Кэсс Морган - Несколько световых лет [litres]

Заметив, что Веспер дрожит, он собрался было сжать ее руку, но вовремя одернул себя.

– В ближайшие недели мы эвакуируем академию на Виолу и продолжим работу на тамошней базе, – продолжила адмирал, и по залу прокатились негромкие голоса и шепот. На Виоле, самой маленькой из лун планеты Три, размещалась штаб-квартира Флота Кватра. – Наш флот также готовит масштабную оборонительную операцию, и для ее реализации важно иметь укомплектованный офицерский состав.

Кормаку показалось, что Веспер бросила на него быстрый взгляд, но он продолжил смотреть вперед.

– Знаю, задача стоит нелегкая, но я уверена, что каждый из вас проявит преданность и отвагу – черты, на которых базируется существование Флота Кватра. Вы здесь потому, что выбрали особое призвание – защищать свою семью, свой дом, свою Солнечную систему и все человечество. И теперь у вас есть шанс проявить себя, следуя этому призванию.

Все кадеты вокруг резко подобрались. Адмирал Хэйз казалась Кормаку одним из самых неприятных людей в системе Кватра, и все же ее слова тронули его сердце. Он взглянул на Аррана: тот слушал, серьезно кивая, но улыбнулся, когда заметил, что Кормак смотрит на него.

– Работка для отряда № 20, верно? – прошептал Арран.

– Думаешь, они сохранят наш экипаж? – тихо спросил Кормак.

– Глупо разбивать звездную команду. – Арран похлопал Орэлию по руке, и она рассеянно улыбнулась в ответ. Затем он перегнулся через Кормака и обратился к Веспер: – Согласна, Ви?

На лице ее появилась теплая улыбка, и на долю секунды Кормаку захотелось, чтобы ему она улыбнулась так же.

– Я не хотела бы летать ни с кем другим. – Она бросила взгляд на Кормака. – Не всякий капитан будет мириться с моими выходками.

Он вскинул брови.

– И не всякий пилот простит капитана за то, что тот иногда бывает таким засранцем.

Веспер сжала губы, и тень улыбки пробежала по ее лицу. Уже что-то , подумал Кормак.

Адмирал Хэйз окинула взглядом аудиторию.

– Несколько месяцев назад я приветствовала в этом зале вас – новоприбывших кадетов. Сегодня, глядя на вас, я вижу будущее Флота Кватра. Мы никогда не сдавались без боя, и этот раз – не исключение. Мы встретим это испытание решительно и мужественно. – Голос ее стал громче. – Да здравствует единство и процветание!

– Единство и процветание! – хором отозвались кадеты.

Свернув в коридор, который вел к кабинету Зафира, Орэлия почувствовала, как сердце ее начало биться чаще. Она не находила себе места с тех самых пор, как он прислал ей сообщение с просьбой зайти к нему в конце дня. В первые секунды при виде его имени на экране передатчика ее тело наполнилось теплотой. Они еще не оставались наедине после той ночи в бассейне, и ее охватывал трепет при воспоминании о том, как его губы касались ее губ. Но спустя мгновение радость сменилась страхом. Она не знала, кого найдет в кабинете – парня, который целовал ее в бассейне, или самого прославленного офицера разведки во Флоте Кватра.

Вопросы, звучавшие в голове, становились всё безумнее, и она нервно вытирала о брюки потные ладони. О чем он хочет поговорить? О поцелуе или о нападении спектров? А может, о чем-то совсем другом? Орэлия пыталась продумать план действий для каждого возможного сценария, но к тому времени, когда она добралась до его кабинета, сердце так колотилось, что трудно было даже дышать, не то что думать.

Она сделала глубокий вдох и постучала, втайне надеясь, что он не ответит и она сможет улизнуть и отложить разговор на другой раз. А учитывая все, что они узнали на общем собрании, – быть может, он окажется слишком занят для разговора с ней.

– Войдите! – раздался его голос.

Орэлия поднесла трясущуюся руку к сканеру, и дверь отворилась.

Она видела не так много кабинетов преподавателей, но отметила, что окно имелось только у Зафира. Однако были там вещи и поинтереснее, чем вид из окна. Куда бы ни упал ее взгляд, Орэлия видела полки, заставленные пузырьками и герметичными контейнерами, в которых находилось все что угодно – от фрагментов силванских кораблей, осколков их бомб и образцов топлива до артефактов вроде крошечного клочка кожи, погруженного в жидкость.

– Орэлия. Присаживайся, – сказал Зафир из-за стола, указывая на стул напротив. Ни по его тону, ни по столь же непостижимому выражению лица понять что-то было совершенно невозможно.

Она опасливо пристроилась на краешке стула, не в силах оторвать взгляд от склянки с жидкостью за его спиной.

– Можешь рассмотреть поближе, если хочешь, – предложил Зафир. – Настоящая диковинка. Ксенобиологи провели анализ корабля, который вы уничтожили, и обнаружили в нем органические клетки. Это кусочек кожи, который они смогли воссоздать по ДНК одного из спектров. Так глубоко в их природу мы еще не проникали.

Орэлия подавила дрожь, но ею овладело чувство вины и отвращения. Эти клетки кожи принадлежали реальному человеку. Силванцу, которого убила она .

– Нет, спасибо, – негромко сказала она в надежде, что отсутствие интереса не покажется ему подозрительным. Она слишком нервничала, чтобы встать сейчас на ноги. Даже после стольких лет подготовки она не могла бы уверенно сказать, что выражает лицо Зафира. Казалось, он относится к ней так же, как к любому другому студенту: никаких признаков влечения, ни малейшей неловкости. Он выглядел абсолютно беспристрастным.

– Послушай, – Зафир прочистил горло. – Я хотел бы извиниться за то, как вел себя тогда ночью в бассейне. Это было абсолютно неприемлемо, и мне очень, очень жаль, что я поставил тебя в неловкое положение. Обещаю, больше такого не повторится.

Ей казалось, что его слова обвиваются вокруг ее грудной клетки, вытесняя из легких воздух. Умом Орэлия понимала: то, что специалист по контрразведке хочет держаться на расстоянии, ей только на руку, но его слова все равно причинили ей боль. Казалось невероятным, что этот мужчина в форме, увешанной медалями, – тот же самый человек, чьи руки обвивали Орэлию посреди бассейна, тот же, кто подарил ей ощущение, что она не одинока.

– Вам не за что извиняться, – ответила она, радуясь, что ее подготовка не прошла даром и она вполне владеет своим голосом.

– Конечно, есть. – Он поправил воротник, словно стараясь подчеркнуть, что в этот раз одет подобающе. – Я твой преподаватель, моя работа – создать такие условия для обучения, в которых ты чувствовала бы себя в безопасности. Мне хочется, чтобы ты могла свободно говорить со мной, доверять мне, несмотря на подобные… – Он запнулся, выглядя непривычно взволнованным. – …ошибки, которые случились между нами.

Орэлия не отрываясь смотрела на Зафира, не зная, что ответить. С момента прибытия в академию она никогда не чувствовала себя в такой безопасности, как рядом с ним в бассейне с соленой водой, и ни с кем из кватрийцев ей не было так комфортно.