Илья Мельцов - Цена силы

Следующее, о чем позаботился Семен — одежда. Каждый из нас был облачен в соответствующий окружающей среде костюм. Легкая, но прочная ткань почти не чувствовалась на теле, а множество карманов позволяло сложить туда кучу полезных мелочей, наподобие того же амулета от насекомых. Голову защищала от падающих сверху капель, зеленое кепи.

Особое внимание было уделено обуви. Глеб купил для каждого специальные армейские ботинки, предназначенные для перемещения по джунглям. В рюкзаках лежал запас чистых носков, белья и средства гигиены. Сбоку, тускло поблескивая, висели мачете.

Наверное, со стороны мы выглядели как военизированный отряд. Одинаковая одежда, похожее снаряжение, разве что оружия и погон не хватало, чтобы сойти за армейское звено.

После того как амулеты были активированы, настал черед следующей части плана — следовало ориентироваться на местности. К сожалению, портал выбросил нас в этом мире случайным образом. Оллатео только обещал, что мы окажемся не дальше чем в ста километрах от храма. Навестить точнее, по словам кукловода не давала сила умершей богини.

На мой дилетантский взгляд, определить место, куда мы попали было невозможно — вокруг, куда ни глянь раскинули свои ветви совершенно одинаковые деревья, связанные между собой длинными лианами. Корней не было видно из-за пышной растительности, а небо почти полностью скрывали густые кроны.

Но это я, а Семен, явно был готов к подобной ситуации. Для начала он воспользовался самым обычным компасом, который кстати выдал каждому. Затем, посоветовал нам никуда не уходить и как заправский макак полез на самое высокое в округе дерево.

Нашего полевого командира (в рейде полномочия руководителя вновь взял на себя Семен) не было минут пять. Его фигура какое-то время была видна на вершине местной пальмы, после чего он ловко скользнул вниз, быстро перебирая по стволу руками и ногами.

— Храм на востоке, — произнес он, спустившись на землю. — Судя по тому, что горы справа от нас, идти придется далеко. По приблизительным прикидкам топать нам не меньше недели, как доберемся до реки, станет понятнее.

Карту, которую выдал Оллатео, видели все, так что я представлял, о чем говорит Семен. Действительно, если мы оказались к западу от храма, то дорогу нам в итоге перекроет широкая река, пересекать которую вплавь Немиров очень не советовал. Аргумент при этом приводился очень простой. В местной Амазонке могут водиться очень крупные твари, готовые утянуть на дно любого, рискнувшего пересечь водную преграду вплавь. Единственный выход — найти брод. На карте он был отмечен, но кто знает, как все изменилось за прошедшие триста лет.

— Кроме гор ничего интересного не видел? — уточнил Глеб.

— Если не считать змеи, притаившейся на соседнем дереве — нет. Ни следов разумных, ни отметин от катаклизмов, обычный тропический лес. Значит так. Нормальный порядок движения здесь хрен выстроишь, но главное правило, надеюсь, помнят все — щиты стараться не выключать и постоянно держим друг друга в поле зрения. Дальше чем на пару метров от меня не отдаляемся. Ну и под ноги смотрите, напороться на змею или какого другого гада здесь, я так понял, раз плюнуть, а универсальных противоядий у нас всего три заряда.

Пусть Семен все это уже говорил, но останавливать его никто не посчитал нужным. Марго, которая обычно начинала спорить и пререкаться в отряде отсутствовала, а остальным, послушать лишний раз полезную информацию, было не трудно.

Жаль конечно, что девушка отказалась от участия в рейде. Роман, который большую часть времени молчал и общаться с нами не спешил, пока еще не стал полноценным членом группы, да и доверия у меня не вызывал. Скорее даже наоборот — ощущение дискомфорта рядом с этим человеком не проходило. Все-таки прав был Сеня — не притертые люди в команде — прямой путь к печальным последствиям. Но в любом случае, четыре бойца — лучше трех.

— Если верить солнцу, — продолжил Семен, — то сейчас примерно полдень, так что идти нам сегодня часов восемь, пока не стемнеет.

Выслушав эту информацию, мы обновили щиты, взяли в руки мачете и углубились в лес, срубая на своем пути, мешающие идти, листья разлапистых растений.

Я конечно подозревал, что путешествие по джунглям — не легкая прогулка, но, чтобы было настолько тяжело не мог подумать никогда. Плотный, душный воздух не давал даже намека на прохладу. Буквально через пятнадцать минут тело покрыл липкий пот. Ноги приходилось частенько продирать сквозь густую траву, поднимающуюся до пояса. Мелкие ручейки, то и дело встречающиеся нам, еще больше осложняли поход.

Спустя полчаса мы сформировали порядок движения, наиболее удобный в нашей ситуации. Как только растительность становилась практически непроходимой, вперед, выходил один из нас и словно ледоход торил путь, расчищая мачете узкую дорожку, а за ним уже шли остальные. Минут через десять место лидера менялось и уже новый человек махал лезвием, срубая листья и тонкие лианы.

Уже через час такого шествия у меня возникло устойчивое желание спалить к чертовой матери весь этот лес.

Увы, но магия не была способна серьезно облегчить нам жизнь. Левитацией не владел вообще ни один из известных на земле магов, а скастовать себе бульдозер, я, к сожалению, не мог. Хорошо хоть с водой проблем не возникало — под рукой всегда была артефактная фляжка с прохладной водой. Влага конденсировалась из воздуха и постоянно пополняла сосуд, так что я то и дело прикладывался к железному горлышку, несмотря на предупреждения Семена, что постоянное питье на пользу не идет. Хотя, через какое-то время я заметил, что даже наш железный командир все чаще хватается за фляжку.

Шли молча. На разговоры не было ни сил, ни желания. Да и болтать в неизвестном лесу — плохая затея.

Скорость передвижения вряд ли составляла более километра в час. Мы странной гусеницей протискивались сквозь джунгли, стараясь не обращать внимания на периодические шипения змей и стрекотания крупных насекомых, встречающихся на нашем пути. К счастью, атаковать нас местная живность не спешила, предпочитая убраться по добру от шумных людей.

Через три часа, я начал ощущать непрекращающуюся усталость. Даже периодическая напитка мышц энергией перестала помогать, снимая напряжение лишь на несколько минут.

И, глядя на своих спутников, становилось понятно, что в таком состоянии нахожусь не только я. Лучше всех выглядел Семен, хотя и по его мокрому от пота лицу, было видно, что он устал.

Объявление привала было сродни объявлению окончании войны. Такой радости я давно не испытывал. Вот что нужно человеку для счастья? Оказывается, совсем немного — сухая подстилка под спиной, фляжка с прохладной водой, да возможность расслабить гудящие ноги.