Роман Прокофьев - Трибут

Алиса ван дер Хиден включена в состав вашей боевой группы.

Я впервые увидел, как она улыбается. Широко, прищурившись, словно довольная кошка. На скуластых щеках появились ямочки. Улыбка совершенно преображала Лису. Суровая маска на несколько мгновений слетела, обнажив черты юной, беззаботной девушки. Она осторожно, словно боясь повредить, пожала мою протянутую руку жесткой горячей ладонью.

— Лиса. Грэй. Воин. Заклинатель. Группа, — сказала она. — Хорошо. План. Есть?

— Да. Нужно добраться до ближайшего поселения с ретранслятором. И еще – нам надо посетить Монолит.

— Одержимые. Будут искать. Бежать. Быстрее. Дальше. Потом связь.

Она была права. Сначала необходимо запутать следы и оторваться от преследователей. Вряд ли Оскал оставит нас в покое. Лишь когда мы окажемся в безопасности, можно детально проложить маршрут к поселению, указанному Ноксом. Меня сильно волновал еще один вопрос. В своем рассказе девушка наряду с именами других когиторов упомянула «Мико»…

Бдящая нейросеть неожиданно встрепенулась:

Мико: Грэй, боюсь тебя разочаровать. Я, конечно, уникальная суб-личность, но не настолько… Когиторов серии «альфа-плюс» для «Инкарнации» выпустили сто сорок четыре тысячи. Как ты уже понял, все мы подстроены под определенный человеческий психотип. Но психотипов людей гораздо меньше, чем сто сорок четыре тысячи…

— То есть у других Инков могли быть точно такие же Мико?

Мико:Бинго! Думаю, «сестренок» как минимум несколько тысяч. Так что вероятность того, что Алиса знала тебя в прошлом, исчезающее мала.

— Ты меня действительно разочаровала , — не смог сдержаться я.

Мико:Если хочешь знать, помимо всего прочего, мы развиваемся вместе с Инкарнаторами, получая новую информацию и опыт. Так что даже все Мико очень разные, вот так!

Она показала мне язык и обиженно надулась.

Алиса неожиданно потянула носом воздух. Взглянула на потолок, где из щелей купола проникали лучи тускнеющего вечернего света. Медленно прижала палец к губам – и быстро метнулась по разрушенной лестнице вверх, исчезнув в одном из проломов.

Что-то почуяла. Я схватился за «Дробитель», но ничего не успел сделать. Сверху послышался шорох, шум борьбы, а затем почти мне на голову свалился труп.

Гигантская крыса. Вернее – раттус, неестественные пропорции длинного костлявого тела однозначно указывали на принадлежность к знакомому виду. Поросшее рыжей шерстью существо еще подергивалось в конвульсиях. Судя по вывернутой оскаленной морде, Лиса просто сломала ему шею. Я осторожно дотронулся до тела. Пусто. Весь Азур, видимо, достался новой напарнице.

Она спрыгнула сверху через минуту. С шестиметровой высоты. Ловко и почти бесшумно приземлилась на все четыре точки, подобно гибкому хищнику. Движения Алисы, ее кошачьи повадки завораживали своей отточенной скупой грацией. Причем девушка не меняла облик, все эти трюки она проделывала в человеческом теле. Неужели и я когда-нибудь смогу вытворять нечто подобное?

— Вокруг чисто. Один. Бегун. Разведчик.

Ее слова могли означать только одно – убитый морф принадлежит к авангарду стаи, союзной с Одержимыми. Значит, Оскал послал в погоню за нами не людей, а крыс? Вряд ли в этих местах обитает еще одно племя крысаков.

— Уходим. Быстрее. Стая близко, — отрывисто бросила Алиса, показывая на черный зев коридора.

Передвигаться по темному полузатопленному тоннелю оказалось совсем нелегко. Уровень воды поднимался, и если сначала мы, балансируя, бежали по полоске уцелевшего монорельса, то вскоре он тоже скрылся под черной поверхностью. Пришлось брести по бедро, а чуть позже – по пояс в стоячей воде. Призванный светлячок Ра выхватывал из темноты груды хлама, гофры толстых кабелей над потолком, похожие на заржавевших змей, едва угадываемые под слоем плесени трафаретные надписи на почерневших стенах. Карта Мико указывала, что до ближайшей станции грузового монорельса двадцать одна миля…

Мы – Инкарнаторы. Мы способны бежать без передышки очень долго, беспощадно эксплуатируя все возможности улучшенного организма. Для того и дарована сила, чтобы можно было в критической ситуации выжать все до последней капли. Но в течение следующих часов, подгоняемый безжалостной напарницей, я в полной мере осознал, насколько слаб. Сильнее обычного человека, но гораздо слабее Инкарнатора. Изнурительный марш-бросок с препятствиями, где приз – твоя собственная жизнь. Я старался изо всех сил, но физические возможности организма имеют предел. Без меня Алиса могла бы передвигаться гораздо быстрее, однако скорость группы – это скорость самого медленного из ее участников.

Промежуточный терминал, куда мы вышли через несколько часов, представлял собой озеро. Пути монорельса и грузовые платформы были полностью затоплены, последний отрезок пришлось преодолевать вплавь. Под тусклым светом «Частицы Ра», парившей над нами, стало видно, что своды растрескались, пронизанные множеством узловатых корней. Станция больше походила на огромную пещеру, залитую водой, чем на творение человеческих рук.

— Плохие! Близко! Быстрее! — вдруг встрепенулась моя спутница. — Туда! Держись!

Она кого-то почуяла. Бесцеремонно заставила вцепиться в себя, ускорилась так, что вода закипела вокруг. Мы выбрались на затопленную платформу, стоя по пояс в воде, полностью промокшие и дрожащие от холода. Алиса медленно поворачивалась, наблюдая за поверхностью воды.

— Кто там? Крысы? — спросил я.

— Нет. Плохие. Живут здесь. Там! — она показала в толщу неподвижной воды. — Идут, близко!

Я поднял частицу Ра повыше, увеличив световой круг. И увидел черные силуэты, поднимающиеся из глубины, а через несколько мгновений – пенные буруны, расходящиеся на поверхности. Твари, жившие в затопленных тоннелях, поднимались наверх, потревоженные нашим визитом.

Удерживая Фанг обратным хватом, я медленно отступал назад. Зазубренные гребни, показавшиеся из бурлящей воды, не предвещали ничего хорошего. Удачно, что мы успели выбраться на платформу, где воды всего по пояс, на глубине шансов было бы меньше… Первая черная тень стремительно вырвалась на поверхность, бросаясь на Алису. Я успел заметить вытянутую крокодилью пасть, когтистые лапы с перепонками и полупрозрачный зазубренный гребень, тянувшийся вдоль всего тела. Интерфейс тут же классифицировал существо:

Тритон

А-морф.

Класс «Логос».

Ранг опасности: синий (значительная угроза)

«Логос» – это апгрейженные А-энергией обычные земные существа, без особых паранормальных изменений. Они действительно походили на тритонов, вымахавших до размеров аллигатора. Безобидные земноводные ящерки стали настоящими монстрами, жаждущими свежей плоти. Один из них рванулся ко мне, я успел встретить его яростным ударом Клыка, но не удержался на ногах, рухнул в воду. Почувствовал, как зубы твари пытаются прокусить плечо, разрывая защитное покрытие «Фокса». Вслепую ударил еще несколько раз, но лезвие с трудом пробивало бугристую кожу чудовища. Вода сомкнулась над головой, я начал захлебываться, бешеный всплеск адреналина больше походил на волну паники. Противники крайне опасны и их много!