчеты, квартал на саму работу, и раз в месяц добавить энергии в накопитель, дабы мощь заряда не упала….Чем-то таким не особо сильные, но упорные и старательные чародеи обычно и пользуются, когда готовят покушение на высших магов. Или коллектив своих собратьев более-менее равного ранга, с которыми справиться в честном бою шансов в принципе нет. А если мертвый колдун не обладал особыми познаниями в рунах, артефакторике и прочих подобных дисциплинах, то мог тупо подготовить участок свода к обрушению на головы врагов. Дешево, сердито, эффективно против всех кроме опытных геомантов и ряда редких специалистов, умеющих не хуже приведений просачиваться через твердые преграды.

— Справлюсь, — пожала плечами девушка, начиная выбрасывать из пространственного хранилища фляги с водой, сухие пайки, веревки и прочие полезные мелочи, которые она могла таскать с собой без особого труда. — Кстати, в форме волка я его использовать тоже могу. Может, на мне верхом прокатишься?

— Хм, может сработать, — о внезапности кавалерийской атаки на обитателей подземелья говорить, конечно, не приходилось, однако возможность не отвлекаться на самостоятельное маневрирование в бою дорогого стоило. Хотя, конечно, голову следовало беречь от ударов об слишком низкий потолок. — И осторожнее с гранатами и выстрелами зачарованных пуль! А то самих себя накроем рикошетом, а без боя внутри точно не обойдется…

Сопротивление вторженцам началось практически сразу. Приманенные главой рода Полозьевых птицы и мелкая лесная живность стремительно начала слабеть, преодолев лишь несколько десятков метров. А те из них, кто не успел вовремя вернуться обратно и вовсе подохли. Кровь шатающихся будто пьяные зверьков оказалась сверх всякой меры перенасыщена кислородом, словно у подводных пловцов, резко покинувших глубину и вернувшихся на поверхность. Нежить поставила перед входом в свое убежище довольно любопытный барьер. Проходящих через него он не задерживал, а отравлял…И люди, скорее всего, замедлили бы это уже сильно после того, как углубились внутрь подземного сооружения, ибо были они куда крупнее. Отрава бы свалила и их, но отнюдь не так быстро. Правда, создавали чары не стационарная ловушка, а темный силуэт, который удалось заметить в отблесках пламени отправленного катиться по ступенькам факела …Однако сие отнюдь не означало отсутствие разного рода неприятных сюрпризов. Их конечно могло действительно не иметься. Однако ставить на подобную возможность и дар оракула свою жизнь чародей не желал.

— Что ж, значит, будем бить, — вздохнул Олег, тяжело опираясь на посох-накопитель. Чародеям предстоял новый сеанс тяжелой и монотонной работы. Бормотание, идущее откуда-то снизу, он по-прежнему слышал, только теперь репертуар фраз нежити еще больше сократился, и сводился в основном к взаимоисключающим тезисам: «они здесь не пройдут, мы за свое поражение обязательно отомстим». Похоже, у данного конкретного покойника наблюдались явные проблемы с психикой. — Аккуратно, но сильно. В повестке дня у нас на сегодня уже второй раз встает агрессивный демонтаж.

— Дык, чего-чего? — Переспросил Святослав. — Ты, стал быть, чем собираешься заняться?

— Крушить тут все буду! — Колдовское пламя лизнуло камень, а после начало неторопливо и неуклонно прожигать неподатливую материю, дабы обнаружить и уничтожить находящиеся внутри структуры. Все же редкая ловушка сумела бы пережить расплавление части своих компонентов и остаться в рабочем состоянии. Одновременно Олег внимательно следил за дальней частью уводящего вглубь тоннеля, надеясь не прозевать новое появление нежити и поджарить её вовремя выполненной контратакой. Благодаря своим артефактам волшебник мог позволить пропустить себе до нескольких десятков магических ударов средней силы. Особенно, если они будут использованы со значительной разницей во времени. А насколько вынослив их неведомый противник? — Но аккуратно. Чтобы своды не обрушить.

Поверхность ступенек под натиском жара чуть оплавилась. Затем её тут и тал стали буравить маленькие огненные иглы. Потом аналогичной процедуре подверглись стены и потолок. И лишь затем Олег сделал шаг вперед на успевший немного остыть, но все еще горячий камень. Затем, еще минут через десять, еще один. На третьем его путь попыталась остановить пришедшая снизу шаровая молния, что двигалась по спирали…Но сыплющий во все стороны разрядами комок магического электричества замер, повинуясь взмаху руки Святослава.

— Дык, совсем не впечатляет, однако, — сообщил он напряженным голосом и даже закусив губу от усердия, а после свернутый в тугую сферу комок плазмы увеличился в размерах минимум вдвое, и отправился вниз по той же траектории, что и прилетел к выходу наружу. Витка через четыре он столкнулся с чем-то…Или скорее кем-то, судя по наполнившему подземелье гневному шипению. — Я, стал быть, ждал чей-то большего от тех, чью власть над стихией мог, того-этого, унаследовать. Тут же ж итъ не повелителем воздуха пахнет, а дык, каким-то подмастерьем. Пущай и вельми талантлитвым.