Юрий Кварц - Предел равновесия

Старик скривился, и зло посмотрел на парня:

— Не волнуйся обо мне, к холоду я уже давно привык, думай о своей клятве, в скором времени тебе придется отправить своими руками на тот свет, много людей.

Торик, напрягся, его лицо исказилось злостью, кивнув, он неспешно направился на север, в сторону границ с Вольной Маркой, изредка останавливаясь, дожидаясь медленно бредущего старика.

Спустя несколько дней проведенных в молчании, они находились на привале у жаркого костра для которого они не жалели хвороста. Погода была плохая, холодный ветер пронизывал до костей, а капли мелкого холодного дождя казалось, были холоднее снега, который в этих местах растаял еще не до конца, не сдаваясь перед первым натиском весны.

Тарик закутавшийся во все одежды, все равно дрожащий от холода, хлопотал у маленького котелка готовя сытную похлебку. Старик же будто вообще не замечал ненастий непогоды и в насквозь продуваемом балахоне да с босыми ногами, совершенно не реагировал на дождь и холод. И только бубня себе нечто под нос, стругал маленьким ножичком длинную прочную палку из тяжелого серого Теремга, деревья которого в этой части леса попадались довольно часто, а сама древесина весьма ценилась из-за плотности и надежностью перед временем, а немаленький вес, делал ее идеальным учебным инвентарем, для обучения работой с мечем.

— Тарик, расскажи мне, что ты умеешь, — сипло поинтересовался старик, не отвлекаясь от работы ножом.

— Я умею, — замялся парень, потом ответил. — С отцом мы часто ездили на болота собирать руду, еще мы держали пасеку в отдалении, он учил меня работать с пчелами…

— Забудь об этом, — прервал парня старик. — Эти навыки никак не помогут тебе исполнить свою тяжкую клятву. Или ты сможешь натравить своих пчел на врагов?

Не дожидаясь ответа парня, старик с кряхтением поднялся и протянул Тарику одну из выструганных палок:

— В свое время я немного умел пользоваться мечом, и надеюсь, еще не все позабыл. Я научу тебя азам владения этим оружием, а само оружие мы найдем или снимем с трупов, твоих врагов. Становись вот так.

Парень с готовностью вскочил на ноги, и глубоко поклонившись, звонким голосом произнес:

— Большое спасибо дедушка, научите меня убивать, я должен отомстить, за всех.

Старик улыбался глядя на кланяющуюся фигуру, именно этого он ожидал, именно этого он хотел, осталось дело за малым, а обучить его воевать не такая сложная задача.

К северу они стали двигаться еще медленнее, старик много дневного времени тратил на просвещение юнца ратному делу. Тарик к слову, был высок и хорошо развит физически для своих пятнадцати зим, а правильные черты лица и густые черные волосы, несомненно уже сейчас, привлекали бы девичьи взгляды. Но это не главное, за одну неделю тренировок, парень, словно губка вбирал навыки старца, который только показывал стойки и приемы наглядными демонстрациями, но даже так уже сейчас он не знал, кто выйдет победителем в настоящей сече с острой сталью. Парень демонстрировал просто феноменальные способности к обучению, увидев прием первый раз, он тут же встраивал его в свою линию боя и правильное его применял, уже сейчас он являлся опытным противником, которому всего лишь нужна практика с реальным оружием и старик хотел это ему дать.

Старик чувствовал, что где рядом около дня назад, пролилось много человеческой крови, и он хотел найти это место в надежде по мародерствовать, тем чем побрезговали победители. Тарик о его планах совершенно не подозревал, он был полностью занят обучением навыкам которые предоставлял старик и даже на ходу отрабатывал те или иные приемы, совершенствуя боевое искусство.

Ближе к вечеру когда подходило время очередного привала они наконец, нашли место побоища. Около широкого тракта расположилась трагическая картина, разграбленного каравана и сотни трупов вокруг него. Тарика такой вид уже не пугал и он с печалью в глазах рассматривал изрубленные и пробитые стрелами человеческие тела, некоторые из них успели стать добычей лесных хищников, были видны обглоданные кости да вырванные куски мяса из тел бедолаг.

Старик сразу понял, что это караван Беркулы, как он и думал, негоцианту не долго будет сопутствовать удача. Но умер он достойно с обломанным мечем в руке и трупами врагов вокруг, достойная смерть того кто защищал свое золото до последней капли крови. И их атаковали не бандиты, а скорее наемники которые встретили караван шквалом арбалетных болтов, уж слишком много тел было с характерными смертельными ранами, а дальше пошли в ход мечи и секиры, охранники не сдержали такого натиска и были убиты, а последам, только двое всадников смогли спастись бегством. Беженцев не пощадили, не пощадили ни кого, каждому телу был нанесен добивающий смертельный удар, не пощадили ни женщин ни детей, а про калек даже не стоит говорить. А вот трупа Рика не было, не уж-то ушел, для старика это было печальной новостью, он хотел видеть его здесь, мертвым и бездыханным.

— Смотри Тарик, ты наблюдаешь работу наемников, — тихо прошептал старик. — Наемники это мечи лордов, которые бояться взять ответственность за грязную работу на себя, помни и никогда не забывай. Любого лорда за кого бы он себя не выдавал, есть за что убить, их руки всегда по локоть в крови от крови невинных, не верь их лживым словам, ради власти и золота они скажут тебе все что угодно. Именно лорды благодаря вечной войне за власть виновны в уничтожении твоей деревни, но ты представь, как бы прекрасно было и жилось, простому люду, если бы лордов, не было.

Тарик еще долго стоял в раздумьях зло, сверля взглядом тела убитых людей, делая для себя выводы и закаляя характер новыми клятвами и тяжелыми решениями. Старик тем временем прохаживался среди трупов, уже достаточно стемнело, а закрытая черными облаками луна совершенно не давала света, но ему это не мешало и вскоре он нашел то что искал. В целом, наемники поработали хорошо, выгребли все ценное, все трупы были обысканы и лишены даже завалявшейся медной монетки. Так же они оставили только голые тела своих погибших товарищей, которые погибли или получили тяжелые раны, как видно наемники своих раненых товарищей лечить не спешат.

Перевернув грузное тело незнакомого стража каравана, он увидел вдавленную в землю рукоять меча, ухватившись он вытащил его, осматривая придирчивым взглядом, за слоем грязи скрывалась весьма посредственная сталь которая сломается при парировании нескольких сильных ударов, но и этого пока будет достаточно для парня. Старик еще несколько минут послонялся по побоищу найдя только кинжал, плотно сидящий в животе одного из наемников он видимо застрял в позвоночнике, так как старик доставал его с большим трудом. Парень же набрал провианта, который совершенно не заинтересовал наемников и они отправились дальше, здесь задерживаться становилось опасно, звери устрашающе завывали, не решаясь выйти из леса к своей законной добыче в присутствии двух двуногих.