Николай Метельский - Осколки маски

Я в этом спортивном фестивале не участвовал — невместно, да и без этого дел навалом было. Пусть альянс Кояма с малайцами и понес серьезные потери на море, главную цель они все же выполнили — загнали корабли англичан в порты. Так что, пользуясь возможностью, Джабир со всей возможной скоростью перебрасывал войска в Западную Малайзию. Не отставали от них и малайские кланы, перевозя всех кого можно. Параллельно отдельными транспортниками везя к себе все то, что можно было достать прям сейчас. Например, те самые МД «Вавилон». А из Танджунгбалая, что северо-западней Думая, пошли первые транспорты с провизией. И все это под флагом Аматэру. Естественно, англичане не могли оставить подобное без внимания.

Представителем английских кланов выступил все тот же Гонт, приплывший на своем корвете. Побитом, но явно способном сражаться. Встретились мы опять же в уже знакомом ему ресторане.

— Вина. Лучшего, — произнес Гонт, даже не притронувшись к меню.

— Ну а мне чего-нибудь рыбного, — кивнул я официанту. — На ваш вкус. Пусть повар удивит меня.

— Как прикажете, — поклонился тот, после чего ушел.

— Объясните мне, мистер Аматэру, вы специально нас провоцируете? — поинтересовался Гонт.

— Полагаю, вы по поводу помощи Западной Малайзии? — приподнял я бровь.

— А есть что-то еще? — усмехнулся он.

— Я просто должен был уточнить, — пожал я плечами. — Мало ли что именно вы имеете в виду под провокацией. И нет, я просто играю по вашим правилам.

— По нашим? — удивился Гонт.

— Именно. Интриги, недоговоренности, ходы на гране фола, — улыбнулся я. — Думаю, не секрет, что ваше присутствие в этом регионе не нравится никому, так чему вы удивляетесь? Или вы думали, что это будет легкая прогулка?

— Какая вам, лично вам, разница, что будет с малайцами? Ваш род эта война не затронет, — произнес он.

— Понимаете, мистер Гонт, в чем-то вы, несомненно, правы, но кое-чего не учитываете. Выгоды от наших поставок. Согласитесь — упускать выгоду не очень умно. Против ваших кланов я ничего не имею. Мы не пересекались раньше и, надеюсь, не пересечемся впредь. Но с какой стати я должен упускать деньги и другие преференции? Ничего личного, просто бизнес. К тому же мы пришли сюда, четко осознавая, что рано или поздно столкнемся в бою с регулярными войсками вашей страны. Великой державы. Мы шли на осознанный риск. А вы? Воспользовались точно таким же приемом, только без какого-либо риска. Думали, что о вас просто забудут?

— Не наша вина, что вы не можете договориться с Малайзией, — хмыкнул Гонт.

— Не ваша лично, да, — кивнул я. — Но Великобритании — точно. Впрочем, это не важно. Я вас ни в чем не обвиняю, красиво сработали. Но некая доля обиды осталась. Так почему бы мне хоть немного не восстановить справедливость? А уж если я еще и заработаю при этом… — развел я руками.

— А вы подумали, что вместе с деньгами приобретаете недоброжелателя в лице четырех могущественных кланов? — склонил он голову набок. — Война в любом случае закончится, а мы с вами и наши отношения останутся.

— Похоже, сорок семь столетий не научили ваш род отделять деловое от личного, — вздохнул я. — Еще раз: вы пришли туда, где вас никто не ждет, где вы никому не нужны. Вы правда думаете, что кроме Аматэру никто бы не додумался подзаработать на малайцах? Просто у нас связи получше других, вот мы и оказались первыми.

— Полагаю, — медленно произнес Гонт, — если бы вы не занялись поставками, то «связи» нашлись бы у других?

— Естественно, — пожал я плечами, замечая приближение официанта. — Вы ведь знали, на что шли, соглашаясь на предложение Георга. Это геополитика, мистер Гонт. Личное тут ни при чем.

— Малайских аристократов вы приютили тоже из-за… геополитики? — спросил он.

— А еще из-за выгоды, — кивнул я. — Столько должников одним махом — довольно удачная сделка, как по мне.

— Что ж, — заключил он и пригубил бокал вина, которое ему налил стоящий рядом официант. — Я вас понял. Принеси и мне что-нибудь рыбное.

Похоже, за неимением возможности надавить Гонт решил выжать из меня максимум информации. Почему бы и нет? Побеседуем.

Новый год прошел спокойно, я бы даже сказал — скучно. Надеюсь, и весь год будет таким же, хоть и не верю в это. На следующий день после праздника со мной связались Амины и попросили о переговорах по видеосвязи со своим новым королем. Юсуф Фарис Петра, правитель остатков Малайзии, взявший в свои руки бразды правления после смерти брата, предстал передо мной в военной форме, только без знаков различия. В целом он выглядел так же, как и раньше, только вот мешки под глазами говорили о том, что не все так просто.

— Приветствую, мистер Аматэру, — произнес он с экрана монитора.

На этот раз он не сидел, а стоял, убрав руки за спину.

— Ваше величество, — кивнул я, на что он поморщился.

— Хотел бы я, чтобы это было не так, но, увы, я действительно теперь король, — произнес он, поджав губы, после чего добавил более тихо и скорее для себя, чем для меня: — Я оказался прав: англичанам нельзя верить.

— Итак, ваше величество, о чем вы хотели побеседовать? — спросил я.

Посмотрев на меня, Петра покачался на каблуках и только после этого заговорил:

— Несмотря на тяжелое положение моей страны, мы не дали случиться самому страшному. Да, англичане закрепились в центре Западной Малайзии, но и мы сдержали их первый натиск. Время, как ни странно, играет на руку именно нам. У английских кланов просто нет ресурсов, сопоставимых с нашими, главное — успеть их собрать и реализовать. Тем не менее ситуация все еще сложная. Вы, мистер Аматэру, показали себя разумным человеком, держащим свое слово, более того, вы помогаете нашим кланам. Вы даже перебороли застарелую японскую неприязнь и помогаете нам своими поставками. — Уверен, он знает, кто именно помогает ему припасами, но говорить вслух не хочет. — В связи с этим у меня есть к вам… просьба. В отличие от клановых войск остальная аристократия тратит слишком много ресурсов на защиту своих семей. Это нормально и правильно, но хотелось бы, чтобы они больше сосредотачивались на борьбе с врагом. Я бы хотел попросить вас принять семьи королевской аристократии Малайзии. На тех же условиях, что уже существуют между вами и кланами.

Ответил я не сразу, а для виду потерев переносицу.

— Это ведь тысячи человек, ваше величество, — произнес я. — У меня уже под боком одной родовой охраны под три тысячи, и тысяча из них в средних МПД. А вы хотите, чтобы я допустил к себе еще столько же?

— Три тысячи? — вскинул он брови. — Неплохо. Я читал ваш договор, и там написано, что каждый род может иметь по десять человек охраны. Как вы смотрите на то, что я смогу убедить кланы оставить по два человека, а остальные вернутся сюда?