Пэт Шэнд - Железный Человек. Уничтожение

Он поднял руку, приготовился раствориться в воздухе, костюм засверкал энергией. Призрак ждал... и ждал...

Наконец он резко опустил руку, надеясь, что она с легкостью пройдет сквозь балку, но со всего размаха ударился о сталь. Растерявшись и едва держась на дрожащих ногах, Призрак прохрипел:

– Что ты со мной сделал?

Он знал, что Некроз слышит даже его мысли, но не стал сдерживаться и спросил вслух.

На этот раз Некроз ответил. Его голос раздался из костюма Призрака.

– Ты... само напросилось... существо.

Призрак хотел сказать что-нибудь еще, но его челюсти не поддавались, словно он окаменел. Он стоял, как статуя, с открытым ртом и издавал звук, похожий на шипение выходящего из бутылки воздуха, но не мог произнести ни слова. Призрак попытался дотянуться до другого запястья, чтобы отключить последний ингибитор энергии и поднять заряд костюма до 100 процентов. На его глазах рука медленно потянулась, но остановилась в паре сантиметров от запястья второй. Если только отключить ингибитор, если напитать костюм энергией под завязку, никакая система – даже Некроза – не сможет против него выстоять. На электрический сигнал, несомненно, сработают датчики ЩИТа, но Призрак был готов на все. Только вот Некроз проник в его голову и знал, что ему нужно.

Призрака парализовало, его рука замерла, не дотянувшись до ингибитора совсем немного, и последний рывок ему никак не удавался.

И это было еще не самое худшее. Не счесть, сколько раз он ощущал, как техника в костюме качает данные из только что взломанной системы. Ощущение, когда мозг наводняет информация, было совершенно уникальным, вызывало эйфорию. Не менее уникальным было то, что он испытывал в этот момент.

Некроз извлекал информацию из сознания Призрака, как файлы с жесткого диска. Если не найти способ победить это «оружие массового поражения», он останется полым, опустошенным, пустой оболочкой.

Воистину призраком.

ТОНИ СТОЯЛперед Некрозом, занеся палец над часами. Он нутром чуял, что, если дать неизвестной твари понять, что он представляет собой угрозу, она нападет. Он понятия не имел, чем грозит это противостояние, но оказаться на месте мишени и выяснить у него желания не было. Некроз, похоже, понимал английский или успешно переводил со встроенного языка, поэтому сначала надо было поговорить с ним, узнать, как можно больше, и убедить его, что Тони не представляет угрозы.

К запасному плану переходить не хотелось.

– Некроз, – повторил Тони спокойно и размеренно. – Так вас зовут, верно?

Робот, еще ярче сияя кристаллическим забралом, навис над ним. Тони почувствовал на лбу капли пота. Голова робота следила за каждым его движением – стало понятно, что это не беспилотник и не костюм сродни супергеройскому. Объектом никто не управлял. Нет, это был искусственный интеллект.

Насколько он умен, пока оставалось неясным.

– Меня зовут Тони Старк. Я тут... ну, скажем так, из-за вас. Я создал несколько разных ИИ. Думаю, вы знаете, что находились в спящем режиме. Я не совсем уверен, почему... черт, да я даже не знаю, как вы сюда попали. Так что в каком-то смысле мы на одной стороне, не так ли?

Некроз молча смотрел на Старка.

– Я могу вам помочь, – продолжил Тони. – Мы можем выяснить, что с вами случилось. Какова ваша цель, что вы должны были сделать. Любой ИИ создан для чего-то, верно? Вас вряд ли доставили сюда, чтобы установить как статую в лаборатории. Нет, вы...

Тони едва успел отскочить в сторону, когда из горящих глаз Некроза ударил поток зеленой энергии и расплавил пол там, где только что стоял Старк.

Тони нажал на часы и перекатился через плечо как раз вовремя, едва увернувшись от очередного выстрела. По сигналу распахнулся чемоданчик Тони. Перчатка, встроенная в часы, как раз раскрылась, и остальные части костюма Железного Человека, вылетев из кейса, начали крепиться на теле Тони в нужном порядке. Старк отскакивал от выстрелов Некроза, которые оставляли ямы в полу лаборатории. Он слышал крики ученых и надеялся, что у них хватит ума убраться подальше, пока Некроз не обращает на них внимания.

Наконец его шлем закрылся с металлическим лязгом.

Железный Человек остановился перед роботом. Некроз прекратил стрельбу. Казалось, он, поблескивая кристаллом, с любопытством разглядывает Железного Человека. На гладкой броне костюма отражался исходящий от робота зеленоватый свет. Затем по металлу заплясали красные отблески – в лаборатории сработала сигнализация. Дуговой генератор на груди Железного Человека светился белой энергией, которая когда-то спасала ему жизнь.

Тони надеялся, что она не подведет и в этот раз.

Внутри костюма Тони изучал все, что известно о Некрозе – данные вспыхивали на дисплее, горевшем под маской в поле зрения Старка, на него Пятница выводила данные о его физическом состоянии, показателях доспеха и о любых внешних или внутренних повреждениях. Показатели температуры сейчас лихорадило, а Пятница составляла трехмерную модель робота, чтобы найти уязвимые точки. Через долю секунды результаты высветились на дисплее.

Естественно, ни единого слабого места, подумал Тони.

Пока Пятница молча сканировала врага, он вытянул в сторону Некроза светящуюся перчатку. Он бросил взгляд в сторону и с облегчением понял, что ученые разбежались.

– Попросил бы остановиться, – сказал он. – Сейчас. Мне все равно, похоже твое имя на название метал-группы или нет. Придется тебя уничтожить.

– Ты... само напросилось... существо, – ответил Некроз, завершив фразу очередным выстрелом, который Тони встретил репульсорным лучом – однако атака Некроза тут же его поглотила. Старк едва успел увернуться, а стол позади него превратился в дымящийся кусок расплавленного металла.

– Понятно. Значит, ты серьезно настроен, – сказал Тони, протягивая обе руки к Некрозу.

Из его перчаток вырвался мощный разрушительный поток энергии и устремился в центр корпуса робота. Гиганта отшвырнуло назад, и Тони, решив, что наконец что-то получается, снова ударил по Некрозу репульсорными лучами, одновременно двинувшись в его сторону. Робот отступил в одну из дымящихся ям на полу и уперся ногами в пол; Тони застыл на месте.

Некроз ринулся вперед и, не обращая внимания на репульсорный луч, бросился на Тони. Железный Человек, чтобы избежать столкновения, взмыл к потолку. Он понимал, что, если угодит роботу в руки, тот без труда сорвет с него костюм, и тогда его проблемы станут куда серьезнее.

Поняв, что в запасе у него лишь доля секунды, а потом Некроз снова атакует его, он решил действовать на опережение: вцепился в спину врага чуть ниже шеи. Робот протянул руки, чтобы схватить противника, но не смог и лишь поцарапал его броню.