Владимир Мясоедов - Собственный выбор

Заплативший то ли штраф, то ли взятку Олегу же собрался было вернуться в свою каюту и продолжить разработку планов нанесения серьезного ущерба местной организованной преступности, которые заодно могли бы принести ему и его людям весьма ощутимую выгоду, но отвлекся на всплеск шума и криков, вдруг наполнивших воздушную гавань. Не то, чтобы этот аналог аэропорта для дирижаблей, тащащих груз и пассажиров больше благодаря магии, чем горячему пару, был тихим местом…Но все же в нем обычно не орали от ужаса на разные голоса несколько десятков человек. И уж тем более не визжали на всю округу подобно стае исполинских размеров кабанов, неожиданно для себя синхронно превратившихся в кастрированных боровов.

— Что за… — Сначала чародей достал одной рукой из кобуры крупнокалиберный револьвер, а во второй зажег небольшой комочек пламени, что который мгновенно сорваться сего пальцев огненной стрелой, а только потом принялся оглядываться по сторонам в поисках источников звука. А также возможной угрозы. И практически сразу же он их нашел и понял, что отнюдь не зря потянулся за оружием. Меж корпусов стоящих на утоптанной земле летучих кораблей бежали отчаянно вопящие матросы и грузчики, бывшие в общем-то безоружными, если не считать коротких ножей. Все-таки исполнять повседневные обязанности, навесив на себя целый арсенал, немного неудобно, а расположенная чуть ли не в центре города воздушная гавань могла считаться очень безопасной территорией из-за тысяч людей и сотен пушек, сосредоточенных в данном месте. Особенно когда на улице ненавистный нежити день и вокруг полно народа. Вот только весящим тонны по две-три существам, которые преследовали вопящих беглецов, раздирая на части самых нерасторопных, был неведом страх или чувство самосохранения. А еще они плевать хотели на короткие клинки или пару-тройку случайных пуль, выпущенных из ружей или пистолетов, которые отложили не слишком далеко. — Белки?!

Рыжие туши, устроившие настоящую бойню посреди бела дня, на любительниц жить в дуплах, тырить орешки и скакать по деревьям походили не сильно. Но все же больше чем на медведей из-за слишком яркого окраса, большого пушистого хвоста-противовеса и длиннющих резцов, что не помещались в окровавленной пасти. А вот глаза тот, кто создавал эту породу боевых магических мутантов, бывших слишком единообразными для слепленных из разных кусков химер, взял судя по всему от хамелеонов. Слишком уж те оказались большие и выпуклые, да к тому же смотрели зачастую в совсем разные стороны.

Комок огня унесся к наиболее быстрой из бестий, почти достигшей какого-то молодого чернокожего парнишки лет шестнадцати, вот только созданное магией пламя пусть и исправно попало в цель, спалив дотла пушистую рыжую шерсть у основания передней правой лапы и оставив после себя весьма заметный кратер в мышцах чудовища, но тварь это не остановило. Испуская пронзительный злобный визг, лишь еще больше усилившийся, она настигла улепетывающую жертву, голова которой как раз была примерно на уровне её челюстей. А в следующее мгновение череп то ли юнги, то ли грузчика, то ли какого-то младшего помощника раскусили словно орех. Раненный монстр мгновенно потерял интерес к свалившемуся под лапы агонизирующему телу и рванул вдогонку за следующим человеком, не отвлекаясь на то, чтобы сожрать еще дергающееся мясо или хотя бы облизнуть окровавленную пасть.

— И как назло, на корабле сейчас нет ни одной заряженной пушки… — Пронеслось в голове у Олега, одновременно расстреливающего тварь из револьвера и создающего новый заряд пламени. Вот только пули, похоже, оказали даже меньший эффект, чем волшебство, попросту запутавшись в шерсти. Ну или оставив после себя такие маленькие ранки, что сразу их заметить никак не получилось. Вероятность же того, что весь свинец ушел мимо цели волшебник расценивал как очень малую, ведь уж в чем-чем, а в своей меткости чародей не сомневался. Как-никак большую часть карьеры боевого мага он провел, полагаясь больше на огнестрельное оружие, чем на разрушительные заклинания из-за слишком маленького резерва. А резкий рост способностей у него и у Стефана, вызванный вынужденной пересадкой органов убитого магистра, случился слишком недавно, чтобы успели отмереть рефлексы, полученные на фронтах Четвертой Мировой Войны.

Второй комок пламени, являвшийся чем-то средним между перекаченной энергией огненной стрелой и маленьким файерболом, слетел с руки мага и по идеальной прямой ударил в башку зверя, как раз сейчас терзавшего следующую жертву, которую он повалил на землю, но почему-то никак не мог прикончить. И это заклинание ударило намного удачнее, попав прямо в выпуклый глаз чудовищной белки, мгновенно испарив его и оставив после себя огромную обугленную рану. Очевидно, волшебство достало в том числе и до мозга монстра, поскольку существо резко дернулось в сторону, а после потеряло равновесие, опрокинулось и задергало в агонии всеми лапами и хвостом.

— Так их! По глазам бей! — Подбодрил друга непонятно как оказавшийся рядом Стефан, закусивший губу от азарта и выцеливающий уязвимое место монстра при помощи мушкета, явно отобранного у кого-то из часовых. И тут же нарушил свой собственный совет, подстрелив вторую тварь прямо в раззявленную пасть, почти успевшую сомкнуться на шее какой-то женщины в легкомысленном голубеньком платьице, видимо бывшей пассажиром какого-то судна. К сожалению, её это не спасло, умирающий монстр, которому тяжелая пуля пробила небо и разнесла мозг на клочки, в последнем своем порыве подмял под себя хрупкую фигурку, раздирая её когтями. — Черт, ну почему у меня не лук?! Эту бандуру пока перезарядишь…

К огромному сожалению Олега, этот мир от его родного в техническом плане заметно отставал…Если в дело не вмешивалась магия, позволяющая нелепым летучим кораблям, чьи конструкторы имели крайне поверхностное представление об аэродинамике, хоть на орбиту планеты забираться. Вот только шедевры, выходившие из под рук артефакторов, не могли удовлетворить массовый спрос. И потому самый обычный револьвер являлся редкой диковинкой, даже в армиях сильнейших сверхдержав доступной только элитным войскам, а уж автоматическое оружие и вовсе находилось в одном ценовом ряду со скромным домиком где-нибудь на окраине большого города. Вот только как раз у Стефана то отличная дальнобойная винтовка с возможностью быстрой стрельбы имелась…Но не с собой. И видимо до неё было слишком далеко бежать, а потому потомственный сибирский охотник решил использовать то оружие, которое есть под рукой. В данной ситуации для него вообще-то непривычным мог являться разве только жаркий мексиканский климат. В покрывающих половину России этого мира древних пущах плотоядная стайная белка размером с медведя даже в число десятка самых страшных хищников не сумела бы попасть при всем желании.