Роман Прокофьев - Трибут

Нетривиальная задача – лишь немногие из Инкарнаторов были способны формировать из энергетической матрицы Источника двойников-эфемеров, неотличимых от подлинника, и Одержимая в очередной раз оценила силу своего учителя.

Чтобы перехватить управление звездным кораблем, заблокировать Зака и взять под контроль синтетиков, ему потребовалось не более часа. И одновременно он координировал больше десятка эфемеров, выполняющих сложные операции. Среди живущих Техномантов Айсберг был, наверное, самым могущественным.

— Потерялась? — один из Айсбергов обернулся. Он снял платок-куфию, на Ивил глянули запавшие глаза, в которых мелькали проблески Тьмы.

Лицо мертвеца, уже тронутого тлением. За могущество тоже нужно платить: она не помнила, когда Айс последний раз менял тело-носитель. Эволюции, Геномы и модификации не делали бессмертным: живая материя имеет свойство стареть и умирать.

— Ты сбил их? — жадно спросила Одержимая, подходя ближе.

— Да. Капсула упала примерно вот тут, — Оскал подошел к трехмерной проекции земного шара в центре рубки, и на ней загорелась большая область, расцвеченная густыми оттенками красного.

— Багровый Разлом. Да еще и попали в Выдох, — выдохнула Эвелин. — Значит, все…

— Да. Нам их не достать, но и выбраться оттуда почти невозможно, — подтвердил Айсберг. — Скорее всего, сдохнут.

— Если и выживут в Буре, попадут под Зов… — на губах Ивил возникла хищная улыбка.

— Я бы предпочел увидеть их головы! — резко ответил Одержимый. — Как ты вообще позволила им добраться до капсул?! Почему упустила?

— Помешали, буллшит! Арахна и Хирувим задержали меня. Кто-то из них дал ему мастер-ключ. Айс… мне пришлось использовать «Бич».

— Что произошло? — коротко спросил Айсберг.

— Арахну спасла броня. Она вырубилась, в азур-шоке. Но ничего критичного, думаю, даже носитель выживет… Я ее нейтрализовала… А вот Хирувим… — Ивил медленно провела ребром ладони по горлу. — Необратимо повреждена Умбра, отказал энио.

— Как это вышло?

— Случайность! Я метила в этого… — с досадой произнесла Эвелин.

— Иви… — медленно, тяжело вздохнул Айсберг. — Эта глупость может стоить нам очень дорого. Не нужно было никого убивать. Нас и так осталось мало...

— Айс, пойми, я не хотела…

Несколько секунд Техномант молчал. Эвелин хорошо знала, что он может дать волю эмоциям, но сейчас просчитывает сценарии, понимая, что сделанного уже не повернуть. Упреки, гнев, наказание ничего не изменят.

— Что с остальными? — наконец спросил Одержимый.

— Все по плану. Эфир и Кайра на задании, их нет на борту. Стрелок и Ведьма на нашей стороне. Гремлин… сложно сказать. Он мутный. Но не вмешивается.

— А Хирувим мертв. Значит, выбора нет, — произнес Оскал. Он поднял руку, шевельнул пальцами.

Большая проекция-голограмма в центре мостика, изображающая земной шар, погасла. Круглая площадка под ней пришла в движение, превратившись в глубокую шахту. Из нее медленно поднялась колонна, похожая на мутный кристалл, заключенный в оправу из золота и бериллиевой бронзы. Внутри в глубине таилась чернота, напоминающая размытую кляксу, тонкие прожилки которой пронизывали всю толщу кристалла. И оно медленно пульсировало, как антрацитовое сердце.

Айсберг снял перчатки. Прижал одну руку к мутной поверхности, во второй появился узкий металлический цилиндр. Узнав его, Эвелин вздрогнула, отступила на пару шагов назад и произнесла неуверенным голосом:

— Айс, ты что, хочешь…

— Тихо, Иви! — оборвал ее Одержимый. От его пальцев разбегались зеленые искорки, исчезающие в толще кристалла. От их прикосновения прожилки таяли, втягиваясь в черное «сердце», а оно само заколебалось, пульсируя и трансформируясь.

— За-ак, — ласково позвал Одержимый. — Слышишь меня?

Эвелин, затаив дыхание, заворожено наблюдала, как зеленые искры преследуют и охватывают темную субстанцию, заключенную в колонне. Через некоторое время она оказалась оттеснена к краю и полностью окружена. Черные капли выступили на поверхности, и медленно начали втягиваться в узкое жерло хранилища умбры, которое ее учитель держал в левой руке.

Когда вся Умбра исчезла в цилиндре, диафрагма со щелчком закрылась, Айсберг неуловимо убрал хранилище в криптор. Ивил выдохнула.

— Все. Теперь «Мстящий» полностью наш, — произнес Одержимый.

— Без когитора и Зака, полностью на ручном управлении… — неуверенно произнесла Эвелин, — Айс, ты уверен, что это хорошая идея?

— Иви! — мертвое лицо Техноманта повернулось к ученице. — Одну войну мы уже проиграли. Второе поражение сотрет саму память о нас. У нас нет права на жалость или милосердие. Ты же помнишь, куда и для чего мы ведем Конвой?

Плохой расклад. Умирать категорически не хотелось.

— Мико! Как от них отбиться?!

Мико:Это А-энергеты. Физическое воздействие бесполезно. Они реагируют только на азурический урон. Наши текущие ресурсы тоже на исходе. Просчитываю...

Вариант №1 – использовать «Дива», выпустив его из Клыка Фенрира. Временная задержка войдов, высока вероятность гибели «Дива».

Вариант №2 – использовать Нейросферы для усиления мозговых центров. С вероятностью 50-60% это позволит нейтрализовать эффект «Плача Души».

Вариант №3 – имплантировать Геном Крысиного Короля и использовать «Повелителя стаи» для отражения атаки. Высока вероятность псионического взаимодействия с непредсказуемым результатом.

Вариант №4 – Бегство. Самый рискованный, вероятна гибель от азур-выброса.

Первый вариант остановит призраков лишь на время. К тому же я не контролирую «Дива», он может наброситься на Алису, посчитав ее более вкусной целью. Если только отвлечь войдов с его помощью, а самим спасаться по четвертому сценарию. Но это крайний вариант… возвращаться в Бурю, где бьют азур-молнии и возникают странные чудовища, само по себе подобно смерти!

Второй вариант может спасти меня. Однако ничем не поможет Алисе. Войды набросятся на нее. Я не знал точно, способны ли энергеты повредить тонкому телу Инкарнатора, связанного с духом «Лилит», но догадывался, что ничего хорошего напарницу не ждет. Псионическая атака такой силы может запросто свести с ума, необратимо искалечить и так поврежденную личность. К тому же это шаг в сторону от запланированного развития! Нет, не годится!

Остается третий вариант. Геном Крысиного Короля. Модификация «Повелитель стаи». Геном Гидры придется отложить. Он никак не поможет сейчас – враги не наносят физического вреда, они терзают разум и душу, ту самую «аниму», в которой я оказываюсь после очередной смерти.

Войды медленно возвращались, просачиваясь сквозь стены. Алиса тяжело дыша водила Когтем по воздуху, ожидая, когда они окажутся поближе. Повернувшись ко мне, она с отчаянием выдохнула: