Андрей Ливадный - Тиберианец

Он чуть прибавил скорость, не изменив направления.

— Плохая затея, — Ронг приник к прицелу оружия.

Глеб не ответил. Он поддерживал постоянную связь с техническим сервом, нагрузка на рассудок юноши росла с каждой прожитой минутой, каждым пройденным километром. Однако, нейроинтерфейс был единственным эффективным способом получения информации.

Робот шустро продвигался среди руин, метров на сто опережая флайкар. Он не мог вступить в бой из-за отсутствия вооружения, но прекрасно справлялся с ролью разведчика.

Вот и сейчас на лобовом экране «Гесселя» открылось дополнительное оперативное окно, куда начало поступать видео.

Прямо по курсу простиралась окаймленная руинами площадь. Пять действующих порталов образовывали окружность. Они неравномерно пульсировали, по открытому пространству блуждали разряды энергий, похожие на косматые растрепанные шаровые молнии. Некоторые взрывались, встречая препятствия.

Действительно, не лучший выбор маршрута, но по соседним улицам текли вязкие лавовые реки.

Глеб остановил машину, пытливо изучая изображение.

Ореолы сиреневого свечения не пересекались друг с другом. По площади можно проехать, если действовать быстро и точно.

В этот миг произошла пульсация, когда один из порталов внезапно проявил повышенную активность. От него начали расходится концентрические волны яркого света, затем ударили изламывающие разряды энергий и вдруг в центре сооружения, меж оплавленных мегалитов всколыхнулась тьма гиперкосмоса.

В следующую секунду на площади появились зыбкие контуры рослых существ, облаченные в высокотехнологичную броню. Колонна из десятков ажурных механизмов и сотни гуманоидов начала материализовываться в реальности Первого Мира.

У Глеба перехватило дыхание.

— Так мои предки однажды прошли сюда! — хрипло воскликнул норл.

— Вероятнее всего они нападут, если заметят нас! — предупредил инсект. — Уж поверьте, лучше не попадаться им на пути.

— Откуда тебе знать?

— Даже если их цивилизация высоко развита, а миссия носит исследовательский характер, в состав экспедиции обязательно входят военные. Я видел десятки «первых контактов» и знаю о чем говорю! Редко кто способен сохранить хладнокровие и здравый смысл, попав в Первый Мир. Сейчас портал за ними закроется. Они окажутся в ловушке, среди катастрофы, вызванной Смещениями. Поставь себя на их место…

Хашт осекся. Пульсация портала начала угасать, прежде чем завершился полный перенос объектов.

Одну из машин разорвало на части. Другие начали плавиться, будто воск под жаром пламени. Пришельцы (те из них, кто уже обрел достаточную материальность) погибали, не успев даже вскрикнуть, остальные так и не нашли физического воплощения, — просто растаяли, будто мираж, и лишь один из сотни уцелел. Он побежал, что есть сил, не разбирая дороги, спотыкаясь и падая, стремясь убраться как можно дальше от эпицентра смертельных искажений, но тоже упал, настигнутый стелющимися вдоль земли энергетическими разрядами.

— Почему они не прошли?! — после нескольких секунд потрясенного молчания сдавленно спросил Глеб.

— Портал сработал со сбоями, — ответил Хашт, теряя интерес к происходящему на площади. — Так иногда случается. Древние системы далеко не идеальны.

— Или его работу намеренно исказили, — Ронг выразительно указал на десятки логр-компонентов, роящихся неподалеку.

— Мы никогда этого не узнаем. Глеб, если решил прорываться через площадь, то сейчас подходящий момент.

Действительно, хаотичные выбросы энергий пошли на убыль, напряженное свечение почти угасло, снова сгустились сумерки, и лишь с десяток ярких шаровых молний влекло и крутило в потоках воздушных течений, поднимая все выше и выше.

Глеб отдал команду и серв припустил вперед, проверяя маршрут. Скопления логров на его появление не отреагировали, между древними мегалитами теперь струилась тьма, изредка били шальные разряды энергий.

— Держитесь! — Глеб вжал гашетку мощности.

«Гессель» стремительно выехал на площадь, следуя заранее намеченному маршруту. Ауры пяти порталов остались в своих границах, лишь некоторые энергетические разряды, лениво скользящие вдоль поверхности мегалитов, вдруг удлинились, попытались дотянуться до флайкара, но не достали, ударили в землю, рассыпая снопы искр.

Машина проскочила опасное место, на скорости влетела в переулок, образованный руинами логрианских построек, когда у Глеба внезапно начало темнеть в глазах.

Из-за постоянной использования нейроинтерфейса нагрузка на рассудок юноши превысила все допустимые для начинающего пользователя значения.

«Гессель» занесло, он зацепил стену и остановился, покачнувшись на подвеске.

— Хашт, что с Глебом?!

— Он без сознания, — в своей флегматичной манере констатировал инсект. — У хомо тоже есть предел выносливости.

— Как ему помочь?! — Ронг взглянул на юношу. Тот уронил голову на руль, обмяк и не шевелился. — Может аспирианские шунты справятся?! — норл решительно стянул перчатку и наруч боевой брони, обнажив мускулистую руку. — Я отдам ему свои силы! — рыкнул он, хотя, как и инсект, сильно страдал от голода и жажды, ведь все припасы канули в пропасть вместе с палаткой временного лагеря, в момент первого гравитационного удара.

— Боюсь все намного сложнее, — Хашт использовал свои мнемонические способности, чтобы оценить состояние юноши: — Думаю, Глеб не выдержал моральной нагрузки. Он сейчас находится за гранью нервного, а не физического истощения. Поэтому я не уверен, сработают ли шунты? Мы можем навредить, действуя наугад. Предлагаю немного подождать. Надеюсь, он вскоре очнется, либо нам с тобой придется идти пешком, — похоже, инсекта больше всего волновал последний вопрос.

Глебу казалось, что он снова оказался в Гиблом Лесу.

Любому, кто родился и вырос в Первом Мире известно о энергетических сущностях. Когда погибает живое существо, его след в виде матрицы сознания и имитации облика еще некоторое время бродит по окрестностям.

Сложно переоценить опасность, исходящую от такого рода «последышей». Как правило, они искажены агонией, агрессивны и способны причинить серьезный вред рассудку случайного встречного, но, к счастью, вскоре распадаются под воздействием энергий гиперкосмоса.

…

Глеб огляделся.

Его окружала мрачная чащоба. За замшелыми стволами вековых деревьев мелькали зловещие силуэты.

«А если я тоже погиб?!» — мысль проскользнула дрожью, вызвала яркие воспоминания. Он отчетливо представил площадь древнего логрианского города, где силы гиперкосмоса искажали работу порталов, насмехаясь над силой технологий.