Михаил Щукин - Курсант [litres]

«Спокойно, сестренка. Тут всего малый набор из десятка предметов», – постаралась та успокоить подругу, с интересом наблюдая, как она приглядывается на ближайшей ложке.

«Малый? Да я кроме большой и маленькой ложки в жизни ничего не использовала! Кажется, все должно идти по порядку. С этого края? Маленькая какая-то».

«Не тронь. Это десертная, для мороженого. А это вилка для рыбы. Сейчас подадут мясо».

«Единая! Зачем все это выкладывать на стол? Неужели нельзя подавать вместе с блюдом! Давай без разъяснений командуй».

Майя глазами показала на большую ложку, лежащую крайней слева.

«Вторая, – Иллис невольно хихикнула. – Та, что левее, для супа, она сейчас вообще не нужна. Выложили из-за супруги Калинтайла, ей отдельно жидкое подадут. А разложили для всех».

«Тьфу на вас! Надо же так изощряться за столом! А эти щипчики?»

«Сахар, – вторгся в их разговор Вирт. – Зря Альнар помогал тебе на зачете. Ничего не помнишь».

«Э-э, не поняла. Нас что, все слышат?» Майя покосилась в сторону Адилы и сразу поймала ее насмешливый взгляд.

«Только я и Димир. Остальные не имеют наших браслетов. Иллисианна, надо было показать Майе, как устанавливать двухстороннюю связь», – постаралась успокоить паникующую Майю хозяйка стола.

Майя осторожно перевела взгляд на Димира. Но он в это время сосредоточился на поданном блюде. Сглотнув, она в отчаянии покосилась на проступивший узор браслета. Но внести исправления на виду у всех было немыслимо.

«Пересидеть не получится, дорогая», – Вирт аккуратно подхватил нож с вилкой и аккуратно нарезал несколько кусочков мяса прямо у нее на тарелке, выполняя свои обязанности учтивого кавалера.

С другой стороны, поверх его плеча, стрельнул злобный взгляд красотки. Майе даже показалось, будто она услышала ее зубовный скрежет.

«Вирт, ты прекрасно знаешь мои познания в этой области. Я тебе такую подставу не прощу. Здесь же ректор, что он обо мне подумает?» – продолжала про себя бушевать Майя. Но тут же поспешно одернула сама себя.

Зато вслух мило улыбнулась и горячо поблагодарила кавалера. Постаравшись из вредности придать голосу воркующие нотки. Что не осталось незамеченным.

Сидящие за столом гости не рисковали явно выказывать свое недовольство присутствием за столом рабыни. Майя уже стала надеяться, что все так и ограничится односложными фразами с Виртом. Но тут уже к ней обратился лорд-ректор Фрид.

– Прошу прощения, Майя, до сих пор как-то приходилось вас видеть только в форме академии. Даже не представлял вас в платье для приемов. Вам очень идет.

– Благодарю вас, лорд-ректор, честно говоря, мне тоже привычней себя представлять в форме, – учтиво откликнулась та, предварительно промокнув губы салфеткой и аккуратно сложив ее обратно под левую руку. Заодно мысленно пытаясь его послать как можно дальше. Но планы пересидеть, никого не трогая, весь завтрак явно провалились.

– Надеюсь, увидеть вас не только за этим столом, но и на балу, – теперь уже вмешался Фрил.

«Вирт, я танцую как корова. Так и знай».

Иллис только улыбнулась на эту реплику. Адила весело покосилась на нее, но оставила все без комментариев.

«Не прибедняйся. Не балерина, конечно, но танцуешь уже вполне прилично», – донеслось от Иллис.

Вирт только покосился на сестру. О том, что они в спортзале занимаются и танцами, он знал. Не раз это обсуждали в гостиной. Но лично с ним Майя ни разу не сходилась на танцполе. И считала, что это искусство ей не потребуется в реальной жизни.

– А я не совсем понимаю, зачем приличной девушке учиться в академии теней, – громко завила Левиона. – В жизни есть куда более приятные занятия, чем тренировки с оружием.

– Я рабыня ее высочества, а не приличная девушка, – спокойно отреагировала Майя. – Его высочество назначил меня своей фавориткой только на время праздника.

– Тем более. Я еще могу понять общую школу. Она обязательна для всех. Хотя да, куда ВАМ? – Аристократка выразила свое отношение к собеседнице интонацией. Встревать в конфликт с официально объявленной фавориткой значит выступать против принца. Такого она позволить себе не могла.

– Вообще-то, по результатам годового теста Майя получила больше восьмидесяти баллов, – счел нужным вмешаться Фрил.

– Я не знала, что она учится в дворцовой школе, – растерялась Левиона.

– Учится, Майя моя одноклассница, – с вежливой улыбкой добила красотку Иллис.

– Я что-то слышала об этом, – пробормотала та. – Но академия? Неужели ВЫ надеетесь справиться с измененным? Я, конечно, знаю, что там учатся и обычные люди. Но девушки!

– Вообще-то она побила меня на дуэли, – спокойно заметил Вирт, ничуть не смущаясь такого факта. – Поэтому и попала в академию в качестве вольного слушателя.

– Как побила? – Левиона совсем уже растерялась. Из всех столичных скандалов она предпочитала темы, совсем далекие от академии. И уж тем более не следила за приключениями какой-то рабыни.

– Левиона, год назад его высочество вызвал Майю на поединок и проиграл. Я так понимаю, что сегодняшнее ее присутствие в качестве фаворитки результат выигранного пари и что-то вроде компенсации за тот проигрыш. – Отец девушки, хоть и не был в восторге от решения принца, все же хорошо держал себя в руках. И постарался прийти на выручку попавшей впросак дочке.

– Не только за этот проигрыш, – хмыкнул Вирт, ничего, впрочем, не объясняя. – У нас давние счеты, еще с ее первого побега.

Иллис заинтригованно приподняла бровки, отметив легкий румянец на личике невозмутимой подруги. Димир с Адилой тоже не стали скрывать своего интереса. Но Вирт не собирался продолжать щекотливую тему. А Майя и подавно.

Непринужденной беседы за столом не получалось. Но к своему удивлению, за вежливыми диалогами Майя смогла успокоиться и даже начать пользоваться разложенными перед нею приборами без подсказок со стороны. К счастью, все когда-то заканчивается. И это испытание подошло к концу. Правда, легче от этого не стало.

Торжественного выхода в большой приемный зал не планировалось. Император по плану появлялся только перед своей торжественной речью на вручении дипломов выпускников. А Иллис с Виртом должны были выйти к гостям практически сразу после завтрака. Потому и наряды их отличались от обычного семейного времяпровождения.

В большом зале уже была толпа народу. Старшие предпочли пока прогуливаться в парке. Предоставив честь встречать принца и принцессу гостям более близким им по возрасту. Герои будущего торжества, одетые в парадные мундиры, держались пока в сторонке в ожидании принца. И только издали перекидывались фразами со знакомыми. Оценивающие взгляды со стороны свободной части женской половины их не особо напрягали.