Мария Семенова - Аратта 1-4 [компиляция]

— Сговорчивый накх! — Наместник горько усмехнулся. — О чем ты? Накхаран мы уже потеряли. Скоро нам предстоит искать пути, как обезопасить себя от него. Но тут вопрос в другом. Ширам объявил царевича Аюра своим другом и сказал, что будет искать его, пока не найдет. И скорее всего, он его найдет — даже если ему понадобится замостить дорогу к нему черепами арьев…

— А другому саарсану не будет до царевича никакого дела, — продолжила Янди.

— Вот именно.

— К тому же если постараться, то накхи изрядно пустят кровь друг другу, прежде чем изберут себе нового вождя.

Киран одобрительно кивнул:

— Угу. Действуй. Только смотри, чтобы не было такого провала, как в лесной веже.

— Это была не моя задумка! — ощетинилась Янди. — Я говорила — чем больше случайностей, тем меньше успеха. Надо было просто убить его там. Если бы Ширам знал, что мальчишка уже в земле, он бы не стал попусту клясться…

Киран помрачнел, будто девушка ненароком коснулась его больного места, и жестко бросил:

— Мне не нужны твои советы. Я сам решу, сколько ему жить и когда ему умереть!

— Не обманывай себя, — промурлыкала та. — Судьбы людей не в нашей власти. Мы срезаем лишь те ветви, до которых можем дотянуться. Но ты все усложняешь. Ты запутываешься в своих же сетях.

Киран взглянул на нее холодно:

— Ты слишком много себе позволяешь, Янди! Помни, кто ты и кто я!

— Я помню, мой господин, — сладко улыбнулась девушка. — У меня хорошая память. Надеюсь, и у тебя тоже.

— Не смей со мной так разговаривать! — резко оборвал ее собеседник. — Бери своих бородачей-саконов и отправляйся.

— Непременно. Хотя, увы, после недавней встречи на дороге остался лишь один сакон.

— Как, их же было трое?

— Когда-то и я была девочкой… Все меняется в этом мире.

— Ну что ж, один так один. Не медли.

Янди задумчиво кивнула:

— Итак, я отправляюсь в Двару с царевной Аюной. Там передаю ей тайное письмо от тебя и обучаю смертоносной игре. И если у нее не получится, делаю все сама. Но так, чтобы это можно было свалить на Аюну. В крайнем случае мой человек расправится с ней, чтобы она не распустила язык. Так?

— Все верно, — ухмыльнулся Киран. — Ширам никогда не заподозрит ее в чем-то подобном.

— Но если у нее не выйдет, саарсан убьет ее…

— Значит, убьет. Это тоже нам на руку. В любом случае Аюна никогда не вернется домой. Желаешь узнать что-то еще?

Янди склонила голову, обдумывая это непростое, тонкое поручение. И вдруг тихо, не меняя позы, произнесла:

— Нас подслушивают.

— Там стража, — возразил Киран. — Да и кто бы посмел?

— Женщина. Она пользуется ароматическими притираниями. Я чувствую запах жасмина…

Киран нахмурился, подошел к двери, распахнул ее и выглянул наружу.

— Там никого нет.

— Там кто-то был, — возразила Янди.

Киран ее уже не слушал. Снова помрачнев, он думал о том, что ему сегодня предстояло сделать.

Киран глядел не отрываясь на вызолоченный купол храма, блистающий в лучах заходящего солнца. В открытое оконце его комнаты врывался прохладный вечерний ветер, подхватывающий тяжелый, расшитый золотом плащ наместника Аратты. Поблизости молча стоял командир его личных телохранителей и ждал приказа господина.

"Все идет как следует, — размышлял Киран. — Накхи опорочены, изгнаны и разбиты. Пусть Ширам сбежал — это его не спасет. Уже завтра Аюна, утерев слезы, нарядится в лучшее платье и отправится прочь из столицы на заклание — и, что само приятное, по своей собственной воле…"

Что еще? Святейший Тулум, первый в ряду наследников престола? Но младший брат государя менее всего занимал мысли заговорщика. Ученый старец вполне оправдал его ожидания — оказался достаточно умен, чтобы сразу и решительно отстраниться от власти. Киран даже собирался оставить его на должности верховного жреца, разумеется — под надзором.

В целом все шло наилучшим образом.

Вот только царевич…

Остался только царевич.

— Пошли троих надежных воинов в особняк Артанака, — заговорил Киран, отводя взгляд от пламенеющего купола. — Там сейчас только стража, преданные мне люди. В подземелье особняка находится мальчишка. Лучше, если твои люди не будут знать, кто это.

— Я возьму вурсов, — понимающе кивнул глава телохранителей. — Эти парни недавно в столице и никогда прежде не видели царевича.

— Вот и славно. Пусть убьют его. — Киран на миг задумался. — И стражу тоже.

— Стражу? — озадаченно повторил воин.

— Они знают больше, чем нужно для жизни. За то, что они его упустили и царевич едва не забрался на краду своего отца, они уже должны быть казнены. Убейте там всех.

Воин молча поклонился.

— А потом обожгите тело мальчишки, но так, чтобы можно было опознать. Ночью, когда стемнеет, пусть лесовики оттащат тело в крепость накхов и бросят там в укромном месте — чтобы завтра его нашли при разборе завалов.

— Все будет исполнено, мой господин, — вновь поклонился глава телохранителей.

— И вот еще… В особняке твои люди найдут старого жреца. Пусть со всем почтением сопроводят его ко мне.

Аюр открыл глаза. Его окружала промозглая, холодная темнота.

"Что случилось? Где я?"

Он протянул руки, и его пальцы наткнулись на влажную каменную стену.

— Где я?!

— Там же, где и раньше, — раздался поблизости ехидный скрипучий голос.

— Невид?

Аюр сел на своей жесткой лежанке.

— Я что, опять здесь? Или…

"А может, я и не выходил отсюда? — вдруг подумалось ему. — Может, все, что было потом, мне просто приснилось? И непонятно почему открытая дверь, и стенающие толпы в городе, пропахшем гарью, и погребальный костер… Отец!"

Он вскинул руку к голове и нащупал на затылке болезненную шишку. Ужас охватил его, на глазах выступили слезы. "Святое Солнце, пожалуйста, пусть мне все это приснилось! Смерть отца, перекошенное лицо Кирана, когда он меня увидал и сделал вид, что не знает…"

Юноша утер слезы резким движением руки.

— Эй, старик! Я давно тут?

— Да уж изрядно. Голова у тебя крепкая. Хочешь водички?

— Ты как будто и не удивлен…

— Не удивлен, — спокойно подтвердил товарищ по заключению.

— Когда я уходил, ты сказал что-то вроде — к чему бегать понапрасну…

— Так ясно было, что тебя скоро притащат обратно. Была, правда, и другая вероятность…

— Что меня убьют? — мрачным голосом спросил Аюр. — Устроят гибель наследника на глазах у всех? И выпустили нарочно для этого, да?

— Хе-хе… Одно ты угадал правильно, а другое — преждевременно…

Аюр вскочил с лежанки, быстро подошел к старику, нашарил в темноте костлявое плечо и сжал пальцы.

— Слушай, хватит говорить загадками! Быстро выкладывай, что тут происходит, не то… Ай!