Андрей Ливадный - Тиберианец

Взвизгнули сервоприводы. Штурвал управления «Гесселем» шевельнулся, индикатор мощности двигателя выбросил вверх изумрудный световой столбик.

Беатрис снова была в деле. Много лет она удерживала лишь искру сознания, заточенная внутри опаленного остова серв-машины. Но теперь это в прошлом.

— Я сам поведу, — Глеб взялся за штурвал управления. На замечание Хашта он так ничего и не ответил.

Окраина логрианского города быстро осталась позади. Теперь «Гессель» вновь двигался на приличной скорости. Благодаря проложенному Беатрис маршруту на пути встречалось минимум препятствий.

Глеб постоянно ощущал ее присутствие. Он не воспринимал Беат, как кристаллосферу или сетевой аватар. Она казалась ему живой, настоящей. Возможно, таким воздействием обладала сила смертельных обстоятельств, при которых произошло их знакомство?

Он не спал уже больше суток. Аспирианские шунты поддерживали его организм за счет накопленных еще в логрианском тоннеле питательных веществ, но долго так продолжаться не могло.

Норл и инсект страдали от мучительной жажды. Скудные припасы давно закончились, оба чувствовали себя все хуже, и Глеб решил отклониться от курса, свернув к ближайшему отмеченному на старых картах оазису, где стоял маркер: «источник воды».

Смещения прекратились, и это вселяло долю оптимизма. Подсвеченные багрянцем пепельные тучи остались позади, как и сейсмически неустойчивые районы, на которые пришлась львиная доля разрушений и катастроф.

Через час норл впал в лихорадочное забытье. Он бредил, с пересохших губ великана срывался бессвязный шепот. Хашт пока находился в сознании, но экономил силы.

Наконец впереди показались постройки, образующие небольшой городок.

Растительности не видно. В стенах зияют бреши.

— Беат, ты бывала тут?

— Нет, не приходилось.

Глеб притормозил сразу за разрушенными воротами. Судя по пестрой архитектуре, это было типичное поселение Равнины Порталов, где на протяжении тысячелетий сменялись обитатели, и каждый привносил в облик городка что-то свое.

Вызванный Смещениями ураган пронесся и тут. Дома стояли без крыш. На улицах ни души.

— Похоже силы Конфедерации Солнц собирались оборудовать тут форпост, но не успели начать полномасштабное строительство. Значит, оазис давно покинут. — Беатрис пометила маркером одно из зданий. — Я обнаружила уцелевший технический бокс. Он послужит хорошим временным укрытием.

— Нам нужна вода.

— И передышка. Особенно для тебя.

У «Гесселя» на протяжении последних километров что-то скрежетало и постукивало под днищем, поэтому Глеб не стал упрямиться, загнал машину через пролом стены в указанное «Одиночкой» здание.

— Пошли. Осмотримся.

Снаружи значительно потеплело. Фронт ледяного воздуха остался позади. Технический бокс оказался заперт. На сомкнутых створках его ворот виднелись следы многочисленных, но безуспешных попыток взлома. Подле валялись разбитые контейнеры с маркировкой «КС».

— Сможешь открыть?

— Не вопрос, — Беатрис просканировала энергетические цепи и, обнаружив источник питания, быстро «хакнула» примитивную автоматику.

Ее действия подробно отображались в нейроинтерфейсе Глеба.

— Ловко.

— Ничего сложного, на самом деле. Я ведь была ядром системы «Фалангера». Средства радиоэлектронной и кибернетической борьбы, — часть моего обычного арсенала.

— А кем ты себя ощущаешь теперь? — спросил он.

— Сейчас увидишь, — загадочно ответила Беатрис. — Надеюсь, тут найдутся микроядерные батареи? — кристаллосфера устремилась к открытым воротам бокса.

Глеб вошел следом. Технический комплекс, по-видимому, предназначался для ремонта серв-машин, об этом свидетельствовали мощные фермы обслуживания, и расположенные на разных высотах роботизированные приспособления, способные перемещаться по изогнутым направляющим. Нечто подобное он уже видел в бункере Белых Скал.

Кристаллосфера тем временем произвела ревизию среди оборудования и запасных частей. Раздался характерный щелчок, — это модуль с микроядерными батареями зафиксировало в слоте, затем вдруг заработало одно из дремавших до поры устройств.

Голограмма повышенной плотности сформировала уже знакомый Глебу облик.

— Я ответила на вопрос? — Беат улыбнулась.

Ее новый аватар производил сильное, достоверное впечатление.

— Пошла, поищу воду.

Среди смертей, разрушений и хаоса образ Беатрис непостижимым образом вселял надежду. Глеб воспринимал ее, как живую, и лишь глубоко в душе чувство иррациональности происходящего скребло, царапало, словно острый коготок.

Она вернулась спустя несколько минут.

— Отсканировала городок с высоты. Оазис давно покинут. Все колодцы сухие. Растительность погибла много лет назад.

— Что же теперь делать?

— Поищем неприкосновенный запас. Им обычно оснащается любая военная постройка. Посмотри вот тут, — лазерный целеуказатель отметил несколько секций внутренней обшивки.

Глеб снял их. Беат не ошиблась, в нише стены он увидел небольшой кофр с характерной маркировкой. Надолго «НЗ» не хватит, но хоть что-то.

Из багажника «Гесселя» вылез серв, принялся осматривать машину. Глеб тем временем забрался на заднее сидение. Вытащить Ронга наружу оказалось не по силам, поэтому он привел гиганта в чувство, отдал ему флягу:

— Экономь.

Хашта растормошить не удалось. Из-за сильного обезвоживания инсект впал в оцепенение, пришлось поить его насильно, разжимая жвала ножом.

Вскоре тот шевельнулся, подавая признаки жизни, затем рассудка юноши коснулся мнемонический образ, несущий ощущение благодарности.

— Давай, теперь пей сам. Приходи в себя.

Глеба пошатывало от усталости. Он тоже сделал несколько жадных глотков воды, присел на какой-то контейнер с запчастями, глядя как «Гессель», под управлением автопилота въезжает в ангар. Следом появились норл и инсект. Массивные ворота начали смыкаться. Определенно, всем нужен отдых. Да и отчет серва не радовал. После множества передряг флайкар требовал ремонта, без которого пускаться в дальнейшее странствие было бы неразумно и рискованно.

Взглянув на своих спутников, Глеб внезапно почувствовал глухое, саднящее раздражение. Видимо проходящий на уровне подсознания психологический прессинг достиг какого-то критического предела. Признавал он это или нет, но долгое, опасное путешествие в кампании двух инопланетных существ оказалось серьезным испытанием для психики.

— Ты прав, — Беат присела рядышком. — Каждому сейчас нужен нормальный отдых и немного личного пространства, согласись?

— А Райбек? Смещения?

— Дениэл немного подождет. Все остальное — судьба.