Руслан Михайлов - Пылающие дюзы

Ну и главное — гроссы не занимались поимкой преступников, за исключением крайне редких случаев. Обычно их задача была проста — найти и уничтожить. После чего забрать труп целиком или отрезанную голову с собой, предъявить в ближайший полицейских участок для опознания и получить установленную награду. Другие части тела в качестве доказательств уничтожения не принимались.

В наше время медицина позволяет заменить любой орган или конечность имплантатом, а то и полностью все тело. Были бы деньги. Поэтому либо труп целиком, либо голову со всеми положенными внутренностями. Пустая черепная коробка в качестве доказательства опять-таки не пройдет. Мозги пока заменять не научились, а вот костную массу заменить на искусственную вполне реально.

Все это я знал из открытых источников, да и фильмов в детстве видел предостаточно. Чего только стоят такие памятные названия как Черный Гросс, Гросс и Правосудие, Гросс вне закона, Гросс Ларри Дрон, Гросс высшего ранга, Гросс и Пираты Черной Дыры и прочие и прочие… все мальчишки мечтали пополнить ряды гроссов и стать знаменитым на всю обитаемую вселенную. Но мечты это только мечты…

— Лео, ты перегрелся? — несколько придя в себя, осведомился я, косясь на мешанину вычислительных блоков.

— Я не закончил объяснения, Тим. Я сделал паузу, чтобы ты осознал мои слова. Продолжаю — сухо ответил Лео — Гроссы обладают рядом преимуществ и особым набором привилегий. Я не стану вдаваться в подробности, но если ты обладаешь жетоном гроссов, то можешь выйти в космос на чем угодно, хоть верхом на живой лошади и никто тебя не остановит. Еще и ручками вслед помашут. Понимаешь о чем я?

— Я знаю, кто такие гроссы, Лео — медленно произнес я, возвращаясь к приготовлению кофе — Но стать охотником за головами… это не просто.

— Если сможешь убить человека и остаться при этом в живых, то достаточно просто — безжалостно ответил Лео — Других препятствий я не вижу, если не считать твою полную неподготовленность в этом деле. Ты не солдат, Тим. И никогда им не был. Мне продолжать?

— Другие варианты есть? Помимо гроссов.

— Нет. Нереально. Так мне продолжать?

— Да.

— Больше всего нам интересно следующее — чтобы стать гроссом, ты должен последовательно выполнить два крайне простых пункта. Во-первых, подать заявку на вступление, что осуществляется через любой ЭкзТерм. Этим ты обозначишь свой новый статус претендента, что позволит тебе законно нажать на спусковой крючок. Пункт второй — выполнение заказа в течение десяти суток с момента подачи заявки. Ты должен физически устранить одного из включенных в межпланетную криминальную базу преступников, после чего доставить тело в полицейский участок. Это и есть единственный экзамен и тест на профпригодность. Если сдашь — ты гросс седьмого ранга. При столь небольшом ранге привилегий у тебя будет немного, но их хватит для выполнения твоего замысла.

Гросс седьмого ранга. Семерка это низшая черта, единица — высшая. Как гласят плавающие в космосе легенды, гросс должен пройти через семь кругов ада, чтобы достичь высшего ранга. Отсюда количество ступеней.

— Нашего замысла — поправил я друга, вернувшись мыслями к теме разговора.

— Я всегда с тобой, Тим. Ты знаешь.

— Убить преступника — сказал я — Убить… Заявка, получение временного статуса, устранение преступника, получение постоянного статуса гросса. Звучит просто, а на самом деле…

— На самом деле очень сложно.

— А если сначала убить, а затем подать заявку?

— Как только оборвешь чужую жизнь, сразу станешь преступником, Тим. Это не шутки.

— Да уж…. Без лицензии на убийство не обойтись.

— Без лицензии на устранение.

— Да какая разница? Не играй словами, Лео.

— Это общепринятое обозначение действий гроссов.

— Неважно. Говори дальше — попросил я, осторожно прихлебывая кофе.

Мне только что предложили стать убийцей. И кто? Собственный друг.

— Доступ в основной раздел межпланетной криминальной базы свободен для любого желающего. Общественность должна знать преступников в лицо. Я внимательно изучил базу и находящиеся во внутренней сети станции видео и фотоматериалы из открытых источников. На станции есть, по меньшей мере, с десяток заочно приговоренных преступников, нашедших здесь убежище и ведущих открытый образ жизни. Они не прячутся. Не скрывают лица. Продолжают заниматься криминальной деятельностью. Для тебя это означает, что в случае принятия положительного решения ты сможешь подать заявку, выбрать наиболее легкоустранимую цель и выполнить заказ, уложившись в десять суток. Тем самым получишь постоянный статус гросса сроком на год.

— Только на год?

— Статус надо поддерживать, периодически выполняя операции по устранению. Если в течение года ты бездействуешь как гросс — твоя лицензия аннулируется, ты вновь становишься обычным гражданином.

— Весело — протянул я — Слишком весело.

— Не забывай о награде. Минимальная сумма равна тысяче пятистам кредитов.

Я протяжно присвистнул. По моим меркам — гигантская сумма.

— Тебя убьют, Тим — тихо добавил Лео — Уверен, что полиция знает о находящихся на станции преступниках, но молчит. Как только ты,… если ты сможешь устранить одну из целей и доставишь останки в полицейский участок, твои идентификационные данные мгновенно попадут в чужие руки и по твою душу придут. В криминальной среде гроссов ненавидят. И твоя смерть будет крайне мучительной.

— Не пугай — хмыкнул я — Пока это лишь разговоры. И нас никто не слышит.

— Нас никто не слышит. Я контролирую пространство перед дверью — согласился ИИ — Твое решение, Тим?

— Еще раз спрошу — другие варианты есть?

— Да. Продолжать работать. Копить деньги на получение образования, медленно выбиваться в люди. На худой конец — просто жить и ни о чем не думать. Продать бортовой журнал и забыть обо всем. За два прошедших дня ты успешно доказал, что можешь повысить уровень доходов на порядок. Это немало, Тим, большая часть местного контингента на это попросту неспособна.

— Зато местный контингент способен проломить мне голову обрезком трубы за початую пачку пищевого концентрата — буркнул я, машинально потирая украшенную шрамом бровь — Или просто так, от нечего делать. Ты просмотри материалы с местного новостного сервера. Половина преступлений и убийств связана с наркотой и алкоголем.

— Я регулярно просматриваю новости, Тим — ответил Лео и не удержался от подколки — Когда есть доступ к сети. Такой исход тоже возможен. Я всего лишь изложил возможные варианты, но решение тебе придется принимать самому. Я могу только посоветовать. Кстати — ты угадал насчет корабля.

— Поясни — попросил я, стряхивая задумчивость.