Денис Деев - Я – другой 4 [СИ]

Отлет был назначен на поздний вечер. Сумрак сгущало распыленное над стартовой площадкой облако мельчайших дипольных частиц, призванное закрыть от любопытных радаров подготовку и пуск космического корабля. Прикрывали небо от дронов-разведчиков и эскадрильи беспилотных истребителей с «Лиса».

Четверку «камикадзе» не провожали бравыми маршами. В их честь не звучали торжественные и давящие слезу умиления речи. Вдоль их пути к трапу не был выставлен почетный караул. Лишь усталые и измученные авралами инженеры и техники, провожая их, сбились в небольшую толпу возле трапа. В их усталых глазах горела надежда. Надежда на то, что адский труд не прошел даром, что герои, отправляющиеся в гости к криссам, смогут нанести им непоправимый ущерб. И тогда на Земле повсеместно вырастут райские кущи. Ну или хотя бы им пару дней на отдых дадут. В толпе стояли и соратники Гвоздева, из них только Ли мог смотреть его прямо в глаза. Остальные отводили взгляд или краснели. От ненависти к криссам, от злости на самих себя.

– Чего стоим с кислыми лицами, мальчики? – решила разрядить обстановку Ласка, – где шампанское? Кто его будет об борт разбивать? Ой…

Вдруг у девушки подкосились ноги, и она оперлась на Гвоздева.

– Что-то мне нехорошо. Голова сильно кружится, туман и…

Девушка замолкла на полуслове, ее шлем лязгнул о нагрудник Гвоздя. Он подхватил ее безвольное тело на руки.

– Крепкая девчонка! Я такую дозу сделал, что она два часа назад должна была отрубиться, – покачал головой Мефодий.

В каком бы секрете не провожали героев, но праздничный обед им все-таки устроили. На котором в бокале Ласки совершенно случайно оказался мощный, но совершенно безвредный транквилизатор, приготовленный лично Мефодием.

Из толпы провожающих вышел майор и встал возле Гвоздя, протянув руки.

– Давай.

– Погоди, – Гвоздев крепко прижал девушку к себе. И пускай их разделяла броня доспехов, эти мимолетные ощущения Гвоздев захотел накрепко запечатлеть в своей памяти.

– Головой отвечаешь, – он передал уснувшую Ласку Максиму. Тот не стал разводить пафосные речи и просто кивнул.

Тройка героев поднялась по трапу к входному люку корабля. Перед тем, как в него зайти, Гвоздев обернулся.

– Братва, что-то у вас и в прям кислые лица. Хоть вместо лимона в чай окунай. Мы вернемся, мы обязательно вернемся. И все будет вот так! – Гвоздь поднял кисть с оттопыренным вверх большим пальцем.

Звездный маршал Андрей Гвоздев стоял, широко расставив ноги и выкинув правую руку вверх. В небо тыкала своеобразная «вилка», он показывал жест в форме буквы V. Виктори, победа! Средний и указательный пальцы были начищены до зеркального блеска и сияли на солнце будто маяк. Каждый год повторялась одна и та же история, за месяц до выпуска из академии, несмотря на все запреты, десяток самых отчаянных сорвиголов угоняли челнок, зависали на высоте восьмидесяти метров и отрыв люк, надраивали бронзовые пальцы статуи ультразвуковыми полировщиками. Ни угрозы об отчислении, ни постоянное патрулирование не могли справиться с более чем вековыми традициями и на торжественной церемонии выпуска летчиков-кадетов Звездный маршал всегда «светил» двумя пальцами. Считалось, что это приносит удачу выпускавшемуся курсу. Если пальцы Гвоздева не сверкали отполированной бронзой, значит стоит ждать беды, перемелет мясорубка Великой Галактической весь выпуск кадетов в кровавый фарш.

«Хотя и так один из трех новичков погибает в первом настоящем бою. Полируй маршала не полируй, статистика упряма наука», – пронеслась невеселая мысль в голове кадета-выпускника Клима Акимова. И гибли молодые пилоты не из-за недостатка выучки, а из-за того, что бои с чази и «жестянками» носили беспощадный характер. Слуги криссов не принимали капитуляций и пленных не брали. Да и люди рубились с ними до последнего вздоха и последнего патрона. Обе противоборствующие стороны если и ввязывались в сражение, то бились на уничтожение, предотвращая бегство противника с помощью антипробойного поля. Какие там истребители, кто считает потери москитного флота, когда земляне только в битве за Процион потеряли одиннадцать ударных носителей и четыре линкора. Именно из-за этого катастрофического поражения курс Клима выпустили раньше, запрессовав в последний год обучения два года нормальной программы.

Но, несмотря на ускоренную программу обучения, они готовы. Две тысячи кадетов из четырех академий Евразийского Сектора с блеском сдали выпускные экзамены и теперь стоят вытянувшись в струнку на площади перед памятником Шести. Звездный Маршал, Ласка Милосердная, Роман Исправляющий, Максим Карающий, Пабло Дарующий и Мефодий Мудрый. Титаны, остановившие смутные время индивидуализма на Земле и отправившись в свой последний полет, уничтожившие родной мир заклятого врага человечества.

Большинство курсантов разглядывали невероятно красивую фигуру Ласки. Скульптор изобразил ее притягательно прекрасной, легкий полетный комбинезон подчеркивал ее хищную кошачью грацию. И невероятно смертельной, у девушки на плече покоился штурмовой плазмоган чуть ли не с нее ростом. Она была такой, какой должна быть настоящая спутница героя. Взгляд же Клима был устремлен на другую деталь монумента. Погоны Звездного Маршала. Единственные в своем роде. По традиции это звание не могло быть присвоено никому другому, кроме Андрея Гвоздева. И все-таки оставался шанс заполучить погоны, усыпанные бриллиантовыми зведами с шариком голубой Земли в центре, для того, кто смог бы совершить сопоставимый по самоотверженности подвиг. И Клим грезил этими погонами, хотя понимал, что сыну «диких» пробираться вверх по карьерной лестнице будет ой как нелегко.

Под пьедесталом монумента собрались высшие чины военно-космического сил Земли и преподаватели летных академий. Текст присяги зачитывал сам командующий вторым ударным флотом.

– Я торжественно присягаю на верность своей родине и клянусь свято соблюдать и защищать законы и принципы Земного Абсолюта! – гремел голос адмирала.

– Клянусь! – как один человек хором выдали кадеты.

– Клянусь беспрекословно выполнять приказы командиров и требования устава!

– Клянусь! – прозвучал слаженный ответ.

– Клянусь не бросать в беде боевых товарищей, всегда протягивать руку помощи гражданам Земного Абсолюта и его союзникам!

Очень хитрая формулировка присяги. Она освобождала военных от ответственности за маргиналов типа «диких» и обязывала защищать, пусть даже ценой своей жизни, союзников землян. Но Клим был безоговорочно с ней согласен. Дикие сами выбрали свой путь, отказываясь признавать главный постулат Абсолюта «личность ничто, общество – все» и став добровольными отверженными. А латха, несмотря на смертельную угрозу их виду, протянули руку помощи землянам и передали им знания, критично важные для борьбы с криссами.