Роман Прокофьев - Трибут

Тусклый утренний свет ударил в лицо. Алиса, с головы до ног запорошенная каменной пылью, в порванном комбинезоне и с Когтем в руке, тут же потащила меня выше по склону огромной пирамиды из обломков, в которую превратился оживший дом. Внизу, среди холмов-осыпей, мелькали хищные черные силуэты.

Мико:«Хель»! Аккуратнее, Грэй, это очень быстрые Твари!

Панцирная Гончая

А-Некрос. Генетическое усиленное некро-существо, прошедшее ? эволюций

Класс: «Хель»

Ранг опасности: красный (смертельная)

Трое. Продвинутые некросы класса «Хель», подобные Пожирателю Плоти. Но – другие. Эти Твари действительно больше походили на гигантских гончих, длинных и гибких. Покрытые черными костяными наростами, с зазубренными когтями и устрашающими пастями, они медленно подкрадывались с трех сторон, подобно ящерицам прижимаясь к камням.

Алиса, отпустив меня, тут же метнула в ближайшую тварь каменный кусок размером с мужскую голову. Не промахнулась, он с хрустом отбросил гончую на несколько шагов, но кажется, особо не повредил – черная панцирная броня надежно защищала тело монстра.

Мико:Костяной экзоскелет состоит из измененной некро-материи. Ищу уязвимости… Нужно нанести повреждения внутренним органам. Как тогда, с Пожирателем!

Нейросеть мгновенно раскрасила подкрадывающиеся силуэты гончих элементами дополненной реальности, разметив уязвимые места. Я вспомнил, как чудом закинул термическую гранату в глотку Пожирателю, убив своего первого некроса. Нужно повторить трюк, «Вспышка» на расстоянии не повредит этим тварям.

— Сильные! Быстрые! — хрипло предупредила Алиса, следя за их передвижением. — Ты. Бей Азур! Не подходи!

Договорить она не успела. Первая гончая перемахнула через груду обломков, метнулась к нам, выставив черные когти. Заслонившая меня Алиса приняла удар, расщепив о морду твари здоровенный обломок. Столкновение было настолько сильным, что камень разлетелся мелкой шрапнелью, опрокинутая, дезориентированная гончая оказалась уязвима. Напарница молниеносно воспользовалась этим – вскочила на загривок оглушенной твари, ударила острым камнем, с хрустом проламывая пластины черной брони. Мелькнул Коготь, по рукоять вонзаясь в появившуюся брешь.

Две оставшиеся быстро приближались. Судя по скорости, никаких шансов в рукопашной мне не светило – даже Алиса, сильный Воин, не смогла одолеть их одновременно, что же говорить обо мне!

Вариантов не было. Я полоснул Клыком по ладони, размазывая кровь по лезвию ножа. Сколько еще вызовов осталось, прежде чем окончательно сотрется Печать Фенрира?

Огненный волк выскочил напротив уже бросившейся Твари, останавливая ее порыв и яростно вгрызаясь призрачными клыками в шипастый панцирь. Они сцепились, покатились вниз по склону рыже-черным клубком, рассыпающим искры. Но даже «Диву» требовалось время, чтобы прикончить чудовище.

Оставалась последняя, третья гончая. Она промелькнула совсем близко, огромные когти вспороли защитный слой комбинезона. Нейросеть построила схему уклонения, я даже успел увернуться, все же недаром повышал скорость и реакцию. Но в следующий миг все равно оказался сбитым с ног, тварь подгребла под себя, прижала к острым камням. Задыхаясь от невыносимого смрада, я ударил Фангом в алый ореол уязвимости, отмеченный Мико – малозаметную щель в черном панцире чудовища, прямо туда, где сходились пластины грудной брони. Синяя Сталь, усиленная вложенной частицей Света, со скрежетом вошла в измененную плоть, испуская вонючий дым – и я освободил «Вспышку», уже умирая в когтях рвущего меня чудовища.

Инкарнация № 26…

Восстановление повреждений организма…

Текущее количество Азур 15591/22000

— Грэээй!

Я с трудом выбрался из-под дымящегося, уже по-настоящему мертвого некроса. «Вспышка» не хуже термической гранаты выжгла его грудину, превратив верхнюю часть гончей в обугленный скелет. Алиса тоже справилась со своим противником, и «Див» не подкачал – распластанная туша второй твари неподвижно валялась на склоне. Вот только теперь огненный волк наметил новую цель, приближаясь к Алисе. Я понял, что через секунду «Див» прыгнет, и у меня не было в руках Фанга, которым я останавливал азурическое создание. Нож застрял в теле некроса, и времени искать его не оставалось.

Я послал навстречу «Диву» мысленный импульс, транслируя ему все свои эмоции – запрет, яростный приказ остановиться и не трогать напарницу.

Огненный волк замер. Встал, затряс головой, взглянул на меня. Ощущение чужого контроля было явно знакомо ему, как ненавистный колючий ошейник. «Див» грозно зарычал, пытаясь сбросить чары. Я чувствовал, как чужое злобное сознание хочет вырваться, выбросить меня из своего разума – и усилил напор, ломая преграды, преодолевая чужую волю, как хозяин заставляет упрямую рычащую собаку выполнять приказания.

Это был некий ментальный поединок, продлившийся не меньше минуты. Я полностью ощущал его разум, чуждый, злобный, заполненный странными образами. Разум нечеловечески яркий и мощный, скорее принадлежащий существу, ведомому инстинктами, а не мыслями. И все же он был более близок и понятен, чем пустота войдов или отвратительная мерзость некросов. Он страдал, рвался на волю и одновременно жаждал убивать. Я увидел призрачную цепь, связывающую нас, увидел и посчитал число звеньев-вызовов, увидел себя глазами этого существа – выставившего вперед руку, одновременно слабого и имеющего власть. Облегчение. Как только он осознал, что я беру верх, ему стало легче. Мало кто из прежних хозяев Клыка мог заставить его повиноваться, доказав свою силу. Он увидел во мне вожака, хозяина, и с каждой секундой нашего противоборства все больше и больше уступал, прогибаясь под моей волей.

«Подойди», — приказал я, мысленно натягивая цепь Фенрира. И призрачное чудовище медленно, неохотно двинулось ко мне, остановилось в шаге. Я протянул руку, ощущая его бешеный жар, и «Див» склонил голову, припал к земле, признавая мое лидерство.

«Возвращайся». Азурическое создание, подчинившись, обратилось искрой и прыгнуло, вливаясь в лезвие Фанга, лежавшего под трупом Хель. Все. Я подчинил его, теперь он будет послушен, как верный пес. По крайней мере, все те четыре раза, что мне осталось его вызвать…

Мико:Потрясающе. Поздравляю, Грэй, с первым членом нашей Стаи. Ты был великолепен!

— Заклинатель, — уверенно произнесла Алиса, подходя ко мне. Она предусмотрительно наблюдала со стороны наш молчаливый поединок и сделала все необходимые выводы. Во взгляде напарницы появилось уважение, моя репутация явно выросла.

Я внимательно осмотрел ее, но не увидел ничего подозрительного, хотя поглощенная во время Бури Азур могла вызвать новые спонтанные изменения. Наоборот, Алиса казалась более живой и энергичной, как заряженная батарейка.