Илья Мельцов - Цена силы

— Как скажешь, — не стал я спорить, и озвучил вопрос который крутился в голове, — Глеб, среди магов есть какие-то способы заставить заказчика выполнить условия договора?

— Ага, — ехидно заметил голос в телефоне, — уже начал задумываться о том, не принять ли предложение кукловодов?

— Прикидываю варианты. Так как?

— Да есть конечно. Можно составить договор и привлечь серых в качестве гаранта.

— Серых? Зачем им это?

— Ну так не бесплатно же. Пятый департамент может конскую сумму затребовать, и торговаться не будут.

— А что будет если одна из сторон все же решится нарушить договор?

— Как правило, никому и в голову это не приходит. Пятый департамент церемониться не будет. А ссориться с ними — себе дороже. Там сильнейшие маги собраны, так что был нарушитель и не станет его. Все просто.

— И в какую сумму обычно обходятся их услуги?

— Не знаю. Никогда не приходилось к ним обращаться. Но в нашем случае, это как мне кажется — неплохой вариант. Но ты все равно раньше времени не предпринимай ничего, дождись, пока я с историком поговорю.

— Само собой. Я сейчас планирую заказать еды и завалится спать. Кстати, хорошо, что у тебя вся мебель в пленке, генеральная уборка тут бы не помешала.

— Вот и займись на досуге, — хохотнул Глеб, — ладно, шучу, до завтра. Как что-нибудь выясню, сразу тебя наберу.

— Погоди. Появились новые данные. Морф прежде чем сдохнуть нес какую-то чушь про пророчество и богиню, которая не должна проснутся.

— Понял. Постараюсь узнать, что это значит.

Сигнал прервался. Комната погрузилась в тишину, размываемую, только тихим урчанием холодильника. Темнота за окнами разбавлялась тусклым свечением уличных фонарей. По подмерзшим дорожкам куда-то спешили люди, озабоченные своими проблемами, гуляли парочки с колясками, выгуливали своих питомцев собачники. Обычный вечер обычного города. Глядя на всех этих людей, я в какой-то момент даже пожалел, что однажды в мою дверь постучался Вильгельм. Но буквально через секунду в памяти всплыла больница, постоянная боль, которую не могли заглушить даже самые сильные лекарства, постоянное ожидание смерти. Нет, глупо жалеть о том, что произошло. Любая жизнь, даже заполненная проблемами по уши, лучше смерти и забвения. И забывать об этом не стоит.

Как я и сказал Глебу планы на вечер у меня были сугубо потребительскими. Вновь уткнувшись в экран телефона, заказал еду и направился в душ. И тут передо мной встал интересный вопрос. Глядя в зеркало, мне было совершенно не понятно, как вновь стать собой и убрать, прилипший маскировочный образ.

Пацан в торговом центре, имя которого я не удосужился узнать, сказал, что одного заряда амулета хватит на сутки, но провести весь вечер в таком виде мне категорически не хотелось. И дело даже не в том, что это доставляло какой-то физический дискомфорт, совсем нет, просто, когда я скопировал образ, мужчина был в дубленке и сейчас, даже сняв свою куртку, эту этот предмет одежды никуда не делся и был прекрасно виден, что немного давило на мозг. Диссонанс между реальностью и иллюзией очень нервировал.

Оказалось, чтобы снять маскировку требовалось всего лишь еще раз вдавить кнопку амулета, вернув ручку в прежнее, незаряженное состояние. Причем, я заметил, что случайное нажатие — исключено. Амулет работал только от контакта с человеком, и кнопка оживала только в момент касания пальцем, а в остальное время она намертво зажималась в корпусе, не давая таким образом потратить дорогие заряды впустую.

Пока принимал душ и приводил себя в божеский вид, подъехал курьер с едой. Выбор пал на японскую кухню. Суши и роллы, казалось бы, рыба и рис, но черт возьми, как это вкусно.

С подозрением рассматривая парня в фирменной одежде, я пытался увидеть хоть что-нибудь подозрительное, но, нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу, курьер ничем не смахивал на представителя иных рас, так что я забрал заказ, накинув немного денег на чай, после чего с огромным удовольствием умял все за раз, с удивлением осознав, что не ел весь день.

Я уже лежал в кровати, когда в засыпающий мозг пришла незваная мысль, которую отгонял весь день — в последнее время я слишком расслабился. После того как Тимур больше не маячил на горизонте, во мне поселилась необоснованная уверенность, что все неприятности уже позади. И как видно — зря.

Прошедший месяц можно было потратить с куда большей пользой. Да я могу теперь применять одно высшее заклинание, но поможет ли оно в реальном бою? Да никогда. Слишком долгий каст у кольца гнева. А арсенал более простых заклинаний изменений не претерпел. С другой стороны, даже знай я чуть больше знаков, помогли бы они против морфа, который за несколько секунд отрастил себе кусок черепа? Очень сомневаюсь. Так что нечего голову пеплом посыпать. Как говориться, фарш невозможно прокрутить назад. Надо работать с тем, что есть.

Успокоив себя таким образом, я практически сразу вырубился и очнулся только утром.

Ночь пролетела как один миг. Никто не мешал мне наслаждаться сновидениями. Многочисленные соседи не устраивали шумные вечеринки, не ругались до посинения, так что их слышал бы весь подъезд. Любвеобильных парочек тоже не нашлось. Так что выспался удалось на славу.

Глеб позвонил, когда стрелка часов приблизилась к двенадцати. К этому времени я перекусил вчерашней едой и от нечего делать решил немного прибраться в месте своего обитания. Были мысли потренироваться с источниками, но я боялся, что могу не услышать телефон. А это в данный момент было для меня жизненно важно.

— Ну что, информация есть, — начал Глеб, — и не скажу, что она слишком обнадеживающая.

— Удалось поговорить с твоим историком?

— Да. Он конечно поартачился для порядка, но двести монет есть двести монет.

— Думал, выйдет дороже, — удивился я.

— Семеныч — слабый маг, так что ему даже такая сумма в радость. Но мужик знающий, ну или делает вид, что разбирается в жизни иных рас. Я про тебя постарался не упоминать, но кое-что интересное узнал. В общем слушай. Сперва общую картину обрисую. Морфы, кукловоды и псионы — постоянно конфликтуют друг с другом, причем кукловоды в прямом противостоянии морфам проигрывают, так что их желание насолить меняющимся вполне понятно.

— Меняющимся?

— Историк так морфов назвал. Слушай дальше. Живут они небольшими общинами. Как правило их глава является по совместительству еще и прародителем всего клана. Там сложная система взаимоотношений, но суть в том, что член общины не убивший ни одного врага потомство дать не может.

— Весело у них там, а как они в мирное время тогда выживают? Друг друга режут?

— Понятия не имею. Да это и не важно. Главное другое, когда я Семеныча спросил насчет богини Сехмет, тот очень удивился и сказал, что в мифологии меняющихся имеется легенда, что однажды богиня пришла в их мир и очень сильно там порезвилась, но ее совместными усилиями местных мистических сущностей удалось выгнать, но Сехмет пообещала вернутся и показать всем Кузькину мать. И что-то мне подсказывает, что ножик, который тебя просят принести, вполне может пробудить бешеную богиню.