Дмитрий Курмаев - Игры Высоких

– У тебя еще есть возможность передумать, воин, – сказала Темная Богиня, наступая ему на грудь. – Подумай, смерть – это только тьма и ничего больше!

Васель скосил глаза на острие ее меча.

– Обидно. Так быстро! – сказал он с грустной улыбкой.

– Нет… или да? – спросила она.

– Нет, – вздохнул капитан. – Нет…

– Жаль! – Эллинэ коротким движением перерубила шею поверженного воина.

Шосс подбежал к хозяйке. Зашипев, он обнюхал мертвого капитана. Запах свежей крови будоражил зверя. Темная Богиня раздраженно рявкнула на него и взлетела в седло. Птицеголовые надвигались на горстку имперцев, охватывая их полукольцом. Сейчас, подумал Андрей.

– Убейте их! – коротко бросила Эллинэ.

Андрей жадно смотрел на нее. Он не собирался защищать свое тело в этой последней схватке. Короткая сказка с несчастливым концом, подумал он. Но он жалеет не о себе. Жаль тех, кто ушел до срока…

Кто-то тащил его, ухватив за ноги. Комков открыл глаза. Над ним было ночное звездное небо. Рывки отдавались вспышками боли в голове. Андрей застонал. Рывки прекратились. Над ним появилось чье-то лицо.

– На вид кожа да кости, а тяжел, как упитанный боров, – сказало лицо голосом Сархена.

Комков попытался спросить, куда он его тащит, но у него вышло только невнятное мычание.

– Тихо, тихо, парень!

Кора приложила тебя аккуратно, но слегка перестаралась. Когда я тебя отыскал, ты был почти настоящим мертвецом.

Андрей попытался сесть. Со второй попытки ему удалось. Правда, не без помощи монгола. Голова раскалывалась от боли. Кислый ком желчи и остатков ночной трапезы рванулся вверх по пищеводу. Комкова вырвало. Он наскреб рукой снега и обтер им лицо.

– Где мы? – пробормотал он.

– Все там же, – хмыкнул Сархен. – Возле проклятого Кина. Госпожа не тронула город. Орда ушла к Столице. А я тащу тебя к лесу, как волк ягненка. Вспотел уже.

– Зачем тащишь? – тупо спросил Андрей.

– Увидишь! – снова хмыкнул монгол. – Кстати, может, ты уже в состоянии сам передвигать ногами?

Андрей смог, но только опираясь на монгола. Он старался не смотреть на бесконечно медленно приближающуюся темную стену леса. Его еще раз вырвало. Один раз он терял сознание. Но все когда-нибудь кончается. И они все-таки дошли.

– Вы очень долго! – услышал Андрей знакомый голос, от которого его избитое тело рефлекторно покрылось мурашками страха.

– Простите, Госпожа, он очень плох. – Сархен упал на колени.

Комков, оставшись без поддержки, рухнул в снег.

– Потерпи, мальчик. Сейчас будет легче. – Илла положила руку ему на лоб.

Боль и головокружение прошли. Андрей почувствовал прилив сил. Великая Мать одним прикосновением вернула его к жизни.

– Спасибо, Госпожа, – прошептал он.

– Пустяки, мальчик, – улыбнулась Огненная Илла. – Вставай, не стоит лежать на снегу.

Андрей поднялся.

– Дагир, иди проверь шоссов, – приказала Великая Мать.

Тот торопливо бросился через кусты к полянке, где грызлись и шипели летающие звери.

– Ты прошел свою Игру, Андрей, – сказала Мать.

Комков молчал, глядя себе под ноги.

– Так кого ты любишь больше, Андрей? Элли или Бет? Отвечай!

Андрей не знал, что сказать. Это все равно что спрашивать у ребенка, кого он больше любит – папу или маму?

– Я люблю их обеих, Госпожа. Но каждую иначе. – Он посмотрел в глаза Великой Матери. – Вы все это подстроили?

– Что – все? – поинтересовалась она с невинным видом.

– Все. И Маллин, и то, что я неизбежно должен был попасть к Элизабет. Ведь так, да?

Илла тихонько рассмеялась.

– Я подстроила, Андрей. Но не все. И я не отвечу тебе, что именно. – Она подошла и ласково погладила его по щеке. – У меня две дочери, мальчик. И кто виноват, что они обе влюбились в одного и того же парня? У Высоких настоящая любовь редка, как, впрочем, и у людей. И она бывает только раз за нашу длинную-длинную жизнь… Я не хочу, чтобы мои девочки затосковали навеки…

– И как нам быть? – спросил Андрей. – Я люблю их. Но как можно разорваться надвое?

Илла вздохнула:

– Мы что-нибудь придумаем, мальчик. Скорее всего, ты будешь принадлежать им по очереди. И жизнь твоя не будет легкой, сладкой сказкой: они сестры, но любовь всегда идет рука об руку с ревностью… И не пытайся больше сбежать! Смерть представляется иногда наилучшим решением, но это просто трусость!

Илла посмотрела в сторону города. На башнях горели огни.

– Они живы благодаря тебе. Твоя рука остановила меч, занесенный над их головами.

– Не только моя, – буркнул Андрей. Он вспомнил капитана Васеля.

– Пусть так, – согласилась Великая Мать. – Подумай, Андрей, скольких людей в разных мирах, которые тебе еще предстоит пройти, ты сможешь уберечь, будучи рядом с ними? И скольких смерть найдет до срока, если ты уйдешь…

Они долго молчали. Андрей не мог представить себе, что будет дальше.

– Идем, мальчик! – Илла потянула Комкова за руку. – Нас ждет Облачная Дорога.

Саранск

Май 2007

СВД – самозарядная снайперская винтовка конструкции Драгунова.

«Шестерка» – обиходное имя автомобиля «жигули», в данном случае – ВАЗ-2106.

ПСО – тип оптического прицела, специально разработанного для снайперской винтовки СВД.

ПК – пулемет Калашникова, наряду с бельгийским «единым» пулеметом MAG один из самых надежных и эффективных пулеметов в мире.

РПГ – ручной противотанковый гранатомет РПГ-7.

«Винторез» – обиходное прозвище винтовки ВСС, винтовки снайперской специальной. Бесшумная снайперская винтовка, оружие спецподразделений.

«Вертушка» – армейское прозвание вертолета.

«Шмель» – реактивный переносной огнемет, по устройству напоминающий одноразовый ручной гранатомет, однако отличается исключительно высокой мощностью боеприпасов объемного взрыва.

«Клин» – пистолет-пулемет, оружие спецподразделений.

АПС – автоматический пистолет Стечкина. В настоящее время достаточно широко используется различными спецподразделениями.

«Эфка» – граната Ф-1, в народе чаще называемая «лимонкой». Оборонительное оружие, в отличие от «наступательной» гранаты РГ. Впрочем, «оборонительный» характер «лимонки» в течение десятков лет пересматривался, в частности в ходе афганской войны. – Примеч. ред.

Хоп – хорошо, ладно (узб.).

«Духами» воины Ограниченного контингента советских войск в Афганистане называли душманов. Это прозвище прижилось и применяется до сих пор в отношении членов бандформирований в горячих точках бывшего СССР.