Михаил Алексеев - Неожиданный шанс [litres]

Ждан наконец-то смог вырваться из объятий соплеменников нурмана и, сделав шаг и одновременно задвигая Милану за себя, встал перед ним. Слева и справа, закрывая его с Миланой и нянькой с боков и сзади, ощетинились ножами телохранители. А вокруг них стояла плотная стена чужих воинов, одетых в кольчуги и с оружием в руках.

– Ну! Давай, трэль, повесели меня. У тебя теперь интересная жизнь будет – трэлем! Я научу тебя жрать дерьмо и жить в дерьме! Или не жить вообще! – презрительной ухмылкой встретил его шаг нурман.

Ждан замешкался. С ножом нападать на вооруженных обидчиков значило умереть почти сразу. Достать пистолет? А это точно тот случай, когда им можно воспользоваться? Все это быстро промелькнуло в голове, и он уже склонялся к решению отдать команду на применение секретного оружия, когда за спинами окружавших их раздался голос:

– А ну, посторонись! Разойдись!

Воины, убирая оружие, нехотя разошлись, пропуская шестерых городских дружинников-варягов. Ждан и его люди ножи не убрали.

Старший варягов, узнав Ждана, кивнул ему и дополнил:

– И ты, купец, убери. И людям своим скажи.

– Кто такие? – продолжил он, повернувшись к нурманам и безошибочно определяя обидчика Ждана как старшего.

– Я хевдинг Хродгейр Счастливчик. А это мои хирдманы.

Только сейчас Ждан смог внимательно рассмотреть обидчика. Высокий, мощный нурман, с большой бородой в три косы и шрамом через всю левую сторону лица.

– Что делаете в городе? Почему обнажили оружие? У нас торговый город – пользоваться оружием запрещено. Для этого есть специально отведенное место.

– О! Да у вас тут все по-взрослому, все серьезно! Мы только сошли с драккара. В вашем городе впервые. – И, уже глядя на Ждана, продолжил: – Ну что, недоносок, вызовешь меня на хольмганг? Или предпочтешь жизнь нидингом?

Ждан к этому моменту уже оценил ситуацию. На победу шансов было немного, но трусом он никогда не был, и поэтому выбора у него не было.

– Я, Ждан сын Борислава, вызываю тебя, Хродгейр Счастливчик, на поле. Пусть боги решат, кто из нас прав!

– Ну так пошли! Не будем отнимать время у богов. Где у вас тут исправляют ошибки природы?

– Успокойся, хевдинг! – вступил в разговор варяг. – Поле у нас за городом, у реки. И по решению старейшин города, суд богов проводится раз в седмицу. Как раз через четыре дня. А пока – предупреждаю – за убийство в городе можно заплатить жизнью. Или вирой, которую ты, Хродгейр Счастливчик, собрать не сможешь. А сейчас – всем разойтись! И запомните, мы за вами следим!

– Ну, поживи немного, трэль! Мой тебе совет: если она тебе не дает – возьми себе девок и оторвись напоследок. Хоть будет что вспомнить перед смертью.

Нурманы, расходясь, засмеялись шутке хевдинга.

Ждан, сжав рукоять ножа так, что побелели пальцы, вслед им громко сказал:

– Как говорит один мой хороший друг, хорошо смеется тот, кто смеется последним!

– Ждан! Любый мой! Он тебя убьет!

Он повернулся к Милане. Та, вся белая от испуга, неотрывно смотрела на него, и из уголков глаз у нее катились слезинки.

– Ну что ты! Еще не вечер, все будет хорошо, – попытался он ее успокоить и инстинктивно обнял. Хорошо, что их с Миланой от людей в этот момент закрывали его охрана и нянька.

Свидание было сорвано. Милана не плакала больше, но и развеселить ее было невозможно. Да и, по правде говоря, Ждану тоже было не до веселья. Проводив девушку до дома, купец отправился в торговый дом.

Получив экстренное сообщение из Смоленска от Никодимова, Фомичев распорядился о сборе ближников на срочное совещание. Докладывал Никодимов. Свой доклад он подытожил выводом:

– На данный момент заместитель главы нашего дома по безопасности собирает информацию о сопернике Ждана Бориславовича. Доклад об этом он сделает позже, однако несомненно, что ситуация инспирирована нашими недругами. Почему именно Ждан? Так он самый простой объект для воздействия. Не уверен, что в комбинации принимал участие отец Миланы. Вряд ли бы он согласился на такой шаг. Ведь если Ждану не удастся отстоять честь невесты, то следующим по списку идет он, как глава семьи. Скорей всего, девушку и ее семью использовали втемную, получив каким-то образом информацию о времени ее встречи со Жданом. В дальнейшем этот момент нам необходимо использовать. Однако сейчас главным для нас является необходимость решить вопрос с поединком. Времени у нас осталось немного, а ни терять Ждана Бориславовича, ни его репутацию, которая является и нашей, нам нельзя. Поэтому прошу высказывать вопросы, если имеются, и мысли по ситуации.

Первым немедленно отозвался Чтибор.

– Я могу биться вместо Ждана!

– Нет! – ответил ему Фомичев. – Ты уже бился с одним хевдингом. Тогда, скажем так, повезло. Но везти все время не может. А если проиграешь ты – возникает ситуация, уже описанная Валерием Николаевичем. Наши конкуренты не успокоятся, пока либо не истребят если не всех нас, то наших людей в Смоленске, либо не выдавят из города. Поэтому нужно думать, как сделать так, чтобы и поединок выиграть, и Жданом чрезмерно не рисковать.

– А чего мудрить? Убрать его, и всего делов. Главное, решить – как? – высказался Черных.

В этот момент в комнату, постучавшись, вошел дежурный по связи и положил перед Никодимовым листок бумаги.

Никодимов, пробежав глазами сообщение, поднял голову и пояснил вопросительно смотрящим на него коллегам:

– Сообщение из Смоленска. По информации от городских варягов, Хродгейр Счастливчик, нурман, не гнушается никакими видами заработка. – Хмыкнул и выразил свое мнение: – Ну, тут тайну для нас не открыли. Далее. Обоерукий – поэтому, хотя, как и положено нурману, владеет всеми видами холодного оружия, с мечами в руках он опасен крайне. Прозвище Счастливчик получил за множественные победы на хольмгангах. Причем как проведенных по поводу, так и по причинам, организованным им же. Обретается в основном в городах Варяжского моря. Ранее в Смоленске не бывал, но, как видите, достаточно знаменит. Не гнушается и работы по заказу. В данный момент ни он, ни его хирд в деньгах недостатка не испытывают – гуляют широко и громко. По мнению городских варягов, у Ждана шансов нет совсем. Отступить нам нельзя – конфликт видело множество людей, и весь город знает о предстоящем поединке. Естественно, людская молва значительно приукрасила факт оскорбления чести Миланы. Дошли до того, что некие очевидцы утверждают, что она сама подстроила этот случай, чтобы избавиться от прилипчивого вяземского купчишки. Ну, тут понятно, откуда ветер дует. Интересно, понимает ли ситуацию ее отец?

Озвучив информацию, Никодимов замолчал. Молчали и остальные. Наконец заговорил Фомичев:

– Ну, что приуныли? Да быть такого не может, чтобы бывшие мент, фейс и бандит из двадцать первого века не развели на стрелке гопника из девятого! Нужно сделать все так, чтобы комар носа не подточил. То есть до поединка викинг должен дожить. Ну-ка, Чтибор, давай в подробностях разъясняй нам, как это все должно происходить.