Кирилл Корзун - Сломанный Клинок

Короткая канонада от Алексы нисколько не впечатлила Красного Дракона. Небрежным движением когтистой лапы он воздел "щит молний", полностью оградив себя от её атак, и грациозно развернулся ко мне. Зубастая пасть широко распахнулась, а внутри неё вспыхнула ослепительно яркая рубиновая искра моей смерти. Приподнявшись на локте, я улыбнулся ему из последних сил, выронил меч Ли Сун Сина и гордо продемонстрировал дракону средний палец…

***

Расположившийся в километре от места схватки, снайпер внимательно выслушал приказ и методично подготовил свою винтовку к выстрелу, настроил прицел, проверил данные прибора, измерявшего климатические факторы и, наконец, поймал цель в перекрестье. Цель порадовала стрелка размерами и озадачила анатомией, впрочем, раздумывал он недолго, здраво рассудив, что голова является одинаково уязвимой у всех существ, даже у таких странных. Во всяком случае, многолетняя практика утверждала именно это.

Механизм затвора негромко клацнул, досылая патрон с пулей диаметром почти в пятнадцать миллиметров. Сосредоточившись на мыслях о прекрасном (а прекрасным снайпер искренне полагал любимую жену), стрелок плавно выбрал слабину спускового крючка и произвёл выстрел, в последний момент на долю миллиметра сдвинув прицел чуть в сторону.

Отлитая из специального сплава пуля превышала свой стандартный вес в 64 грамма примерно в полтора раза, но используемая взамен пороха гремучая смесь из доброго десятка химических компонентов с лихвой покрывала потребное для её доставки к цели. Преодолев пространство до взятой на прицел головы пологой параболой, спецбоеприпас саданул её прямиком в лоб.

— Группе захвата! Обеспечить безопасность объектов 2 и 3! Объект 1 брать только живым! Начали! — рявкнул голос командира на общей волне спецподразделения "Длань Государя", отправляя ожидавших приказа бойцов в атаку.

А снайпер удовлетворённо засопел, любуясь тем, как драконоподобный монстр в прицеле ошалело трясёт башкой. Его работа завершена, пусть и другие поработают хоть немного…

***

Кавалерия всегда приходит в последний момент. Почему-то не в решающий, когда вмешательство способно пресечь или, на крайний случай, минимизировать потери, а именно в последний. Видимо, хорошие ребята любят драматизм подобных событий, забывая обо всём в погоне за острыми ощущениями и признательностью спасённых. Впрочем, будь это их осознанным решением или прихотью Судьбы, мне грешно жаловаться.

Когда Красный Дракон вдруг поперхнулся готовой "техникой", что должна была прервать мою жизнь, в бой вмешалась третья сила, игравшая на нашей стороне. Прилетевшая из неведомых далей крупнокалиберная пуля пробороздила на диво крепкий драконий череп, вскрыв чешую на ней как жестяную банку. Дракон зашатался, замотал головой, суча лапами в разные стороны, демонстрируя страшнейшую дезориентацию в пространстве и полную беспомощность. "Щит молний" за его спиной схлопнулся, явив мне устало осевшую на дорогу Алексу Бладштайнер. Взъерошенную, помятую, но явно не собиравшуюся умирать.

Соскочившие с крыш бойцы в тяжёлых и средних МПД незамедлительно обстреляли его из "Вулканов" — точные и короткие очереди по два-три патрона продолжили дело неизвестного стрелка до тех пор, пока силы не оставили китайца и действие камонтоку не закончилось. Стоило завершиться боевой трансформе, как в ход пошло оружие иного рода. Ничего не поделаешь, сейчас все войны гибридные.

— Работает Имперская Служба Безопасности! Дэй Луэн, вы обвиняетесь в покушении на жизнь подданного Российской Империи и нападении на сотрудника имперской силовой структуры! Руки за голову! Стоять на месте или будете уничтожены!!! — проорал усиленный мегафоном голос на чистом, без малейшего акцента, китайском языке, перекрывая царивший на месте боя шум и гвалт, обильно сдобренный иными звуками взбудораженного боем ночного города.

Получив возможность рассмотреть пришедшего за моей жизнью человека, я поневоле даже немного восхитился им. Крупный, атлетично сложенный, даже в обрывках своего монашеского наряда он продолжал выглядеть величественно. Волевое лицо, словно высеченное резцом скульптора, оставалось бесстрастным — Дэй Луэн умел проигрывать и делал это достойно, моментально оценив обстановку и сделав правильные выводы. А направленные на него плазменные винтовки в руках у половины из десятка взявших его в полукруг бойцов, послужили завершающим и самым весомым аргументом против любых резких действий.

— Вы зачитаете мне мои права? — только спросил он у ближайшего к нему бойца, закованного в броню типа "Вскрыватель", протягивая над собой руки. — Или обойдёмся без этих формальностей?

Дальнейшее меня интересовало мало и я сосредоточился на попытке встать. Однако был остановлен наклонившимся надо мной медиком в бледно-зеленом халате:

— Лежите, молодой человек. Носилки на подходе, а вам пока нельзя совершать резких движений. Кто знает, насколько серьезные травмы вы могли получить?

Спорить с эскулапом не захотелось. Его подручные не заставили себя ждать и бережно погрузили мою тушку на каталку, оживлённо обсуждая между собой только что закончившийся инцидент. От их участия и любопытства меня спасла Алекса, возникшая рядом и молчаливо взявшая меня за руку. На душе вдруг воцарилось спокойствие. Наверное, впервые за последние несколько месяцев я был по-настоящему рад тому, что выжил. И понял я это, утопая в темной бездне её глаз…

***

Полководец должен быть готов к проигрышу, даже если от результата предстоящей битвы зависит дальнейшая судьба всего что ему дорого. Иначе нельзя, ведь именно так легче всего познать свои слабости, даже те что скрыты от первого, зачастую слишком поверхностного взгляда.

Танака Акихиро умел проигрывать по-особенному, превращая каждую победу своего врага в Пиррову. Отставной полковник императорской армии Островной Империи Восходящего Солнца не на шутку встревожился головокружительным успехом первых операций "Мёртвой Руки" и поэтому первые успехи клановой гвардии Такэда были ознаменованы его облегчённым вздохом. Противник всё же пришёл в себя и смог огрызнуться, привёл в порядок оборонительные рубежи и приготовился защищаться. Несколько мобильных групп быстрого реагирования постоянно находились в режиме полной боевой готовности, бойцы клана буквально жили в тяжёлых пехотных доспехах. Такэда ждали очередного партизанского нападения на производственные предприятия, создававшие опору для благополучного существования клана. И Танака не хотел заставлять их ждать.

Рой "беспилотников" практически бесшумно выскользнул из-за кромки деревьев, что обступили обширную промзону "ТакэдаГрупп", расположенную на окраинах города Кофу. Префектура Яманаси, бывшая вотчиной клана с незапамятных времён, до сих пор не подвергалась нападениям, но именно здесь новый стратег разместил большую часть резервов, ожидая нападения со дня на день.