Михаил Максимов - Ангел иллюзий [litres]

– О-о-о! – прозвучало длинное междометие, во время которого я заволновался не на шутку. Что-то этот тип явно знал, и совсем для меня неблагоприятное. И пауза затянулась.

Прервал её нетерпеливо:

– Чего замолк?… Тимофей?… Отвечай конкретно, а не «о`кай»!

– Дикий народ эти айшоды, – начал купец, словно оправдываясь за чужеродцев. – У них тут всё не как у людей… Хотя сами они хвастаются историей в семь тысяч лет. Так вот… Есть у них некая легенда… Если сжечь на центральной площади фикси-прокси, то каждый подданный получит толику божественной благодати. Мало того, ещё и материально каждый возрадуется. Потому что взрослый получает от казначейства большую золотую монету, а на детей даётся по малой. Ну и апогеем является неделя выходных и беспробудного празднования.

Теперь стало понятно, почему пленившие меня людишки так радовались. Только и выдохнул я, вздрагивая:

– Лихо! – правда, тут же попытался отыскать для себя лазейку: – Тимофей, будь добр, подскажи, как доказать, что я не фикси? Ведь всю жизнь прожил без всяких умений или иных способностей к созданию иллюзий.

– Ничего не получится… Тебя ведь через стальную арку провели?… Так вот это малый аналог великих арок Ирис, которые есть в древних городах. И тайные службы любого государства имеют эти самые аналоги в своём распоряжении. Так что…

– Но у меня просто так организм устроен, – досадовал я. – Совсем иначе, чем у всех людей.

– И такая отговорка не поможет! – вроде как злорадствовал торговец. – Ты даже меня не убедишь, потому что проговорился об освещении в твоей камере. А подобные лучи от местного источника силы могут заметить только магистры иллюзий или их коллеги высшего ранга.

Его злорадство я пропустил мимо ушей. На его месте любой мог бы повредиться рассудком. А вот новая информация о местных обычаях у меня вызвала натуральный шок. Причём в первую очередь меня поразило само сожжение пойманного пленника. Какой в этом смысл? Чего этим можно добиться? К тому же и само недельное празднество обойдётся казне королевства в непомерные убытки. Пусть и подданных мало, но в любом случае придётся раздать тонны золота. А такого себе ни один правитель позволить не может. Никакой! В том числе и сумасшедший.

«А вот по поводу благодати… – зароились у меня в сознании сомнения и разные воспоминания. – Подобных чудес здесь хватает. Сам был тому свидетелем… И не один раз. А против религии не попрёшь, бесполезно. Никакие логические рассуждения не помогут… Знать бы ещё, что за боги здесь странные правят?… И какая им от этого польза?… И есть ли она на самом деле? Вдруг вся благодать для народа только и выльется что в затянувшуюся попойку и безмерное чревоугодничество?…»

Вряд ли у купца есть ответы на такие вопросы. Но я всё-таки попробовал, озвучил свои сомнения. И получил на них вполне ожидаемые ответы:

– Честно признаться, я и в наших многочисленных богов практически не верю, – признался Тимофей вполне откровенно. – Некогда просто. Да и повода не было… А в здешних разбираться, можно умом тронуться. Их ещё больше, чем у нас в Скифии. Понятия не имею, какого течения придерживается тот же королевский род Ушшур и чем их представители руководствуются, придерживаясь этой древней легенды. Может, чего не знаю?… Но смысла точно никакого не вижу.

Ну вот, наши мысли оказались весьма сходны. Мы оба не видели логики в сожжении человека на площади. Пусть этот человек и особенный.

Нашу информативную беседу через двери прервал топот приближающихся тюремщиков. Шло их в нашу сторону немало, как бы не целое отделение. Весело шли, в хорошем настроении. Потому что, ещё только начав отодвигать запоры на моей камере, кто-то грохнул сапогом в дверь другого узника:

– Эй, купец! Ты там ещё не замёрз? – тот самый знаток здешнего русского языка?

– А что, хотите меня вывести под солнышко? – отозвался Тимофей.

– Ха-ха! – заржало сразу несколько типов. – И не только под солнышко! Скоро на костре погреешься! В отличной компании!.. Готовься! – Вот как? И эти нас понимают?

– Сволочи! Подлое ворьё и мерзкие сатрапы! – срываясь на истерику, прокричал несчастный узник. – Чтоб вы все сгорели в геенне огненной! Чтоб ваши дети и жёны на ваших глазах корчились в смертных мучениях!

«Гляди-ка! – отстранённо удивлялся я, пока меня упаковывали в кандалы „на всё тело“ и выводили наружу. – Христианства здесь нет, а вот про геенну огненную народ ведает. Или нечто подобное во всех религиях существует?…»

Меня-то увели, крепко ухватив за локти, держа цепи внатяжку сзади и спереди, а вот купцу досталось. Два тюремщика открыли камеру узника и стали его избивать, приговаривая:

– Кричать запрещено! Проклинать запрещено.

Сильно били, по-настоящему. Их жертва лишь хрипела и стонала. Оставалось только от всей души посочувствовать бедняге да укорить себя за подозрения в его адрес, думая о подсадном провокаторе. Ну и сама угроза нашего совместного сожжения окончательно выбила из меня остатки оптимизма. Сознание совсем поникло под покрывалом печали и безысходности. Почему-то показалось, что костёр уже готов и сжигать нас будут сегодняшним вечером. А может, и вечера дожидаться не станут?

Оказалось, ещё немного поживу. Привели меня в какой-то зал или пантеон, насколько я понял, религиозного толка. И там довольно витиевато укрепили цепями на одной из наклонных стен. Находился я теперь в полусидячем положении, руками доставал себя до лица и вообще оставался в относительной подвижности. Ну и мало того что куртку на мне оставили, так ещё и сама стена оказалась слегка тёпленькой, создавая некую атмосферу комфорта и защищённости. Ещё большее удивление вызвало появление нескольких женщин, которые принесли мне попить и тарелку с кусками ароматного, поджаренного мяса.

Вначале утолил жажду, потом набросился на мясо. Не руками, вилку мне предоставили. Подозрений, что меня могут отравить, не возникло. Если захотят, насильно любой отравой накормят. А с середины моей неожиданной трапезы со мной стала говорить одна из женщин. Точнее, стала меня инструктировать, пусть и делая это с ощутимым акцентом:

– Сейчас ты удостоишься великого блага. С тобой соизволит побеседовать сам король, его величество Гредек Ушшури Третий. Сам ни о чём не смей спрашивать без особого разрешения. Отвечай искренне, не пытаясь солгать или нечто сокрыть. И если докажешь свою искренность, если понравишься его величеству, твой статус пленника и приговорённого к казни сменится на статус почётного гостя. Или на статус высокопоставленного подданного королевства Айшо.

Тарелки с мясом оказалось ничтожно мало. Ещё десяток таких же опустошил бы, не запыхавшись. Но здесь явно состоялась просто попытка меня подкормить, а не насытить. Так сказать, чтоб уж совсем голодными глазами не смущал местного повелителя и благодетеля.