Михаил Баковец - Джинния [СИ]

— Пфе! — фыркнула джинния.

— Или всего леса, — поправился я.

— За этим дело не станет, — немного обрадовался он. — Но сначала нам нужно найти одну из женщин, Эмили Лэнг. Младшая кузина Питера Грифнока. Не хотелось бы, чтобы белая женщина погибла вместе с этими грязными варварами.

— Она у них?

— Скорее всего, — кивнул он. — Взяли, чтобы принести в жертву духам или показательно казнить. Может, она сопротивлялась и убила кого-то важного, ранила, вот они и захватили Эмили для мучительных пыток. По их вере это почётная смерть для любого воина.

— Женщины у них могут быть воинами?

— Могут. Вы не слышали о Мо-чи у шайенов? Это настоящая фурия, демон в женском обличии. Любая скво будет сражаться с неистовой яростью, стрелять из мушкета и лука, драться с томагавком и ножом. Но эта женщина собрала в себе всю злость и силу всех убитых ей мужчин и женщин. Я бы не хотел встретиться с ней со своим отрядом. Не потому что страшно, просто жаль моих солдат, тех, кого она убьёт. А без потерь эту дьяволицу не взять.

— Хм, понятно, а чего сейчас ждём?

— Разведчиков. Я отправил несколько человек, чтобы они прочитали следы индейцев. Нужно понять какая группа забрала с собой мисс Лэнг.

Разведчики пришли через час. За это время подчиненные Медисона вырыли братскую могилу и похоронили почти всех убитых. Что примечательно, они закопали только белых — слуг и владельцев фермы, а рабов из числа негров и мулатов так и оставили лежать под открытым небом. Реклама местной системы взаимоотношения без слов в действии!

— Что ж, всадники ушли налегке и все были индейцами, белого человека в седле нет, судя по следам, — сообщил мне Алан. — Эмили у той группы, которая в лесу укрылась.

— Пойдём туда? — поинтересовался я. — Или у вас есть что-то на такой случай?

— Больше ничего нам не остаётся.

Драгуны разделились на три отряда, которые разошлись в разные стороны вокруг пехотной колонны. Их командир остался с лейтенантом, оба английских офицера сейчас двигались рядом с моим фургоном и делились рассказами о своей жизни. Алан в основном напирал на истории из своего военного бурного прошлого, а Вильям рассказывал про жизнь в Англии, какие там последние события, о слухах и настроениях, о последних законах, которые колоний никак не касались, зато могут сыграть большую роль не только в королевстве, но и на материке.

Равнина закончилась плотной стеной деревьев. Движение людей замедляла не только растительность, но и крайне неровный ландшафт, на котором постоянно нам на пути попадались овраги, скальные насыпи, крупные камни. Темп сразу же снизился втрое.

— Впереди враги, — с ленцой, как о чём-то незначительном сообщила мне Бармина.

— Что? Какие враги? — её тон невольно ввёл меня в заблуждение, я услышал её слова, но ещё не осознал суть.

— Индейцы, кто же ещё. Те самые, которые уничтожили ферму.

— И ты так спокойно говоришь? Бармина, ёлки-палки, да то же… Алан, Вильям!

Через полминуты оба англичанина были рядом.

— Где-то впереди засада или наблюдатели, — сообщил я. — Госпожа магесса почувствовала тех, кто напал на ферму.

— Вик, — раздался за моей спиной елейный голос джиннии, — а разреши мне самой с ними разобраться. Ну, пожалуйста.

— С ними? А сколько их там?

— Немного, — пренебрежительно махнула она рукой. — Десятка два, может, три.

— Скоро вечер, Виктор, — нахмурился капитан. — Эти краснокожие черти могут напасть на наш лагерь. Скорее всего, это их наблюдатели, и они ждут, когда мы остановимся, после этого окружат и в темноте нападут. Придётся ночью не спать солдатам, что весьма плохо скажется на будущем сражении.

— Капитан, можно уничтожить этих разведчиков. Госпожа Бармина-Ала-Аруфа с этим легко справиться.

— О-о, — оживился тот, — это же замечательно! Я и не смел о подобном вас просить с госпожой магом.

Сплошной шовинизм у местных. Уже в который раз я слышу «маг», хотя сам постоянно говорю в их присутствии «магесса». Нет у них женского эпитета в отношении одаренных, маг и точка.

— Бармина, местные не против. Только постарайся всё сделать тихо?

— Конечно, милый, — улыбнулась она и потрепала меня по щеке, а потом на миг задумавшись, чмокнула в губы. — Спасибо, Вик.

Когда она скрылась среди деревьев, капитан подмигнул:

— У вас отличные отношения с мисс Барминой, как я посмотрю. Невеста ваша?

— Да, невеста, — кивнул я.

«Ух ты, в самом деле? — раздался голосок джиннии прямо у меня в голове. — А когда помолвка состоялась? Где моё колечко?».

— Уже помолвлены несколько месяцев, — сказал я и показал драгуну кольцо, которое выбрала джинния в самом начале нашего знакомства.

«Вспомнила колечко?», — мысленно спросил я девушку после этого.

«Скучный ты».

Не прошло и пары минут, как из леса раздались приглушённые расстоянием крики ужаса и гул, словно, кто-то впереди включил гигантскую газовую горелку.

В полукилометре от нас в небо взметнулся огромный столб красно-рыжего пламени, оставив после себя целое облако чёрного дыма и хлопьев пепла, который даже с такого расстояния можно было легко рассмотреть. По нашей связи с джиннией прошла волна удовлетворения. Всё-таки, Бармина — та ещё маньячка, воспитание у неё специфичное, не для цивилизации, где гуманизм стараются (хотя бы на словах) ставить на первоочередное место.

Возвратившаяся девушка выглядела кошкой, которая объелась сметаны и вволю погрелась на солнышке.

— Два десятка их там пряталось, у половины при себе имелись ружья, остальные с луками, — с ленцой сообщила она.

— Благодарю за помощь, госпожа, — изобразил поклон прямо в седле главный драгун. — Вы только что спасли несколько жизней моих солдат.

Девушка в ответ даже не повернула голову в его сторону. Впрочем, я не заметил, чтобы Алан сильно расстроился от такого невнимания. То ли, уже понял, кто ему достался в попутчики, то ли, все маги в этом мире с похожими заскоками и чувством гипертрофированного самомнения, и драгун ничуть не удивлён реакцией джиннии.

До темноты нагнать отряд индейцев мы так и не сумели, и когда уже стало так темно, что рисковали лошади и люди переломать себе ноги, главный драгун приказал остановиться. Привычные к походам и погоням солдаты чуть ли не с олимпийской скоростью поставили палатки (всего несколько штук для командиров и нам с джиннией), расседлали лошадей, зажгли костры и приготовили поздний ужин. По периметру гуляли караулы.

Несмотря на охрану солдат, я опросил свою спутницу установить магического часового для нашей палатки. Всё-таки у меня в голове имелось немало мусора, от которого даже после столкновения с реальностью у меня никак не удавалось избавиться. Один из таких мусорных пакетов — сказки о неуловимых и невидимых индейских разведчиков, которые могли подкрасться к палатке командира в центре лагеря и снять у того скальп, после чего так же незаметно удалиться.