Илья Мельцов - Цена силы

Конечно особой спешки, и необходимости выжимать из себя все силы никто не требовал, но и разлеживаться или останавливаться, чтобы полюбоваться видами, мы себе позволить не могли. Джунгли есть джунгли. Это опасное место и чем меньше времени мы здесь проведем, тем лучше. Поэтому перерыв составил жалкие десять минут, после чего группа вновь отправилась покорять влажный и душный лес.

Первый день путешествия запомнился мне только монотонной ходьбой и постоянным желанием пить. Мы шли, оставляя за собой след срубленных листьев и вытоптанной травы. Периодически останавливались на привалы, чтобы перекусить захваченными с собой хлебцами, и затем вновь шагали вперед.

Время от времени Семен сверялся с компасом и корректировал направление движения, но в целом мы почти не сбивались с курса, уверенно направляясь на восток.

Как известно, на юге сумерек нет. Ночь наступает практически мгновенно, не растягивая удовольствие, и резко обрывая освещение. А местность, в которой мы сейчас находились, как раз располагалась в районе экватора планеты. Так что, часа за два до наступления темноты Семен начал подыскивать место для длительного отдыха, не дожидаясь пока нас накроет ночь.

Судя по механическим часам, которые уютно устроились в нагрудном кармане. С момента появления в этом мире прошло около восьми часов. Сеня явно перестраховался, отдав распоряжение на отдых, хотя может он просто пожалел нас.

Небольшую полянку, частично покрытую песком, мы совместными усилиями очистили от лишней растительности и развели в центре костер. Были конечно опасения, что огонь может привлечь незваных гостей, но желание просушить вещи перебороло излишнюю осторожность. За день путешествия одежда практически полностью промокла, говорить, в каком состоянии оказались носки и обувь, наверное, смысла нет.

Разводить костер во влажном лесу, используя пропитанную влагой древесину, занятие если не бесполезное, то как минимум трудозатратное, но это — если использовать обычные средства розжига. В нашем случае все оказалось несколько проще, Сеня отправил Романа на заготовку дров, а тот, недолго думая, в два взмахами меча срубил растущее неподалеку деревце, толщиной с ногу взрослого мужчины. Чем вызвал целый переполох среди местных пернатых обитателей.

Меч, напитанный силой, резал сырую древесину, будто циркулярка. Не прошло и нескольких минут, как в центре полянки лежала кучка дров. Ну а подпалить все это хозяйство помогла магия. Даже я научился в свое время создавать и поддерживать огонь для костра, чего уж говорить про остальных.

Сырая древесина нещадно дымила, оповещая о нашем присутствии всех зверей в округе. Я конечно слышал, что есть способы скрыть смог, но как это сделать не знал. Насколько помню, надо копать яму, делать отводной канал… Интересная тема, но вряд ли применимая в нашей ситуации. К тому же, через некоторое время влага из дерева ушла и жить стало куда комфортнее — не приходилось постоянно отворачиваться, пряча лицо от едкого дыма.

Пока Роман занимался костром, Семен в это время прошелся в округе и разместил по периметру четыре железных треугольника. Данные сигнальные амулеты заключили нас в квадрат со стороной приблизительно в десять метров.

Цель данного действа, думаю, понятна. Если от опасных насекомых мы по большей части защищены, то получить внезапное нападение ночного хищника — вполне вероятный сценарий развития событий. А держать щиты активными во сне никто из нас не умел. Так что пирамидки, воткнутые в землю, должны были предупредить нас о пересечении охранного периметра любым существом масса которого превысит тридцать килограмм. Сигналом послужит сильная вибрация короткого стержня, являющегося связующей частью многосоставного амулета. Само собой, не стоило надеяться на то, что вибрация разбудит спящего человека, поэтому мы определили порядок ночных дежурств.

И честь первым охранять сон людей досталась мне. Семен аргументировал данное решение тем, что это самое легкое время, а я — человек непривычный к подобным вещам и вероятность того, что внезапно усну будет меньше.

Логика в его словах определенно присутствовала. Так что я не стал спорить и доказывать, что могу дежурить в любое другое время. Считает Сеня, что мне лучше бодрствовать до двух ночи, значит так и надо. Следующим караульным определили Романа, ну а Глеб и Семен взяли себе утренние часы.

После того, как возле костра была развешана сушиться одежда, а люди переоделись в свежие комплекты, мы разместились в нашем оборудованном на скорую руку лагере и, расстелив непромокаемые подстилки, начали делиться впечатлениями о первом дне в этом влажном и теплом мире.

И в общем-то все сходились во мнении, что поход по тропическому лесу, хоть и не представлял из себя легкую прогулку, но пока ничего сверх сложного или опасного нам не встретилось. Единственным достойным внимания моментом за весь день стало падение Глеба, когда он неловко зацепился за торчащий из земли корень и пропахал лицом траву. При этом еще в полете он, видимо, автоматически активировал любимое копье и броню, так что на земле оказался пусть слегка удивленный, но уже готовый к бою.

Вообще монотонное путешествие к концу дня существенно снизило внимательность. По крайней мере у меня. Часов через шесть я уже не оглядывался по сторонам и только механически переставлял ноги, всматриваясь только куда опустить стопу. Да еще по привычки обновлял щит от физических атак. Эта процедура уже проводилась без какой-либо осознанной деятельности — чувствую, что щит исчез, тут же кастую новый, не отвлекаясь от ходьбы.

Не смотря на усталость, спать никто не хотел. До самого наступления темноты мы вяло переговаривались, пересказывая друг другу известные истории или размышляя о том, что нас ждет дальше.

Семен похвастался приобретенным оружием. В деревне у кузнеца он прикупил себе длинный меч и дагу. Минут двадцать он расписывал все преимущества своего оружия над тем, что было у него раньше. И баланс-то у клинков лучше, и влитой энергии выдерживают больше, а уж убойная сила как выросла. И слушать бы нам эти восхваления дольше, пока Роман не увел тему в сторону, вспомнив какую-то историю из своей молодости.

Новый член нашей команды оказался, кстати, не таким уж и грубым человеком. Внешность бандита заставляла ожидать, что и говорить он будет больше на фене чем общаться нормальным человеческим языком, но нет, коренастый крепыш с квадратным лицом старался даже мат в своей речи не использовать, а если из его рта и вылетало крепкое словцо, то только по делу.

Примерно в девять вечера по моим часам, на лес опустилась густая, чернильная тьма, которую с трудом разгонял затухающий костер. Люди расстелили на траве спальные мешки с терморегуляцией и забрались в них, став похожими на личинки гигантских насекомых. Семен отдал мне сигнальный стержень и тоже отправился на боковую.