Николай Малунов - Ошибка Улья

— Нужно им помочь! — стукнув по столу, требовал Байкер на всеобщем собрании у Лысого.

В помещении бара было тесно. Сегодня здесь собрались как начальники, так и простой люд. Все они спорили, гомонили, шумели, обсуждая увиденное. То, что это явно не простой сон и их знакомая большеглазая девчушка, работавшая еще недавно в этом же самом баре, поняли практически сразу. Тут же ранним утром Лысый собрал совещание.

— Верно! Правильно говоришь! — кричали из толпы.

— Это проделки Улья! Нельзя оставлять город без охраны! — вторили другие.

— Я не могу оставить город, сами понимаете! — хрипло уже полчаса повторял Лысый, покраснев от натуги. — Как ты себе это представляешь? Собраться и уехать, оставить город без защиты?! А когда вернемся, что тут будет? Наших детей и жен в рабство заберут муры или ученые с внешниками на опыты? Или, не дай Улей, орда снова нагрянет?! Ну не могу я отдать такой приказ!

— Хорошо! — взвился паренек, сжимая кулаки. — Тогда я поеду один! Я им жизнью обязан! Дай патроны и взрывчатку!..

— Нету патронов! — завизжал мелкий мужичок с крысиными чертами лица — начальник склада обеспечения. — Эти ваши дружки все вычистили! Ничего не оставили, а вы им еще помогать собираетесь? Туда этим уродам и дорога! — брызгал он слюной.

Лысый скривился, словно от головной боли, от этого противного, мерзкого голоса, но должен был признать, что действительно, после прошлой атаки орды на город, боеприпасов у них поубавилось, а новый караван с заказанным снаряжением должен был прийти со дня на день. Городу неплохо удалось разжиться споранами и янтарем с убитых тварей, и Лысый даже смог заказать для охраны города новенькие гаубичные орудия. Настоящая артиллерия, а не эти пукалки ручные…

— Ах, нету! — снова взвился Байкер. — Тогда я со своим поеду!..

С этими словами паренек шумно развернулся и, топая, вышел из бара, громко хлопнув дверью.

— Лысый, — начал новый начальник охраны базы Шайтан. — Я к тебе на службу заступил со своими парнями, но у нас долг жизни важнее звания, так что я тоже ухожу…

— Куда? — взрыкнул Лысый, багравее еще сильнее. — Стоять! А город!?

— А что город? — обернулся уже направившийся к выходу Шайтан. — Что тут люди, что там. Только здесь вы все в безопасности сидите, а там им помощь требуется…

Шайтан вышел, а вместе с ним, не сговариваясь, потянулась и его группа. Не было отдано ни одного приказа, ни одного взгляда не было брошено на членов отряда, но все как один двинулись за командиром.

За барной стойкой раздался шум. Лысый, с яростью почесывая голову, бросил туда взгляд.

— Ты–то куда, старый?! — взвыл зверем начальник города.

Хозяин бара, яростно дыша и пыхтя, выложил на стол дробовик и боеприпасы. Патроны он сунул в сумку, перекинув ее через плечо, дробовик закрепил на спине и теперь, с силой отталкиваясь от стены и столешницы, катил свое тело к выходу, расталкивая народ.

— Туда! — коротко рявкнул инвалид, встопорщив бороду. — Там моя девочка просит помощи! Как я могу тут оставаться–то?! — он сдернул свой фартук, скомкал и кинул его Лысому. — На, тебе видать нужнее. Наденешь и будешь на кухне пирожки стряпать…

— Стоять! — взревел пуще прежнего Лысый. — Куда ты со своим обрубком?

Инвалид замер, со скрипом развернул коляску, подкатил к начальнику города и, заглянув ему в глаза, тихо, но жестко проговорил: — Я вот этими руками тварей рвать буду на кусочки за нее! Я ползти буду и землю жрать, но тут не останусь… — он обернулся к притихшей толпе. — На их месте мог оказаться любой из вас! Они простые люди, как все мы. Этот гребаный Стикс ошибся!.. А что если в следующий раз он ваших детей или жен перенесет с такой же ошибкой? Тоже сидеть тут будете?.. Снимайте свои косухи, байкеры херовы, и наденьте юбки, они вам больше подходят!..

Хозяин бара зло осмотрел притихших рейдеров, плюнул, махнул рукой и поскрипел коляской к выходу.

— Ну, ты–то куда?! — ковыряясь у своего энудрика, обратился к выехавшему инвалиду Байкер.

Бармен сурово глянул на парня из под кустистых бровей. Было в его взгляде что–то такое, от чего паренек сник. Этого мужика было не переубедить…

— Подкинешь? — тихо проговорил он, немного замявшись.

Байкер вздохнул и, улыбнувшись, кивнул бармену.

— Орда идет за ней, вас Улей не видит… — говорила Фея, напутствуя, стоя на пороге своего дома.

— И потому мы попробуем этим воспользоваться, — кивнул Леший.

— Удачи вам! И помните, будущее не произойдет, пока вы его не сделаете сами…

Леший, Кнехт, Анжелика, Альберт и девушка–коннектор двинулись в путь. Они неспешно шли по раскисшей дороге навстречу своей судьбе. С самого утра снайпер и сержант обсуждали все возможные варианты сражения. Осилить такую большую орду, как описывала Фея, можно было лишь тремя способами: отыскать узкое место, в которое бы орда была вынуждена протискиваться более тесным строем; воспользоваться подрывом какой–либо плотины, чтобы стихия воды смыла тварей; или перебраться на окруженный черным кластером или озером остров. Времени на поиски подходящих мест не было. Леший выжал последние крохи энергии из своего коптера и смог отыскать более–менее подходящее место. Невдалеке, на севере от них, среди холмов, горная река некогда прорезала в скале глубокий каньон, отлично подходящий под первый вариант. Стикс же, перенеся это место, заменил реку дорогой, и вышло то самое «бутылочное горлышко», которое группа так отчаянно искала. Если грамотно разыграть имеющееся у Кнехта в его безразмерном рюкзаке снаряжение, закупленное прижимистым Лешим в городе байкеров, можно было продержаться какое–то время.

С утра Алиса–Надя почувствовала прилив сил, и то, как дар, уходивший на перезарядку, начал подавать признаки жизни. Фея пообещала, что ближе к вечеру она уже сможет им воспользоваться, и это означало, что нужно было продержаться всего лишь полдня. Последний заряд энергии дрона Леший не стал тратить на возврат машины, а отправил его в сторону, откуда должна прийти орда. Коптер не смог долететь до самой армии детей Стикса, но смог увидеть и зафиксировать картинку.

Орда действительно была внушительной. В несколько раз крупнее той, что напала на мотоциклистов. При максимальном увеличении картинки группа смогла рассмотреть в пыли, поднятой тысячами лап, ног, щупалец и прочих средств передвижения, ровный строй тварей. Кусачи, топтуны, руберы, несколько крупных элитников и полчище более мелких зараженных чуть ли не строем, чинно вышагивали, неумолимо приближаясь к заветной цели, а за их спинами, скрываясь в облаках пыли, маячило что–то черное, огромное и пугающее. Это был скреббер.

Анжелика пожаловалась, что чувствует нарастающую угрозу с той стороны, и ученый с проводницей подтвердили, что чувствуют то же самое.