Владимир Кельт - В тупике бесконечности

К счастью коммуникатор Джона разразился писклявой мелодией, и Лео не пришлось выдумывать очередную ложь. Заместитель нервно глянул на устройство, беззвучно выругался и перевел звонок на свой IP-ком, чтобы никто не видел и не слышал собеседника.

− Да, − кивал он с раздражением. — Я понял. Хорошо.

Коснувшись дуги за ухом, Джон отключил связь, перевел полный злобы взгляд на Лео.

− Леонардо, друг мой, тебя срочно ждут в лаборатории. Поговорим чуть позже.

Войкин недоуменно зыркнул на Джона своими желтыми светящимися глазами, но тот лишь кивнул, мол, так нужно. С победоносной улыбкой Лео вышел из кабинета, думая, что ему несказанно повезло с Тиной. Что бы эта стерва сейчас не сказала Джону Митчеллу, она тем самым спасла Лео и «Анти-ген».

***

Лео толкнул дверь ванной, выставив перед собой резной поднос с бутылкой шампанского и двумя фужерами. Из-за хлопьев золотой пены, Тину было почти не разглядеть.

− «Кристалл» семьдесят пятого года, − торжественно объявил он и поставил поднос на мраморный столик.

Тина взялась за бортик ванной и немного приподнялась, выставляя напоказ обнаженную грудь, ее кожа светилась нежным сиреневым светом. Но Лео не смотрел на прелести любовницы. Он смотрел на огромную ванну и пытался прикинуть, сколько воды ушло на эту эротическую блажь с пеной, шампанским и розовыми лепестками. Вспомнились дурацкие моменты, когда он стоял под душем намыленный, а вода в кране заканчивалась – «Лимит исчерпан, оплатите двойной тариф!». И это при том, что он имел престижную работу, дорогое авто, и ездил в Верхнюю Элладу в вагоне-люксе. А что говорить о простых работягах и служащих? В последние дни Лео часто ездил в общем вагоне и бродил по улицам Нижней Эллады, чтобы понять ради чего идет на риск. Как ни странно, он понял.

− Долго будешь стоять одетым? – спросила Тина. Тонкие пальчики ухватились за ремень, требовательно дернули.

Лео аккуратно убрал ее руку, но ладонь не выпустил.

− Тина, скажи, ты никогда не думала, что создание гибридов это… Не гуманно. Что это перечит законам природы и эволюции, что проект «Прометей» — своеобразный тупик в бесконечности. Или даже лестница в преисподнюю, если можно так выразиться.

Она рассмеялась. Визгливо и как-то зло.

− Что ты несешь, Леонардо? Господи, да за такие разговоры мне стоит тебя вышвырнуть из «Центра»! Наверное, когда-нибудь так и сделаю. Сначала уволю этого козла Джонни, а потом тебя. Будете утешать друг друга в каком-нибудь второсортном баре.

Снова рассмеявшись, она поманила Лео пальцем.

− Сейчас, шампанского налью, − сказал он и подошел к столику.

С хлопком вылетела пробка, золотой напиток полился в хрустальные фужеры, вслед за ним из шприца полилась прозрачная жидкость.

− За тебя и за «Центр», − сказал Лео, передав Тине фужер. — До дна.

− До дна, − ответила она и осушила бокал.

Ровно через пятнадцать секунд Тина вдруг выронила фужер из рук и чуть не ушла под воду — Лео едва успел ухватить ее за волосы. Вытащил девушку из ванной, взвали на плечо и понес в спальню.

− Извини, дорогуша, но мне снова придется воспользоваться твоим телом, − сказал Лео, уложив Тину на кровать. Затем взял ее ладонь и приложил к сканеру, следующий этап — сканирование сетчатки глаза. Без труда Лео разблокировал ее коммуникатор и IP-ком, отыскал файлы по «Прометею» и коды доступа. Копировать к себе не стал — в службе безопасности заметят передачу крупного пакета данных и обязательно проверят. Он попросту забрал ее устройства со всеми кодами доступа, и, насвистывая незамысловатую мелодию, вышел из квартиры. К тому времени, как Тина очнется и заметит пропажу, коды будут у «Анти-гена», а сам Бестужев окажется далеко за пределами Эллады.

Звонок он сделал из машины. Набрал на коммуникаторе номер Лины Орловой из «Марс тудэй». Ответила журналистка со второго гудка, и теперь с интересом смотрела на Лео с голограммы.

− Чем обязана? -- не без иронии в голосе спросила Лина.

Лео усмехнулся, сворачивая к станции.

− Извините за поздний звонок, я порой бываю крайне нетерпелив. Особенно когда дело касается красивых женщин. Скажите, Лина, вы встретитесь со мной прямо сейчас?

Она недоуменно хлопнула ресницами, но тут же сообразила в чем дело и загадочно улыбнулась.

− Предлагаете пойти на свидание с первым бабником «Центра»? Увольте. Но если речь идет о деловой встрече…

− Конечно о деловой, − подмигнул Лео. – Вам ведь все еще нужна сенсация?

***

К шлюзу Лео попал, когда стрелки часов переползли за полночь. Он бросил квадроцикл в соседнем тоннеле, проделав оставшийся путь пешком. Сейчас ему предстояло выйти за пределы купола Эллады, где средь песков и холода его подберут антигеновцы. Имея за плечами десятки вылазок на поверхность, Лео все равно не мог избавиться от волнения: слишком быстро пришлось бежать из квартиры Тины и ехать в Нижнюю Элладу, так же быстро и скомкано поговорил с Линой Орловой, а затем пробрался в тоннель. Спешки Лео не любил. В важных делах спешка плохой союзник.

Он ловко влез в скафандр, привычным движением защелкнул шлем, проверил герметичность. За спиной с грохотом захлопнулся шлюз. Бестужев стоял в пропускной зоне в полной тишине и одиночестве, отсчитывая секунды до того, как шагнет в красный ад.

Восемь, семь, шесть….

Тишина.

Мерный гул систем жизнеобеспечения, статическое потрескивание в передатчике.

Три, два, один.

Внешний шлюз распахнулся, впустив стылое дыхание Марса. Из пропускной зоны разом унесло кислород, взамен внутрь намело пыли и песка, обдало ветром. На стекле шлема тут же появился отчет о состоянии систем жизнеобеспечения, в правом верхнем углу потянулся столбец анализа окружающей среды. Лео вышел в холодную марсианскую ночь, шлюз закрылся, нервно замигала аварийная красная лампа над входом, затем загорелся зеленый индикатор. Щелкнув по сенсорному дисплею, встроенному в перчатку, Бестужев вывел карту местности, где горела красная точка – место встречи с антигеновцами.

Ветер усилился, судя по всему, приближалась буря. Нехорошо. Идти становилось все труднее и труднее, нашлемный фонарь плохо справлялся с осевшим туманом. Лео обернулся: вдали во всем своем великолепии сиял купол Эллады. Из груди Лео вырвался тяжелый вздох. Какого-то черта он оставил это великолепие ради того, чтобы шататься среди ночи в пустыне.

Прекрасно понимая, что обратного пути уже не будет, Лео еще какое-то время смотрел на город-мечту. Если он сейчас решит, что зря связался с «Анти-геном» и сговорился с братом, то еще сможет вернуться… Нужно всего лишь пройти клятые триста метров обратно к шлюзу…

Но вместо этого Бестужев зашагал дальше; туда, где мигала красная отметка на карте.