Пэт Шэнд - Железный Человек. Уничтожение

На счету Роуди было немало побед в схватках с суперзлодеями, но мало что могло порадовать глаз так, как граф, которого уносит вдаль, словно внезапный порыв ветра – воздушного змея. Пролетев половину лаборатории, унесшая его ракета взорвалась.

– Один-ноль в пользу Воителя.

Роуди приземлился перед Нефарией. Граф, от костюма которого остались одни обрывки, повернулся к нему.

– Смотри-ка, – произнес Роуди, – ты, кажется, костюм подпалил.

Нефария собирался было выкрикнуть ему что-то в ответ, но сдержался. Граф глубоко дышал и кружил вокруг Воителя, который, в свою очередь, старался не упускать его из виду.

– Ты, должно быть, считаешь, что вы победили. – Нефария кипел от злости. – Моя основная база опять в руинах... молодцы. Новый триумф металлических супергероев! Но вот что я скажу. Скоро начнется настоящий кошмар, не чета тому, что мы с тобой можем себе представить. И все из-за вас. Из-за тебя и этого социопата Тони Старка.

– Нет, – ровным голосом ответил Роуди. – Я не говорю, что мы победили. Мне дела нет до твоей базы или головорезов. Но здесь погибли люди. Оборвались человеческие жизни.

– Призрак! – вскрикнул Нефария, оглядываясь на лабораторию через плечо. – Покажись! Ты говорил, что все под контролем!

– Призрак, значит? Здесь еще и этот хорек?

Нефария, дико озираясь по сторонам, снова закричал:

– Думаешь, тебе это сойдет с рук? Я тебя в порошок сотру!

– Эй! На твоем месте я бы смотрел на ходячий танк, когда он с тобой разговаривает, – рявкнул Роуди на Нефарию. – Если ты не заметил, у тебя все не так гладко. Поможешь решить проблему с роботом, и мы обещаем тебе спокойную жизнь в тюремной камере. Не поможешь, и эта штука сбежит... Мне что-то подсказывает, что он за тобой вернется.

– Надо было оставаться здесь, – прошипел Нефария. – Вы со Старком меня отвлекли...

– Еще скажи, что мы заставили тебя украсть гигантского робота-убийцу, – перебил его Роуди. – Значит, это мы теперь злодеи... Ты будешь сдаваться или как?

– Сдаваться? – повторил Нефария, сдержав горький смех. – Некроз отправит тебя в небытие. Возможно, не все пошло согласно моему плану... признаю. Но если уж я проиграю, мне останется хотя бы радость от того, что все вы умрете... в мучениях.

Нефария перешел в нападение, и Роуди его скорость оказалась не по зубам. Воитель успел только прицелиться, а граф уже оказался рядом и крепко впился в его шлем. Воитель попытался оттолкнуть его от себя, отойти хотя бы на метр и дать отпор, но тот был слишком быстр, слишком силен. Роуди не успел нанести хотя бы один удар – Нефария сорвал лицевую пластину со шлема и отбросил ее в сторону. Глаза графа при этом сияли безумием и радостью победы.

– Пора... гореть! – крикнул Нефария и с силой ударил Роуди по лицу. Воитель отлетел назад. Голову пронзила боль, перед глазами запрыгали черные точки. Падая на пол, он почувствовал, что лишается чувств, а потом покатился в самое сердце зеленого пламени.

Теряя сознание, Роудс успел заметить лишь, как граф Нефария взмывает под потолок и исчезает в дыре, оставляя его на милость огня.

ТОНИнаконец перешел в наступление. Он носился над горящими обломками техники исследовательского центра и уворачивался от смертоносных выстрелов Некроза, пытаясь атаковать щель в корпусе. Робот огибал очаги пожара и уходил от выстрелов Тони, хотя, казалось, ни один из них так и не смог нанести ему никакого вреда. Но ведь чуть раньше атака на мгновение остановила робота-убийцу, и это со времен первой встречи Железного Человека с Некрозом был самый значительный успех.

В какой-то момент Тони уже думал, что все в его руках, как вдруг его ударило током в затылок. Обернувшись, он заметил, как вспыхнул и погас еще один заряд.

– Кто стреляет, Пятница?! – вскрикнул Тони, ринувшись в сторону предполагаемого источника заряда под все более и более мощными выстрелами Некроза.

– Взлом... Некр... – голос Пятницы звучал напряженно и прерывисто.

– Что такое ? – Тони долетел до источника молний и рассмотрел его. Это был перевернутый ящик, напичканный чем-то вроде лазерных пушек, которые оживали одна за другой. Больше тридцати штук.

Едва Тони оказался рядом, они одновременно выстрелили, и Старк едва успел пригнуться.

– Пятница! – крикнул Тони. – Где ты? Что происходит?

– Некроз пытается взломать нашу систему, – ответил искусственный интеллект. –Я его сдерживаю, но...

– Никаких «но», – отрезал Тони.

– Он захватил контроль над всеми сетями комплекса, кроме нашей, – договорила Пятница.

– Не подпускай его к нам, – приказал Тони, разворачиваясь к Некрозу. Робот постоянно набирал силы. Сначала он научился проходить сквозь предметы. Теперь взламывал сети. – И к Роуди. Если Некроз захватит контроль над Воителем, этому зданию...

Тони описал дугу в воздухе и увидел друга, лицо которого обступило пламя. Маски не было.

– Роуди! – крикнул Тони, поддаваясь приступу паники. Он развернулся и помчался к нему.

Некроз, увидев это, перескочил через стену пламени и выстрелил потоком зеленой энергии. Тони почти успел увернуться – луч задел только его плечо. Мышцы захлестнула обжигающая боль, и Железный Человек с грохотом рухнул на пол. Пятница снова и снова говорила об атаке на систему, но для Тони ее слова слились в неразборчивую мешанину. Боль была такой сильной, что он мог только кричать.

Но сейчас его ранение было не главным.

Тони заставил себя подняться и ринулся спасать друга. Некроз бросился наперерез, пригвоздив Старка к полу острыми кончиками ног. Тони выстрелил, но робот отбил атаку, раскрошив репульсор в нагруднике и на секунду сбив дыхание Тони. Некроз склонился над Старком, и теперь Железный Человек не видел ничего, кроме гигантского робота.

Тони лежал на полу и задыхался. В ухе звенел голос Пятницы. Некроз впился когтем в сломанный репульсор. Одним движением он сорвал с супергероя нагрудник – с той же легкостью, с какой Тони открывал капот автомобиля.

Робот навис над Старком; зеленые глаза светились все ярче и ярче; он опустил взгляд на грудь Тони. Старк чувствовал, как нарастает жар, опаляя волосы на теле, как в голове робота накапливается энергия.

– Призрак, – прошептал Тони. – Если ты там... Я знаю, что ты бы не стал этого делать. Это не твой почерк, парень. Совсем не твой...

– Единственный... призрак... здесь – это ты, – произнес Некроз и выстрелил зеленым пламенем.

Тони почувствовал, как его отбрасывает к стене. Он закрыл глаза и с удивлением подумал, что смерть – после всех этих тяжких битв – легка, как вздох.

А затем врезался в горящий шкаф, разбив его вдребезги. Тони осыпало раскаленными осколками. В тот момент, когда он вдруг осознал, что Некроз не обратил его в кучку пепла, его поразило еще одно неприятное откровение.