Роман Прокофьев - Трибут

— Смотри. Вечные. Метка. Понял?

Мико:Бей! Другого случая может не представиться!

Нет! Я не знал, кем был в прошлом, но сейчас отчетливо ощущал, как на чистом листе памяти прорезывается стертый рисунок. Нельзя. Такой поступок навсегда запятнает мои руки. Возможно, нейросеть абсолютно права и Алиса действительно чудовище, но каким бы высоким целям не служила система Стеллара – предательски убивать того, кто тебе доверился, просто отвратительно. Мико, считав мои эмоции, печально вздохнула и уткнула лицо в молитвенно сложенные ладони, словно набираясь терпения с нерадивым учеником.

— Понял. А это что?

За ухом, под тяжелым узлом косы, я заметил небольшой значок, напоминающий какое-то растение. Шипастый стебель, увенчанный стилизованным черным бутоном. Форма показалась знакомой. Роза?

— Черная. Роза. Святые! — она неожиданно пронзительно и яростно зашипела. И обернулась ко мне.

— Твой голос. Хочет. Убить, — в глазах играли дьявольские зеленые огоньки. — Задание. Изгой. Система Стеллара. Да?

Я предпочел промолчать, но она, кажется, все знала и так.

— Не надо. Не пробуй. Не получится! — оскалилась она. — Меня нельзя убить. Понимаешь?

— Нет, не понимаю. Ты регенерируешь любые раны? — спросил я. — Вообще любые?

— Да. Нет. Не Лиса. Зверь. Внутри, — сказала оборотень. — Много раз. Убить. Умереть. Не выходило. Нельзя убить. Нельзя умереть. Смотри.

Она неуловимым движением выхватила из набедренных ножен мой Фанг – я даже не успел моргнуть. Ладошка тут же задымилась: артефакт жег чужую руку, но Алиса не обращая внимания с размаху всадила его себе прямо в солнечное сплетение. В то самое место, что Мико помечала «уязвимостью» Источника. Именно сюда предполагалось бить азур-оружием, чтобы окончательно прикончить тонкую сущность Инкарнатора.

Я непроизвольно вздрогнул от неожиданности. Оборотень зашипела от боли, лицо исказила неприятная гримаса, сквозь пальцы по животу побежала струйка крови. Девушка медленно вытащила нож. Несколько секунд – и смертельная рана затянулась, рубиновые капли бесследно впитались в кожу. Ни малейшего следа. Фантастическая регенерация. И что самое главное, удар в Источник не причинил ей никакого видимого вреда. Выходит, Мико ошиблась.

Спустя мгновение Фанг вновь оказался на месте, Лиса застегнула комбинезон и раскрыла пустые ладони. Ожоги тоже исчезли, хотя в воздухе витал неприятный запах паленой плоти.

— Убить нельзя. Никак. Понял?

Мико:Это противоречит законам природы. Биологическое бессмертие невозможно. Есть много способов преодолеть порог регенерации. Но вот то, что ее Источник не реагирует на азур-поражающий фактор, крайне интересно...

— Да, — сказал я. — Тебя можно искромсать на куски, но ты все равно выживешь. Так?

— Да. Помощь. Поможешь мне?

— Как? Чем?

— Лиса. Человек. Раньше. Теперь зверь. Азур. Гены, — медленно проговорила она. — Луна. Зверь. Внутри. Убиваю. Не могу умереть. Плохо. Больно…

Мико:Видимо, она пытается объяснить, что из-за неконтролируемых азур-мутаций ее тело стало не совсем… человеческим. Чужеродные Гены изменяют облик и калечат психику. Алиса уже не человек. Скорее всего, она безумна.

— Чем я могу тебе помочь?

— Система Стеллара. Вернуть. Вернуть Ричи, — чуть слышно произнесла она, неотрывно глядя мне в глаза.

Я все понял. Она страдала, не в состоянии управлять своими генетическими модификациями. Из объяснений Мико стало ясно, что Инки-изгои под действием поглощаемой Азур спонтанно изменяются, трансформируясь случайным образом. Не в состоянии умереть, обреченная бесконечно регенерировать, Алиса могла только бессильно наблюдать, как все больше превращается в азур-чудовище. Для человека это мучительный процесс: осознавать, как становишься зверем.

— Ты хочешь вернуть систему управления организмом, интерфейс и когитора? — медленно, взвешивая каждое слово, спросил я. — Но ты же сама сказала, что Стеллар – враг?

— Да. Да. Стеллар… — она опять злобно зашипела. — Поймешь. Стеллар. Тьма. Плохо. Плохо. Тело. Нужно тело. Новое. Заново. Человек. Как ты. Понимаешь?

— Понимаю. А это возможно – вернуть тебе систему?

— Да, — кивнула она. — Задания Стеллара. Выполнять. Много. Вместе. Ты. Я. Боевая группа. Понимаешь?

Мико:Инкарнатор, она надеется обратить процесс психических изменений, заполучив новое тело-носитель. Чтобы инкарнировать заново, ей нужно вернуть базовый интерфейс, а для этого необходимо «отмыться», искупив свои взыскания поощрениями. Способ только один – выполнение системных заданий. Она предлагает тебе создать с ней боевую группу. Формально это возможно – иначе изгои не могли бы искупить свои грехи. Награды системы Стеллара, полученные в составе группы, делятся на всех участников; кроме того, ты сможешь выполнять более сложные задания.

— Что ты думаешь?

Мико: Мотивация мне понятна. Моя оценка – непредсказуемо высокий уровень риска. Тем не менее нам стоит согласиться, в случае отказа она, с высокой вероятностью, просто прикончит тебя.

Алиса не отводила взгляд. В нечеловечески ярких миндалевидных глазах читалось требовательное ожидание, затаенный страх и… надежда? Возможно, впервые за много лет она встретила кого-то, действительно способного ей помочь.

— Я готов тебе помочь. Но мне тоже нужна помощь. Надо добраться до ближайшего ретранслятора, — медленно произнес я. — Дать знать об Одержимых. Поможешь?

— Да. Связь. Помогу. Но сначала ты, — фыркнула она в ответ. — Боевая группа. Сделай. Первый.

Интерфейс создания боевой группы, оказывается, находился в моем статусе. Мигнула надпись:

Зарегистрировать новую боевую группу?

Введите название боевой группы…

Я на секунду задумался, а потом, слегка улыбнувшись, мысленной командой ввел в мигающую строку:

«Амнезия»

Боевая группа «Амнезия» создана. Командир: рекрут Грэй.

Я задержал взгляд, вновь вызывая алую рамочку дополненной реальности вокруг Алисы. Через несколько секунд возле нее появились иконки:

Биография. Требуется уровень доступа аларх.

Звания и награды.Требуется уровень доступа аларх.

Фенотип и способности. Требуется уровень доступа трибун.

Боевая группа. Нет

Пригласить Алису ван дер Хиден в состав вашей боевой группы?

ВНИМАНИЕ: Командир группы несет полную ответственность за всех подчиненных. Он получает взыскания за совершенные участниками группы проступки наравне с нарушителем.

Вот оно что! Делятся не только награды, но и взыскания. Получается, создание боевой группы Инкарнаторов – это достаточно рискованный шаг, и приглашать туда стоит исключительно проверенных товарищей. Я не мог сказать этого о Лисе, но интуиция властно толкала под локоть.