Арт Богданов - Цепные псы

Несмотря на некую благожелательность Ромула Тропов покидал Лас–Вегас с огромным облегчением. Что–то в этом старике было от бешеного шакала. Слишком много ненависти, яда и чего–то очень липкого и нехорошего исходило от знахаря. Да и от всего этого стаба. Чтобы там наслаждаться хоть чем–то, нужно быть отмороженным ублюдком. Потому рык мотора спортивного авто, что разносился далеко по округе, уже не воспринимался так болезненно. Это скорость что увезет его побыстрее от этого змеиного гнезда.

Мустанг Пал выбрал не зря. Он наблюдал как Шум, или же Шумахер, спокойно уходил на нем от элиты по забитой брошенными автомобилями дороге. Пусть он не профессиональный гонщик и даже не полупрофи вроде Хитреца, но за баранкой немало времени провел. Так что справится. Тем более тачка явно заточена под экстрим гонки и в ответственный момент не съедет на обочину, спасая пассажиров от плохой дороги.

Парочка бегунов, что попались по дороге, даже не успели развернуться, как скрылись за поворотом. Дорогу она держала отлично и чутко слушалась руля, что позволяло, почти не притормаживая, входить в крутые виражи. Если повезет, они так без проблем домчат до самой базы, оставив монстров глотать пыль.

Правда, к месту рандеву подъезжал с некой опаской. Все же красная зона. То, что эта троица камикадзе так легко туда пошла не значит, что он не обнаружит только их кости. Искомую деревню нашел быстро и не заметил особого шевеления. Когда он притормозил, не зная, что делать дальше, из–за одного домика показался знакомый силуэт и махнул ему рукой. Туда Тропов и подъехал. Вылез из салона и облегченно всем кивнул.

— Ну что там? — вылез вперёд Стрелок.

— Твоя? — Пал протянул парню фотокарточку с кровавым пятном на обороте.

Все же Лапоть уболтал его на два десятка споранов. Или не верил в силу оберега или действительно сильно нуждался. Паренек оказался полезным, а Палу все равно всю добычу сдавать, потому купил эту иконку.

— Она. — прохрипел парень вмиг пересохшими губами.

— Тогда все чуть проще. Охрана там серьёзная. — озвучил Пал свои мысли. — Везде пулемётные точки и снайперские лёжки. По периметру засеки из двоек или троек с рациями. Стаб маленький. Всего десяток домов старой постройки. Так что все на виду. Бойцы конечно дрянь, но вышколены и запуганы. Особого разгильдяйства в карауле не заметил. Втроём брать такую крепость чревато. Особенно, если учитывать два взвода квазов из личной гвардии хозяина притона.

Но если это твоя девушка, то все чуть проще. Она там у них чуть ли не богиней считается. Что–то она учудила, что всех напугало. Только я не понял, что именно. Пошли, покажу, может вы проясните ситуацию.

В машине оказался бортовой компьютер с приличного размера экраном. Пал включил видеозапись боя Крис и Пера. Смотреть не слишком удобно. Салон и без того тесен, а позади лежит тело Хитреца. Просматривали по очереди. А потом озадачено молчали.

— Ничего не понял, ну застрелился один придурок и что? — почесал затылок Кот.

— Все хреново, мальчики. — покачала головой Лиса.

— Поясни. — обратился к девушке Стрелок.

— И мне тоже интересно. — подтвердил Тропов.

— Есть нимфы, девушки со способностью делать из мужиков влюблённых до потери логики идиотов. Их очень не любят и часто вносят в черные списки стабов, а то и пристрелить могут за использование дара. Мужики не сильно хотят стать безмозглыми игрушками.

— Крис нимфа?

— В том–то и дело, что нет. Нимфа отдаёт приказы голосом, а мужик от гормонального безумия готов на все. Но даже у них есть пределы. Убить он может, а вот застрелится — нет. Инстинкт самосохранения сильнее, хотя если попадётся слабовольная тряпка, то, наверное, и застрелится. Но такие в этом мире не выживают изначально. Климат для них не тот.

Не в этом суть. Крис не отдавала никаких команд. Это больше похоже на кукловода. Там принципы разные, от внушения на уровне эмпатии до прямого управления объектом, но действует только на монстров. Чем умнее монстр, тем тяжелее его подавить. Кукловод может натравить лотерейщика на бегунов. Но я ни разу не слышала, чтобы кто–то смог продавить топтуна. Тварь уже слишком умная и обладает своей волей.

Про иммунных вообще не говорю. Кукловодов потому и не травят как нимф, что против человека он может очень мало. Максимум только заставить дрогнуть руку с пистолетом или внушить иллюзию звука за спиной. Ну, что–то вроде этого. Ничего опасного. А Крис смогла заставить парня в бою застрелиться. Это что–то запредельное. Недаром в стабе все на ушах. Муры хоть и редкостные ублюдки, но тоже сталкеры и тоже верят во многие приметы.

— Говорят, через неё вещает Улей. — подтвердил Тропов. — Главарь лично завалил десяток своих квазов, потому что те чуть ли не поклонялись этой девушке.

— И что теперь? Ты говорил, что все проще, если это она.

— Народ требует показать им Мару. Считают, что она может дать защиту от монстров и чуть ли не бессмертие. Слухи по стабу ходят разные, от совсем бредовых до откровенно враждебных, как к девушке, так и к Борману. Тот объявил, что Бесёнок свалилась от переутомления и это похоже на правду. Ее собираются вывезти на кластеры для подзарядки энергией. Говорят, девушка уже два дня в отключке и не собирается приходить в себя. Так что напасть на колонну проще, чем штурмовать стаб.

Тропов открыл багажник и достал оттуда РПГ‑7 и три гранаты к нему.

— Вот, выторговал у местных. Подумал, вам пригодится. Сказал, что мне одному на базу без большого калибра не вернуться. Поверили.

— Ну что, ребята. Пора прощаться. — сказал Тропов, передавая оружие Коту.

— Добрый ты, Пал. — хмыкнул Холод, залезая в машину. — Когда–нибудь твоя доброта тебя убьёт.

— Кто–то собрался жить вечно? — хохотнул Тропов и тут же поперхнулся, когда тёмный зев глушителя упёрся ему в лоб.

— Что ты сказал? — выдавила из себя Лиса. — Повтори!

— Лис, ты чего?! — Кот повис на руке девушки.

— Какого хрена?! — выдохнул облегчённо Пал, когда ствол убрался от его лица.

Ромул прав. Все сталкеры немного двинутые. Вот и сейчас Лиса вспылила на ровном месте. Снова примета? Да сколько можно?!

— А я предупреждал тебя, Пал. — заржал Холод, но в его голосе проскользнули нотки уважения что ли.

— Не обращай на неё внимания. — попытался извинится за подругу Стрелок. — Это у неё нервное.

— Ну, у вас и компания. — возмутился Пал. — Жуть берет. Лучше с мутантами водиться, чем со столь нервными девицами.

— Повтори. — прошипела Лиса.

— Что?! Кто–то собрался жить вечно?! Это что ли?!

— Откуда?! — Лису трусило.

— Так это наш девиз. Рота Бессмертных. Ещё со времён Афгана. — удивился Пал. — За это что убивают в Улье? Может, я чего–то не знаю? Ребят, просветите.