Юрий Кварц - Предел равновесия

Костер разводить не решились, они не так далеко отошли от места гибели каравана, а огонь может привлечь любопытных хищников, а то кого и пострашней. Утром с первыми лучами яркого красного солнца, они перекусили по плотнее горячей пищей и после небольшой тренировки отправились в путь. Тарику очень понравилось его новое оружие, хоть по славам старика весьма отвратительного качества, ведь это его первое верное оружие с помощью которого он будет мстить, и ему нравилось как смертоносная сталь лежит в его руке. Парень провел много времени очищая сталь от грязи и засохшей крови, а после сделал из веревки перевязь, на которой вполне удобно носил меч на поясе.

Они продирались, сквозь редкий лес все дальше на север, дороги тут не было, а ветки кустов и деревьев, мешали спокойно идти, и приходилось тратить время на постоянное преодоление препятствий. Старик уже давно держал путь по незаметным следам. Тарик как оказалось не знал об охоте ничего и не видел, что они идут по заметной для опытного глаза тропе, по которой около суток назад продиралось человек десять, словно стадо слепых лосей, не замечая и не видя препятствий.

Старик продолжал делать на будущее заметки, в чем следует подтягивать парня и какие навыки прививать, а сейчас, будет очередной урок, который должен закалить его характер. Следы принадлежали, группе наемников старец видел такие же следы у разграбленного каравана. Неизвестно почему, но наемники не хотели оставлять в живых тех, кто умудрился спастись бегством. И один такой тяжело пыхтел и стонал в сотне метров от них, и как его такого шумного, до сих пор не достали звери.

Для Тарика было большим удивлением когда, проходя сквозь дикий лес, они наткнулись на привязанного к дереву человека. Он был наг, а его тело испещрено ранами, самая большая рана была на животе, сквозь которую торчали сизые кишки, и как он до сих пор жив?

Тело вздрагивало при каждом вздохе, и будто почувствовав чужое внимание, его глаза открылись, а пересохший голос с тяжелыми хрипами молил:

— Воды, дайте, воды.

Тарик в порыве доброты уже доставал из заплечной котомки флягу с водой и вынул пробку, но палка старика или учебный деревянный меч, который тот использовал вместо трости, преградила ему путь:

— Не стоит Тарик, тратить на этого человека воду.

И словно в ответ на непонимающий взгляд парня, он продолжил.

— Я знаю этого человека, он был стражем каравана, как видишь, он здесь, а значит, бросил всех товарищей в беде, спасая свою жизнь бегством. Я несколько дней ехал с этим караваном и видел, как этот человек лично забил беззащитного калеку, он убийца и насильник, для которого любая кара будет слишком мягкой, уж очень много он загубил невинных душ.

— Но что же нам делать, нельзя его так оставлять, — удивился парень.

— Ты прав, предадим его огню.

Тарик еще несколько мгновений осознавал услышанное и кивнул, соглашаясь со словами мудрого старца. Они собрали сушняк, и сложили его у ног Рика, который взбодрился от вида, складируемого у его ног сушняка, и удивлялся, почему ему не дают воды. Наемники видимо использовали алхимию, так ка толстяк уже давно с такими ранами должен был умереть, но добрые наемники, таким способом решили продлить жизнь беглому стражу, а алые губы и прилившая к лицу кровь, только подтверждали это.

— Сделай это, — произнес старец.

Тарик побледнев, не сводил серьезных глаз с толстяка, он не ожидал, что просто вытянуть руку с факелом вперед, будет настолько трудно.

— Перед мигом своей мести ты не должен сомневаться! Миг промедления или колебания твоей души, может стоить тебе или твоим друзьям жизни, ты принял решение, принеся священную клятву на могиле убиенной семьи, у тебя теперь нет права на сомнения.

Тарик вытянул руку вперед, и спокойно наблюдал, как корчиться и кричит человек, неся заслуженную кару. Ему было легко, а голос старца придавал уверенности и сил, которые помогали нести его ношу, и сейчас он лишь утвердился в правильности выбранного пути.

Старик с радостью наблюдал за уже мертвым телом Рика который перестал дергаться и подавать признаки жизни. Худое лицо старца не могло скрыть скромной улыбки, его цель стала ближе еще на один шаг, а он думал что придется жестче ломать парня, но тот сам того не подозревая, тянется к темной стороне, а ему всего лишь надо, легонько его направлять.

Он не собирался делать из Тарика машину для убийств, такие личности долго не живут, они слишком увлекаться процессом, и теряют момент, когда против них уже стоит целая армия врагов. Ему нужен хитрый и умный ученик, знающий ценность своей жизни, а не банальное орудие мести, они делают только первые шаги, все еще впереди.

Старик держал путь к большому городу Мереван, который входит в королевство Ирошат, но по сути уже давно ему не подчиняется. Так как у королевства, погрязшего в гражданской войне за престол, нет сил следить за приграничным имуществом, а городом управляет мер и его совет. По сути Мереван свободный город, который ни кому не подчиняется и даже имеет некоторое подобие своей армии, которая не позволяет разыграться бандитам, наемникам, и лордам средней руки, вокруг своих территорий, в которые входит немало поселений поменьше.

Там среди преступников всех мастей, ему будет легко развить в парне необходимые качества и навыки. Старик надеялся за пару месяцев научить парня уличной жизни и необходимым умениям, без которых они не могли двигаться дальше.

До территорий активного контроля Меревана еще были сутки пути, земли вокруг просто кишели бандами преступников, местные деревеньки и поселения не любили выращивать хлеб и пасти скотину, мужики в которых была сила и здоровье, уходили на кривую дорогу, искренне считая, что ножом и топором, можно прокормить семью не хуже, чем стоя у плуга. Старик уже давно задумывался, почему в этих землях так принято, отсутствие твердой королевской власти, или худые поля на которых ничего не растет кроме сорняка? Но к определенному выводу прийти не смог, считая, что люди по сути своей эгоистичные сволочи, все без исключений, и ослабший поводок власти над ними, открывает им множество путей для реализации своих эгоистичных желаний.

И вот первые признаки братьев с дороги, Старик даже в глубине души не мечтал проскочить этот отрезок пути без приключений до Меревана, и они их нашли. Посреди утоптанной дороги, лежала разбитая карета и несколько еще свежих трупов, которых даже не успели обыскать. Как показала вжикнувшая рядом с ухом старика стрела, они с Тариком застали бандитов в самый разгар веселья, буквально несколько минут назад они убили всех мужчин, на которых кроме ряс и знаков приверженности к церкви Всепрощающего Солнца, в руках ничего не было. А молодцы уже начинали грабить, да пришлось обратно лезть в кусты, что бы устроить засаду для двух других неудачников которые не совсем вовремя появились. Бандиты поднялись из своих насиженных мест и приближались для устранения незваных свидетелей.